que les apôtres et leurs successeurs dans l'apostolat ont converti le monde, ont changé les loups en agneaux.

APPLICATIONS. C'est donc par la charité et par la douceur que nous devons faire réussir les efforts que nous faisons pour gagner à Dieu ceux qui s'en sont éloignés; pour les ramener et les fortifier dans la bonne voie. Les brusqueries et la raideur dans les paroles resserrent et exaspèrent les cœurs; la charité et la douceur les ouvrent et nous en rendent maîtres. N'est-ce pas ce que l'expérience vous a appris?

AFFECTIONS. Demander pardon du mal qu'on s'est fait à soi-même et aux autres, en se laissant aller à l'impatience, à l'humeur, à la colère.

RÉSOLUTIONS Ne point faire de réprimande que le calme ne soit revenu tant à vous qu'à celui que vous devez reprendre.

III. POINT.

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L'ESPRIT DE PIÉTÉ ET DE PRIÈRE,

CONSIDÉRATIONS. Sans une piété tendre et solide, sans l'habitude et l'esprit de prière, nous ne produirons que peu de fruit dans les âmes. L'efficacité de notre zèle doit venir de Dieu; nos efforts, sans la grâce, resteront sans effet. Celui qui plante n'est rien, ni celui qui arrose, dit saint Paul, car c'est Dieu qui doit donner l'accroissement (1. Aux Cor. 3).

APPLICATIONS. Vous vous plaignez de ce qu'on ne répond souvent aux efforts de votre zèle que par l'indifférence et l'insensibilité; la faute n'en est-elle pas à vous? Le gain des âmes, disent les Saints, doit être le prix du sang, depuis que le sang d'un Dieu a coulé pour elles.

Combien de mortifications et de pénitences, combien de prières, de neuvaines offrez-vous à cette intention? Hélas! peut-être vous vous contentez de moyens purement humains; dès lors quel succès pouvez-vous espérer d'obtenir? Soyez homme de prière et de mortification, et tout cédera à votre zèle.

COLLOQUE. Avec votre divin Sauveur. Priez-le qu'il daigne vous animer de son esprit.

FÊTE DE SAINTE CLAIRE

FONDATRICE DE L'ORDRE DES PAUVRES-CLAIRES (1).

I. Prél. Je me représenterai la Sainte dans la gloire, environnée d'une infinité de vierges formées à son école.

II. Prél. Je demanderai qu'elle m'obtienne son esprit de générosité et de piété.

I. POINT. ADMIRABLE GÉNÉROSITÉ DE SAINTE CLAIRE.

CONSIDÉRATIONS. Dieu avait appelé Claire à propager et à perpétuer parmi les personnes de son sexe l'esprit et la règle austère de saint François, son concitoyen. Ses parents, qui tenaient le premier rang dans Assise, voulaient la retenir dans le monde; mais, à peine âgée de dix-huit ans, elle s'enfuit de la maison paternelle au couvent de la Portioncule, se fit couper les cheveux et demanda à saint François l'habit de pénitence. Dieu voulut récompenser cette première marque de générosité : il envoya à la jeune Claire un grand nombre de compagnes, qui formèrent le noyau du nouvel Ordre, dont elle fut élue la première Abbesse

(1) Née, 1193. - Morte, 1253. Canonisée, 1255.

(1212). A l'exemple de leur Institutrice, toutes ces filles pratiquèrent des austérités jusque-là inconnues parmi les personnes de leur sexe: elles marchaient nu-pieds, couchaient sur la dure, gardaient une abstinence perpétuelle, jeûnaient une grande partie de l'année, s'interdisant alors même le laitage, les œufs et le poisson; elles portaient un rude cilice et se levaient la nuit pour psalmodier en commun l'Office divin. La Sainte, pour sa part, trouvait encore de quoi enchérir sur toutes ces rigueurs (1).

APPLICATIONS. De quoi n'est pas capable la générosité? On peut dire qu'elle ne connaît ni obstacles ni impossibilités. Oh! que nous serions mortifiés et que nous ferions de grands progrès dans la vertu, si nous étions animés de la générosité qui inspirait sainte Claire!

