200 ou 300 tonneaux perd moins de monde; proportion gardée, qu'un navire de 5 à 600 tonneaux (1), parce que le séjour du premier est plus court. Il en est de même d'un bâtiment qui marche bien; restant moins de tems en voyage il est moins sujet aux mortalités.

D'ailleurs il est des parages impraticables à de certaines époques; on est contrarié par les vents, par des calmes; on est entraîné par des courans; l'eau et les vivres manquent ; le scorbut gagne les esclaves; des maladies de toute espèce se joignent à ces premières causes et la mortalité devicut plus ou moins grande, Si pendant le voyage la petite vérole se communique, on risque beaucoup de perdre presqu'entièrement la cargaison.

Si j'excepte les Portugais, dont le soin est de composer les équipages de négres affranchis, qui rassurent les esclaves, auxquels on laisse, aux deux sexes, la liberté de se voir; si je les excepte, les autres Européens n'ont pas les

(1) Dans une traversée, j'ai rencontré en mer un négrier qui avait resté plus de six mois à la côte d'Afrique, et le capitaine me dit avoir fait un bon voyage, parce qu'il n'avait perdu que 200 nègres sur 600.

mêmes

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mêmes précautions; aussi arrive-t-il des révoltes dont il résulte des pertes énormes : tout cela dépend beaucoup des capitaines, dont en général la nécessité et l'habitude rendent les caractères plus ou moins durs.

De l'enlèvement journalier des négres il résulte que la source des esclaves s'est considé rablement épuisée, ce qui en augmente le prix.

EXEMPLE A SAINT-DOMINGUE:

En 1720, le mari et la femme ne coutaient que 1320 livres.---En 1775, 3000 livres.

De l'augmentation des négres il s'en est suivi celle des denrées.

Exemple.

La livre de café valait à Saint-Domingue en':

Il en a été de même des autres denrées. Qui profite de cette augmentation? Ce n'est point le Colon, puisqu'il n'augmente ses denrées qu'à raison de la cherté des negres. Ce n'est pas non plus le négociant, puisqu'il augmente les négres à raison du prix qu'il y employe. Ce n'est pas même les courtiers d'Afrique, puisqu'ils ont aujourd'hui beaucoup de peine à se procurer des esclaves, et le prix qu'ils en obtiennent n'est que relatif à la dépense et à la perte du tems qu'ils font. Est-ce enfin l'humanité qui gagne à ce trafic ? ! ! ! !

Qui suporte l'augmentation des denrées? Ce ne sont point les marchands en gros et en détail, puisqu'ils haussent la vente à raison du prix qu'ils mettent à l'achat. En dernière analise ceux qui suportent ce haussement rapide ce sont les particuliers; c'est sur-tout la classe indigente du peuple, qui n'achete qu'à fur et mesure de son besoin, et bientôt elle sera obligée de se priver de ces douceurs dont l'habitude lui en a fait une nécessité.

Aux pertes des négres arrivées, ou lorsqu'on se les procure, ou dans les voyages, viennent s'en joindre d'autres, non moins considérables, pertes causées par les mauvais traitemens qui les font fuir, les maladies qui les atteignent et particulièrement le pian.

Partant d'après des calculs des résultats, je trouve que pour entretenir à Saint-Domingue cinq cents mille esclaves, fournis par une recrue annuelle d'environ 25 à 30 mille, et par un accroissement de population de cinq mille par an, il s'en perd annuellement trente un mille, seizième environ de cinq cents`mille; et j'observe que l'augmentation de la population provient de la majeure partie des créoles, parce que les bossales ne peuplent guère étant transplantés, et parce qu'on ne prend dans les vaisseaux négriers que le huitième des femmes.

Calculant encore la perte immense que l'on fait en Afrique pour se procurer des esclaves; celle qui se fait sur le bord des côtes, dans les voyages; celle qui se fait aux Colonies. Comparant ensuite le nombre des noirs qu'il peut y avoir en Amérique avec le nombre qu'on y a transporté. Ayant égard à la population des sangs mêlés, tant libres qu'esclaves. Je trouve

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en dernière analise que la perte des Africains, depuis environ trois siècles, se porte en aperçu à environ trente millions, sans y comprendre le nombre prodigieux d'Indiens que les Européens ont fait périr de mille maniéres, et que l'on peut porter hardiment au même nombre de 30 millions (1). Et combien encore il s'est englouti dans le vaste tombeau de l'Amérique de millions d'Européens, autant par incontinence, , par des maladies sans nombre, que par l'épuisement des voyages (2) ! Voilà ce qu'a coûté à l'humanité les douceurs que nous nous sommes procurés dans le nouveau monde.

L'achat des négres étant augmenté considéra blement, et cette valeur augmentant tous les jours, à raison de leur rareté, les Colons ne pourront bientôt plus s'en procurer qu'à un prix énorme, et alors le prix de leurs denrées

(1) On verra ces apperçus sur la population dans l'histoire et la civilisation des sauvages.

(2) L'Espague est le royaume qui souffre le plus de la dépopulation. Jadis peuplée, florissante, elle est aujourd'hui dans un état de langueur : les émigrations prodigieuses, les légious innombrables qui sont sous la bannière du grand prêtre de Rome sont les causes de la ruine de cet empire.