imprudents, surtout dans les rangs de la jeunesse : la passion a tant d'appâts!

AFFECTIONS. Remerciez Dieu d'avoir été préservé de la séduction, de manière au moins à n'en être pas devenu la victime.

RÉSOLUTIONS. Je m'exciterai à la ferveur et à la générosité dans le service de Dieu en songeant fréquemment à tant de preuves qu'il m'a données d'une providence spéciale.

III. POINT.

MANIFESTATION OUVERTE DE LEURS PROJETS

HOSTILES.

CONSIDÉRATIONS. La haine contre Jésus, cachée d'abord au fond des âmes de ses envieux, finit par se manifester sans pudeur. L'un des membres du Conseil, appelé Caiphe, qui était Grand-Prêtre cette année-là, leur dit : Vous n'y entendez rien, et vous ne faites pas réflexion qu'il est de votre intérêt qu'un seul homme meure pour la nation, afin qu'elle ne périsse pas tout entière. Caïphe parlait en homme politique et pervers; mais, sans le savoir il parlait aussi, dit saint Jean, en homme inspiré d'en haut, confirmant la prophétie, que Jésus devait mourir non-seulement pour la nation mais pour rassembler les enfants de Dieu qui étaient dispersés, c'est-à-dire pour le genre humain tout entier. L'avis de Caïphe fut approuvé par le Conseil: car il est dit que, depuis ce jour-là, ils ne pensèrent plus qu'à faire mourir Jésus. Le Sauveur se déroba à leur fureur; il se retira hors de la Judée, dans le pays voisin du désert en une ville nommée Ephrem, et il demeura là avec ses disciples pendant environ six jours (s. Jean. 11).

APPLICATIONS. Caïphe, en sa qualité de grand-prêtre, prophétisa, réellement inspiré de Dieu; concluons de lå que, dans l'ordre surnaturel, le pouvoir du Prêtre dépend de son caractère et non de sa probité. C'est un gage d'assurance pour nous dans la réception des Sacrements. D'autre part, la fuite de Jésus, nous apprend que se dérober aux persécuteurs n'est pas lâcheté; que se jeter au devant d'eux serait témérité. Raisonnons et agissons d'après la double leçon qui nous est donnée ici.

COLLOQUE. Avec Jésus-Christ, notre Maître et notre Modèle.

RETRAITE DE JÉSUS A EPHREM.

REFLEXIONS SUR LA RETRAITE SPIRITUELLE.

I Prél. Se représenter Jésus avec ses apôtres retirés dans un lieu désert.

II. Prél. Demander la grâce de bien apprécier l'importance de la retraite spirituelle et d'en profiter pour devenir meilleur.

CONSIDÉRATIONS. Les six jours que Jésus passa avec ses apôtres dans la paisible retraite d'Ephrem, deux semaines avant sa Passion, nous rappellent la retraite spirituelle qu'ont coutume de faire durant quelques jours beaucoup de personnes pieuses, sinon annuellement, du moins de temps à autre. Que ces jours sont précieux. Ils doivent avoir une très-grande influence sur tous les jours de l'année, sur toute notre vie. Pour en concevoir une haute estime, considérez attentivement la fin qu'on s'y propose; c'est: 1o de rentrer en soi-même, loin de toute occupation

étrangère; d'apprendre à se connaître à fond; de voir dans quelles dispositions on est par rapport à tout ce qu'on doit à Dieu,à son prochain,à soi-même et aux devoirs de son état; 2° de réparer le passé, de purifier son âme par les larmes dé la componction et par une confession ou revue annuelle, accompagnée alors ordinairement d'une contrition parfaite; -3° d'assurer l'avenir par un plan de vie bien conçu et surtout par un renouvellement de ferveur; car naturellement et sans nous en apercevoir nous nous relâchons tous de notre première ardeur. Nos exercices spirituels, à la vérité, devraient soutenir et accroître notre ferveur; mais hélas! ces instruments de perfection, si efficaces de leur nature, s'usent, pour ainsi parler, dans nos mains et deviennent inefficaces; nous le sentons, nous en gémissons. Eh bien ! la fin de la Retraite, c'est encore de nous renouveler dans nos pratiques journalières de piété, de contracter l'habitude de les bien faire à l'avenir.