AFFECTIONS. Demandez instamment à la Sainte qu'elle vous obtienne cette vertu.

RESOLUTIONS. Voyez en quoi la générosité vous fait surtout défaut, et prenez des résolutions en conséquence.

CONSIDÉRATIONS. L'estime de sainte Claire pour la pauvreté avait quelque chose de surprenant : elle choisissait pour elle ce qu'il y avait de moins bon, de moins apparent dans la maison. Elle stipula dans ses Constitutions que la vie serait commune ; qu'aucune sœur, pas même la supérieure, ne possèderait quelque chose en propre, et que

(1) Spectacle admirable ! Après six siècles révolus, nous voyons les Enfants de sainte Claire, disséminées dans une infinité de villes, persévérer dans toutes ces rigueurs, en dépit de la délicatesse et des préjugés de notre siècle!

la communauté n'aurait point de biens fonds, mais vivrait du travail des mains et de la charité des fidèles. Elle résista énergiquement aux papes Grégoire IX et Innocent IV qui voulaient assigner des revenus fixes à ses maisons comme à celles des autres religieuses (1). A ceux qui taxaient sa pauvreté d'exagération elle répondait que c'était ainsi que Jésus-Christ l'avait entendue et pratiquée; qu'observée de la sorte elle préserverait à jamais ses monastères du relâchement, de l'esprit du monde, des divisions intestines et des vues intéressées des puissants de la terre.

APPLICATIONS. Prenez en sérieuse considération les motifs que la Sainte allègue ici de sa grande estime pour la pauvreté évangélique, et vous l'estimerez comme elle; vous porterez envie à ceux et à celles qui ont fait vou de l'observer dans toute sa rigueur; vous les défendrez au moins, à l'occasion, contre ceux qui les blâment ou les tournent en ridicule.

AFFECTIONS. Je soutiendrai par l'aumône les pauvres servantes de Jésus-Christ et j'engagerai d'autres à le faire, afin d'avoir part aux mérites de la pénitence qu'elles pratiquent.

RÉSOLUTIONS. A l'exemple de sainte Claire, je m'exciterai au mépris des vanités et des délicatesses du siècle par la méditation de la vie si pauvre, si dure de Jésus, mon divin modèle.

(1) Quelques maisons acceptèrent plus tard des rentes, avec la permission du pape Urbain IV. De là la dénomination d'Urbanistes ou Riches-Claires. Elles n'ont jamais prospéré à l'égal des PauvresClaires, appelées aussi Colettines, de sainte Colette Boilet, dont la plupart des Clarisses acceptèrent l'austère réforme (1420–1446).

III. POINT. GRANDE PIÉTÉ DE SAINTE CLAIRE.

CONSIDERATIONS. Sainte Claire trouvait sa consolation et sa force dans les pratiques de piété, dans la fréquente communion, dans la méditation et dans la prière vocale, à laquelle elle consacrait une grande partie de la nuit. Par la prière elle préserva miraculeusement son monastère de l'invasion des Sarrasins, et la ville d'Assise de grands malheurs. Humble et reconnaissante, elle se regardait comme l'obligée de ses concitoyens, de qui elle recevait, elle et sa communauté, la subsistance de chaque jour. Elle voulait qu'on priât beaucoup pour eux.

APPLICATIONS. Prions aussi beaucoup pour nos bienfaiteurs, et tâchons de faire comprendre aux gens du monde tout ce qu'ils ont d'obligations à tant de saintes personnes, qui, du fond des cloîtres, élèvent des mains suppliantes vers le ciel et détournent d'eux les châtiments provoqués par leurs péchés.

COLLOQUE. Avec sainte Claire.

MIRACLE

DE LA MULTIPLICATION DES PAINS.

1. Prél. Je verrat les apôtres distribuant à la foule le pain miraculeux.

11. Prél. Je demanderai un redoublement d'amour et de dévoûment pour Jésus-Christ.

I. POINT.-OCCASION DU MIRACLE DE LA MULTIPLICATION DES PAINS. CONSIDÉRATIONS. Le lieu désert où Jésus avait amené ses apôtres au retour de leur mission, ne put le garantir