XVI.

La tribulation nous porte à chercher Dieu.

Dans leur tribulation, ils se hâteront dès le matin vers moi : Venez, diront-ils, retournons au Seigneur.

OSÉE, 6.1.

Parce que votre main s'est appesantie sur moi le jour et la nuit, ma force a été desséchée comme dans l'ardeur de l'été. Ps. 31. 4.

Mettez un mors et une bride à la bouche de ceux qui ne s'approchent pas de vous.

Ps. 34. 9.

Quand il les frappait, alors ils le cherchaient, ils revenaient à lui, ils l'imploraient avec ardeur. Ps. 77. 34.

Couvrez leur visage d'ignominie, Seigneur, et qu'ils cherchent votre nom.

Ps. 82.17.

XVII.

Dieu se plaint de ce que les pécheurs ne reviennent point à lui, même après beaucoup de tribulations.

J'ai rendu tremblantes les dents de vos habitants; toutes vos villes ont manqué de pain: et cependant vous n'êtes pas revenus vers moi, dit le Seigneur. AMOS, 4. 6.

Vous les avez frappés, et ils n'ont pas gémi; vous les avez brisés, et ils n'ont pas voulu accepter le châtiment; ils ont rendu leur front plus dur que la pierre, et ils n'ont pas voulu revenir à vous!

JER. 5. 3.

Et je te disperserai le vent à la main jusqu'aux extrémités de la terre; j'ai frappé, j'ai confondu mon peuple, et cependant il n'est pas revenu de ses voies. JER. 15. 7.

En vain j'ai frappé tes enfants, ils ont été indociles à mes châtiments. Ton glaive, comme un lion destructeur, a dévoré tes prophètes. JÉR. 2.30.

Et ils n'ont pas crié vers moi en leur cœur; ils poussaient des hurlements sur leur couche; mais ils pensaient au blé et au vin, et ils se sont éloignés de moi.

OSÉE, 7. 14.

Ils gémissent sous la multitude des oppresseurs; ils pleurent sous le joug des tyrans, et aucun n'a dit : Où est le Dieu mon créateur, lui qui, au milieu de la nuit, nous fait chanter des hymnes de joie, lui qui nous donne plus de sagesse qu'aux animaux des champs, plus d'intelligence qu'aux oiseaux de l'air? En vain les hommes accusent-ils l'orgueil des méchants; Dieu ne les écoutera plus.

JOB, 35. 9. 10. 11. 12. 13.

XVIII.

On honore celui qui supporte avec patience la tribulation; celui qui la repousse est traité comme un insensé.

L'homme arrivé à la fin de sa carrière, n'est pour les heureux du siècle, qu'une lampe qui s'éteint et qu'ils méprisent. JOB, 12.5.

Le Seigneur châtie celui qu'il aime et il frappe de verges tous ceux qu'il reçoit parmi ses enfants; ne vous lassez donc point de souffrir; Dieu vous traite en cela comme ses enfants. Car quel enfant n'est pas châtié par son père? Et si vous n'êtes point châtiés, comme tous les autres l'ont 30*

V. DE D.

été, vous êtes donc des enfants adultérins, et non de vrais enfants. HEBR. 12. 6. 7. 8.

Car le Seigneur châtie celui qu'il aime, comme un père, le fils qu'il chérit.

Je reprends et je châtie ceux que j'aime.

Celui qui aime la réprimande, aime la

qui hait le reproche, est un insensé.

PROV. 3. 12.

Apoc. 3. 19. sagesse; celui PROV. 12.4.

XIX.

On doit recevoir la tribulation avec gaieté de cœur, et la considérer comme un avantage.

Dans le temps des maux, n'oublie pas les biens; car il est facile à Dieu, au jour de la mort, de rendre à chacun selon ses voies. ECCLI. 11. 27. 28.

Celui qui sera victorieux ne souffrira rien de la seconde APOC. 2. 11.

mort.

Tu as désespéré au jour de la détresse, et la détresse était ta force. PROV. 24. 10.

Je porterai la colère de Jéhovah, parce que j'ai péché contre lui, jusqu'à ce qu'il juge ma cause et qu'il accomplisse mon jugement; et il me conduira à la lumière, et je verrai sa justice. MICHÉE, 7. 9.

Mes frères, regardez comme une source de toute joie les diverses afflictions qui vous arrivent, sachant que l'épreuve de votre foi opère la patience.

JAC. 4.2.3.

J'ai trouvé votre parole et je m'en suis nourri; et vos discours sont devenus la joie, les délices de mon cœur ;

votre nom a été invoqué sur moi, Seigneur, Dieu des armées. JÉR. 15. 16.

S'il faut se glorifier de ses faiblesses, je me glorifierai de mes faiblesses. 2. COR. 11.30.

Je me glorifierai donc volontiers de mes faiblesses, afin que la force de Jésus-Christ habite en moi. 2. COR. 12. 9. Le Christ est ma vie, et la mort m'est un gain.

PHILIP. 1. 21.

XX.

On doit espérer en Dieu qui secourt et délivre ceux qui sont dans la tribulation.

Je puis tout en celui qui me fortifie.

PHILIP. 4. 13.

Vous êtes la force du pauvre, Seigneur, l'appui de l'indigent dans ses misères, son espoir contre la tempête, son abri contre l'ardeur du soleil; le souffle des puissants ressemble alors à la tempête qui vient se briser contre une muraille. ISAÏE, 25. 4.

Les justes ont poussé des cris; le Seigneur les exaucera ; il les délivrera de tous les maux. Le Seigneur est près des cœurs brisés par la douleur : il sauve ceux dont l'esprit est humilié. De grandes tribulations sont réservées aux justes; mais le Seigneur les délivrera de tous les maux. II gardera tous leurs os; pas un seul ne sera brisé.

Ps. 33. 18. 19. 20. 21.

Il m'invoquera et je l'exaucerai, je serai avec lui dans ses tribulations; je le sauverai et le placerai dans la gloire.

Ps. 90.45.

Bien que le Seigneur m'ait apparu encore dans le lointain, il viendra cependant à la fin, et ne trompera pas. S'il retarde, attendez-le, parce qu'il viendra sûrement, et sans beaucoup différer. HABACUC, 2.3.

XXI.

Prières jaculatoires d'un homme qui recourt vers Dieu dans les tribulations et qui les supporte avec force d'ame.

Seigneur, vous êtes ma force, mon courage, vous, mon refuge au jour de la tribulation.

JÉR. 16. 19.

Votre houlette me fortifie, votre verge me console.

Ps. 22.4.

Vous préparez une table pour moi, à la vue de ceux qui me persécutent. Ps. 22. 5.

Si nous avons reçu les biens de la main de Dieu, pourquoi n'en recevrions-nous pas les maux? JOB, 2.10. Dieu m'a donné, Dieu m'a ôté : ainsi il a été fait comme il a plu au Seigneur; que le nom du Seigneur soit béni! JOB, 4.21.

Il est le Seigneur, qu'il fasse ce qui est bon devant ses yeux. 4. Rois, 3. 18.

Le figuier ne fleurira plus, le germe de la vigne sera détruit, l'olivier trompera les espérances qu'il aura fait naître, les champs seront sans moisson, les brebis seront enlevées du bercail; et les étables seront vides de gros bétail, mais moi, je me réjouirai dans le Seigneur, je tressaillerai d'allégresse dans le Dieu, mon Sauveur. HABACUC, 3. 17. 18.