Il retranchera toutes les branches qui ne porteront point de fruit en moi, et il émondera toutes celles qui portent du fruit, afin qu'elles en portent davantage. JEAN, 15. 2.

Je conjure ceux qui liront ce livre de ne pas se scandaliser à cause de tant de malheurs, mais de considérer qu'ils sont arrivés, non pour la ruine, mais pour le châtiment de notre nation: car c'est une marque de grande miséricorde de Dieu envers les pécheurs, de ne pas les laisser vivre longtemps selon leurs désirs, mais de les châtier soudain. En effet, le Seigneur n'agit pas envers nous comme envers les autres nations, qu'il souffre avec patience afin de les punir dans la plénitude de leurs péchés, lorsque le jour du jugement sera venu; et il n'attend pas de même pour nous punir, que nos péchés soient montés à leur faîte. C'est pourquoi il ne retire jamais sa miséricorde de nous; et quand il châtie son peuple par l'adversité, il ne l'abandonne point.

2. MACH. 6.12.13.14.15.16.

XII.

Contre ceux que la tribulation n'amende point.

Quand tu briserais le fou dans un mortier, comme on y broie le grain, sa folie demeurerait entière.

PROV. 27. 22.

A grand'peine on l'a nettoyé ; et la rouille est si forte que le feu lui-même n'a pu la faire disparaître. Votre impureté est exécrable parce que j'ai voulu vous purifier, et vous ne vous êtes pas purifiés de vos souillures; mais vous ne serez pas purifiés avant que j'aie consommé mon indignation sur vous. EZÉCH. 24.42.43.

Tous les princes ont baissé, marchant dans la fraude, ils ne sont que de l'airain et du fer, tous se sont corrompus. Celui qui souffle le fourneau s'est fatigué, et le plomb a été consumé: mais en vain le fondeur a soufflé, leurs malices n'ont point été consumées; appelez-les un argent réprouvé parce que le Seigneur les a rejetés. JÉR. 6. 28.29.30. Aucun mal ne parviendra à sa fin pour le juste; mais le poids des douleurs est réservé à l'impie. PROV. 12. 21.

XIII.

La tribulation est commune aux bons et aux méchants; supportée patiemment, elle nous rend les amis de Dieu.

Je n'ai dit qu'une chose: Dieu frappe également le juste et l'impie. Јов, 9. 22.

Si je suis coupable, malheur à moi! Si je suis juste, je ne lèverai pas la tête, accablé d'affliction et de misère; si je m'enorgueillis, vous me poursuivrez comme une lionne poursuit sa proie, et, revenant, vous me tourmenterez sans relâche. Јов, 10. 15. 46.

Quand je laverais mes mains dans l'eau la plus pure, quand je serais blanc comme la neige, vous me plongeriez dans un marais fangeux, et mes vêtements auraient horreur de moi. Јов, 9.30.34.

Ils doivent se souvenir comment Abraham notre père fut tenté et éprouvé par plusieurs tribulations, et comment il devint l'ami de Dieu. Il en a été ainsi d'Isaac, ainsi de Jacob, ainsi de Moïse, et de tous ceux qui plurent au Seigneur. Tous sont restés fidèles au milieu de nombreuses tribulations. JUDITH, 8. 22. 23.

Tous ceux qui veulent vivre avec piété en Jésus-Christ, seront persécutés. 2. TIM. 3.12.

Ne fallait-il pas que Jésus-Christ souffrit toutes ces choses et qu'il entrât ainsi dans sa gloire? Luc, 24.26.

L'or et l'argent s'épurent par la flamme, mais les hommes que Dieu accepte, passent par le feu de l'humiliation. ECCLI. 2.5.

XIV.

Les tribulations de cette vie sont peu de chose par rapport à la gloire éternelle.

Ainsi Antiochus, dont l'esprit était aliéné, ne considérait pas que Dieu faisait éclater pour un peu de temps sa colère contre les habitants de cette ville, à cause de leurs péchés et que c'était pour cela que la profanation s'était approchée de ce lieu. 2. MACH. 5. 17.

Leur affliction a été légère, et leur récompense sera grande parce que Dieu les a éprouvés, et les a trouvés dignes de lui. SAG. 3.5.

Dieu maintenant ne déploie pas tout son courroux, et les châtiments qu'il inflige aux crimes sont peu considérables. Јов, 35. 15.

Le Dieu de toute grâce, qui vous a appelés en JésusChrist à son éternelle gloire, vous perfectionnera, vous fortifiera et vous affermira, après que vous aurez souffert un peu de temps. A lui soient la gloire et l'empire dans les siècles des siècles. 4. PIERRE, 5.10.44.

J'estime que les souffrances de la vie présente n'ont aucune proportion avec cette gloire qui doit un jour éclaCar les afflictions si courtes et si légères de la vie présente produiront pour nous le poids éternel d'une sublime et incomparable gloire. Ainsi, nous ne considérons point les choses visibles, mais les invisibles. 2. COR. 4. 17.18.

XV.

Précieux effets dans l'ame et dans le corps, dans l'intelligence et la volonté, de la tribulation courageusement supportée.

Heureux l'homme que Dieu corrige lui-même ! Ne repousse donc pas les châtiments du Seigneur.

Јов, 5. 47.

Nous savons que tout contribue au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qu'il a appelés, selon son décret, pour être saints. Ком. 8. 28.

Heureux celui qui souffre patiemment les afflictions, parce qu'après avoir été éprouvé, il recevra la couronne de vie, que Dieu a promise à ceux qui l'aiment.

JAC. 1.12.

Bienheureux ceux qui souffrent persécution pour la justice, parce que le royaume des cieux est à eux.

MATTH. 5.10.

C'est par beaucoup de tribulations qu'il nous faut entrer dans le royaume de Dieu. Аст. 44. 21.

Tout châtiment, au moment où on le reçoit, semble être un sujet de tristesse et non de joie; mais ensuite il donne de recueillir en paix les fruits de la justice à ceux qui ont été ainsi éprouvés. Relevez donc vos mains languissantes et fortifiez vos genoux affaiblis; marchez d'un pas ferme dans la voie droite; et si quelqu'un vient à chanceler, qu'il prenne garde à ne point s'égarer du chemin, mais plutôt qu'il se relève.

HEBR. 12.44.12.13.

Celui qui ne prend pas la croix et ne me suit point, n'est pas digne de moi. MATTH. 10.38.

Vous m'avez châtié, Seigneur, et j'ai été instruit comme un jeune taureau indompté. JÉR. 31.48.

Les malheurs vous rendront dociles à la voix des proISAÏE, 28.19.

phètes.

A mesure que les souffrances de Jésus-Christ abondent en nous, nos consolations abondent aussi par JésusChrist..... Ce qui nous donne une ferme confiance pour vous, c'est votre patience à supporter les mêmes souffrances que nous, sachant que, comme vous avez part aux souffrances, vous aurez également part à la consolation.

2. COR. 1.5.7. Je suis rempli de consolation, je suis comblé de joie au milieu de toutes nos afflictions. 2. COR. 7.4.

Nous subissons toutes sortes de tribulations, mais nous n'en sommes point accablés; nous sommes éprouvés, mais nous ne sommes pas perdus: c'est pourquoi, nous ne perdons pas courage ; mais quoique dans nous l'homme extérieur se détruise, néanmoins l'intérieur se renouvelle de jour en jour. 2. COR. 4.8.16.

Dieu m'a répondu : Ma grâce te suffit; car la force se perfectionne dans la faiblesse; je me glorifierai donc volontiers de mes faiblesses, afin que la force de Jésus-Christ habite en moi. 2. COR. 12.9.