III. POINT. JESUS NOUS FAIT UNE OBLIGATION DE PORTER LA CROIX A SA SUITE,

CONSIDÉRATIONS. Jésus, après avoir dit ces mémorables paroles: Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à soi-même, ajoute ces autres paroles: Et qu'il porte sa croix, chaque jour, et me suive (s. Luc. 9).

APPLICATIONS. Cette dernière condition, bien qu'elle soit contraire à nos inclinations, est cependant d'une exécution moins difficile que la première; car, remarquez-le bien, ce n'est pas sa croix que Jésus nous oblige de porter, mais la nôtre, beaucoup plus légère que la sienne; d'ailleurs, ce n'est pas, à proprement parler, lui qui nous en charge la condition de la vie, par suite du péché, nous la rend inévitable; mais, si nous la portons à sa suite pour satisfaire avec lui à la justice divine, pour lui ressembler davantage et être plus près de sa personne dans la gloire, elle nous paraîtra légère; peu à peu nous nous y affectionnerons; elle fera nos délices.

COLLOQUE. Avec sainte Rose de Lima, qui aimait passionnément la croix; car, quoique qu'elle eût conservé intacte la robe baptismale, elle s'ingenia à pratiquer tous les genres de pénitences. On fait sa fête en ce jour.

DES TROIS DEGRÉS

DE RENONCEMENT OU D'HUMILITÉ.

I. Prél. Je me représenterai la sainte Vierge debout sous la croix de Jésus.

Ul. Prél. Je demanderai l'amour des souffrances et des mépris endurés pour Jésus.

1. POINT.

PREMIER DEGRÉ DE RENONCEMENT OU D'HUMILITÉ.

CONSIDÉRATIONS. Le renoncement à nous-mêmes et aux créatures, sur lequel Jésus insiste si fortement, admet plusieurs degrés. On en distingue surtout trois le premier consiste dans la disposition habituelle de tout perdre biens, réputation, santé, même la vie; et de tout souffrir plutôt que de commettre un péché mortel. Ce premier degré est nécessaire à tout chrétien, qui veut pouvoir dire son acte de charité sans mentir à lui-même, et se conserver dans la voie qui mène à la vie éternelle.

APPLICATIONS. Si vous avez le bonheur de vous être maintenu depuis un temps notable dans ce premier degré, réjouissez-vous-en; cependant ne vous faites pas illusion: vous ne pouvez vous y maintenir jusqu'à la fin, qu'avec le secours de la grâce, et, dans certaines circonstances, à l'aide d'une grâce spéciale. Soyez donc toujours humble, toujours défiant de vous-même et prompt à recourir à la prière dans les tentations.

AFFECTIONS. Actes de foi, d'humilité,

fiance,

de recours à la grâce.

de dé

RESOLUTIONS. Éviter avec soin l'occasion du péché.

II. POINT. SECOND DEGRÉ DE RENONCEMENT OU D'HUMILITÉ. CONSIDÉRATIONS. Ce second degré consiste dans la disposition habituelle de tout perdre et de tout souffrir plutôt que de commettre de propos délibéré un péché véniel. Tout vrai et fervent chrétien doit s'efforcer d'en venir là; de pouvoir se rendre le témoignage qu'il a atteint ce second degré. Sans cela: 1° il se maintiendra difficilement

dans le premier, ou plutôt il ne s'y maintiendra point; l'expérience ne démontrant que trop l'oracle du SaintEsprit Qui ne craint pas les petites fautes tombera peu à peu dans les grundes; 2° il ne pourra point se flatter de tendre à la perfection, rien n'étant plus opposé à la perfection que le péché véniel; -3° il ne jouira jamais de la vraie paix du cœur, parce qu'il résiste aux invitations et aux desseins de Dieu : qui résista à Dieu, dit le saint homme Job, et eut la paix? (Ch. 9.) 4o il sera peu propre à exécuter jamais de grandes choses pour Dieu et pour le prochain.

