AVANT-PROPOS A manufacture de porcelaines de Tournay, dont les produits étaient encore peu connus il y a quelques années, se révéla comme une fabrique de tout premier ordre, lors de l'exposition nationale de 1880 à Bruxelles, où se trouvèrent réunis en grand nombre, les produits les plus remarquables sortis de ses ateliers. L'attention se porta sur ces porcelaines si fines et si richement décorées; on rechercha cette vaisselle, ces vases, ces groupes charmants longtemps dédaignés, et on leur rendit, dans les buffets et sur les étagères, les places d'honneur qu'ils n'eussent jamais. dû quitter. En même temps, on voulut connaître l'histoire des générations d'artistes qui ont doté notre ville de cette brillante industrie; on voulut apprendre à distinguer leurs œuvres de celles des usines rivales; recherche MÉMOIRES. XVIII. 1 souvent difficile et à laquelle les ouvrages généraux sur la Céramique n'apportent qu'un bien faible secours. La société historique et littéraire, soucieuse de conserver le souvenir de toutes les gloires locales, nous demanda d'écrire l'histoire de notre manufacture de porcelaines. Notre goût pour l'étude des arts industriels, et l'amour filial que nous gardons à notre vieille et glorieuse cité, ne nous permettaient pas de décliner cet honneur. Aidés des conseils de nos savants collègues, nous avons donc mis la main à l'œuvre, et entraînés par l'intérêt que nous semblaient présenter nos recherches, nous avons élargi un peu le cadre premier que nous nous étions tracé. Comment, en effet, après avoir étudié l'histoire de cette belle manufacture, ne pas rechercher et faire connaître les œuvres principales qu'elle a produites? Notre travail sera fort incomplet et très imparfait, nous ne pouvons nous le dissimuler; nous aurons du moins réuni les premiers éléments d'une histoire de cette manufacture digne de tenter la plume et le crayon des meilleurs artistes. Ce n'est point sans appréhension que nous livrons au public le résultat de notre travail, moins peut-être à raison de son imperfection (on rencontre de l'indul |