APPLICATIONS. Qui ne comprend, par ce simple exposé, quelle est l'importance de la Retraite, et quel danger court celui qui ne la fait que nonchalamment?... Comment l'avez-vous faite? Qu'en dit votre conscience?...

AFFECTIONS. Demander pardon des négligences passées. Réveiller en soi un ardent désir de pouvoir se dire à l'heure de la mort : J'ai beaucoup de choses à me reprocher; mais du moins, chaque fois que j'ai suivi une retraite, je l'ai fait très-sérieusement et de mon mieux.

RÉSOLUTIONS. Plus je m'éloigne de l'époque de ma retraite, plus je m'efforcerai de ne pas perdre de vue le fruit que j'ai voulu en retirer.

II. POINT.

MOYENS DE BIEN FAIRE LA RETRAITE.

CONSIDERATIONS. C'est: 1o de penser que durant la retraite je soignerai mes propres intérêts, et qu'après avoir donné tant de temps aux autres il est juste et raisonnable que je prenne au moins quelques jours exclusivement pour moi; c'est de penser que Dieu a, de toute éternité, attaché à la Retraite que je vais faire des grâces spéciales, d'où peut dépendre ma persévérance, mon sort éternel; que, dans les desseins cachés de Dieu, elle doit peut-être me servir de préparation à la mort. C'est2o d'exciter en moi une forte volonté de faire très-bien la Retraite, et une grande confiance en Dieu, qui secondera mes efforts pour atteindre les fins de la Retraite. C'est - 3o de prier beaucoup, avec l'assurance d'être exaucé, surtout si je joins à mes prières quelques actes de mortification et l'invocation du saint nom de Marie.

APPLICATIONS. Bien des motifs me pressent d'employer ces moyens! Motifs du côté de Dieu, qui, sans nul doute, me demandera un compte rigoureux de la grâce de la Retraite car c'est une grâce tout à fait extraordinaire ; combien de damnés, s'ils l'avaient eue, seraient devenus des saints! Du côté du prochain : le salut de plusieurs personnes peut dépendre du zèle que je puiserai dans ma retraite.

AFFECTIONS. Ardents désirs.- Humbles supplications. RÉSOLUTIONS. Je ferai toujours ma Retraite comme si elle devait être la dernière de ma vie.

III. POINT.- MOYENS DE FAIRE DURER LES FRUITS DE LA RETRAITE.

CONSIDÉRATIONS. Pour assurer les fruits de votre retraite, vous pouvez prendre les moyens suivants : I. Bien préciser et mettre par écrit, avant de sortir de la retraite d'abord ce qui doit disparaître dans votre manière d'être ou de faire devant les hommes........... dans votre manière d'être devant Dieu; - ensuite les habitudes que vous voulez et devez tâcher d'acquérir devant Dieu.... devant les hommes....

II. Faire successivement de ces points, ainsi précisés, la matière de votre examen particulier.

III. En faire le sujet de votre méditation tous les dimanches, ou tous les lundis, ou au moins tous les quinze jours.

IV. Vous examiner là-dessus plus à fond le dernier ou le premier jour de chaque mois, afin de voir ce qui vous reste à faire. Avez-vous employé ces moyens constamment, depuis votre dernière Retraite?...

APPLICATIONS. Voyez quels sont les points auxquels vous avez manqué, et prenez la résolution de n'y plus manquer. Cette méditation sur la retraite de Jésus à Ephrem, qui de prime abord semblait n'être que d'une utilité très-restreinte, est donc en réalité d'une pratique très-étendue et de tous les jours.

COLLOQUE. Avec Jésus-Christ, se tenant caché au monde dans la retraite d'Ephrem.