APPLICATIONS. Il est en votre pouvoir de parvenir à ce second degré et de vous y maintenir. La preuve vous en est donnée dans les actes de béatification et dans la vie de beaucoup de serviteurs de Dieu. Il est dit dans la vie des vénérables Du Pont et Bellarmin qu'ils firent vœu de ne jamais commettre volontairement un péché véniel et qu'ils furent fidèles à leur vœu jusqu'à la mort. Ce qu'ils ont pu réaliser avec le secours de la grâce, vous le pouvez aussi; mais l'avez-vous voulu sérieusement? Quels moyens avez-vous employés? Avec quelle constance?

AFFECTIONS. Priez Dieu d'accroître en vous l'horreur du péché véniel.

RÉSOLUTIONS. Anéantir peu à peu, par la pratique de l'examen particulier, les causes de nos péchés.

III. POINT. TROISIÈME DEGRÉ DE RENONCEMENT OU D'HUMILITÉ.

CONSIDÉRATIONS. Ce troisième degré consiste dans la disposition d'être plutôt pauvre avec Jésus-Christ pauvre, que de vivre dans l'abondance; d'être plutôt oublié et

méprisé avec Jésus-Christ humilié et injurié, que de vivre dans les honneurs ; d'être plutôt sur la croix avec Jésus-Christ crucifié, que de jouir des consolations et des délices de la vie, afin d'avoir une plus grande ressemblance avec notre divin Modèle et de pouvoir mieux lui prouver notre amour.

APPLICATIONS. Cette disposition habituelle, ou ce troisième degré d'humilité, n'est pas au dessus de la faiblesse humaine soutenue par la grâce; témoin les apôtres et une infinité de martyrs, qui se réjouissaient d'être dépouillés de tout, bafoués, conspués, condamnés à la mort pour le nom de Jésus! Témoin encore tant de personnes élevées dans le luxe et les délices, que nous voyons se vouer,par amour de Jésus, à la pauvreté et aux austérités du cloître. Ces exemples sont bien propres à nous stimuler. D'ailleurs que de biens sont renfermés dans ce troisième degré! Nous y trouvons la parfaite imitation de Jésus-Christ, la paix et la joie du cœur au milieu des tribulations, l'abondance des bénédictions divines, l'assurance du salut, le gage d'une plus grande gloire dans le ciel! Où en êtes-vous relativement à ce troisième degré? Quelle estime, quel désir en avez-vous?

COLLOQUE. Avec la Bienheureuse Isabelle, sœur unique de saint Louis, roi de France. On fait aujourd'hui sa fête. Pressée par la Reine, le Roi et le Pape d'épouser Conrad, fils aîné de l'Empereur, elle fit cette célèbre réponse : J'estime plus occuper la dernière place parmi les Vierges consacrées à Dieu que d'être Impératrice! (Morte, 1270.)

FÊTE DES SAINTS ANGES GARDIENS (1).

I. Prél. Voir le jeune Tobie voyageant en compagnie de l'ange Raphaël.

II. Prél. Demander une vraie et solide dévotion à notre Ange gardien,

I, POINT. QUELLE EST LA DIGNITÉ DE NOTRE ANGE GARDIEN. CONSIDÉRATIONS. On doit compter, parmi les plus précieux avantages de cette vie, la communion ou le commerce spirituel que Dieu a établi entre nous et les saints Anges et l'ordre qu'il a donné à ces esprits bienheureux de prendre soin de chacun de nous. Il a commandé à ses Anges, dit le Psalmiste, de vous garder dans toutes vos voies (Ps. 90). Mais que sont ces Anges gardiens? Ce sont de purs esprits, créés à l'image de Dieu, doués d'une beauté, d'une puissance, d'une agilité et d'une intelligence qui sont au dessus de toute conception humaine. Ils sont, à l'égard de Dieu et du ciel où il manifeste sa gloire, ce que sont les princes et les premiers dignitaires d'un royaume à l'égard du Roi et de sa cour.-Cet ange donc, qui est jour et nuit à mes côtés, est un Prince de la Cour céleste, qui surpasse de beaucoup en dignité les plus puissants monarques de la terre !

APPLICATIONS. Je crois cette vérité; mais je n'y pense guère. Quand je suis seul, je raisonne et j'agis comme si

(1) On réservera cette méditation pour le premier dimanche de ce mois, et dans l'intervalle on se servira des suivantes.

Le troisième dimanche on fait mémoire des douleurs de la trèssainte Vierge. (Voir la méditation, tom. 1., page 252.)