porter jusqu'au ciel les prières et les vœux de la religion et de la patrie; qu'on se représente, à la suite de ce long cortège, Bossuet avec ses cheveux blancs, que ses travaux avoient vieillis avant l'âge (1), recueilli dans sa douleur et dans les pensées qui lui retracent tant de souvenirs chers à sa grande ame, laissant échapper d'une voix affoiblie ces paroles, les dernières qu'il devoit faire entendre dans la chaire funèbre : «* Pour moi, s'il m'est permis, après tous les » autres, de venir rendre les derniers devoirs à *Oraison funèbre du grand CoN » ce tombeau, ó prince, le digne sujet de mes Dé. louanges et de nos regrets! vous vivrez éter » nellement dans ma mémoire; votre image y » sera tracée, non point avec cette audace qui » promettoit la victoire; non, je ne veux rien » voir en vous de ce que la mort y efface; vous » aurez dans cette image des traits immortels. Je » vous y verrai tel que vous étiez à ce dernier »jour sous la main de Dieu, lorsque sa gloire » sembla commencer à vous apparoître ; c'est-là (1) Bossuet n'avoit alors que cinquante-neuf ans; on auroit pu dire de lui ce que Pline disoit de Trajan : « Les dieux semblent » n'avoir fait blanchir ses cheveux avant les années, que pour » imprimer à son front plus de majesté ». « Non sine quodam munere Deum festinatis senectutis insigni» bus ad augendam majestatem ornata Cæsaries. » 1 >> » que je vous verrai plus triomphant qu'à Fribourg et à Rocroi..... Agréez ces derniers ef» forts d'une voix qui vous fut connue. Vous » mettrez fin à tous ces discours; au lieu de déplorer la mort des autres, grand prince, doré» navant je veux apprendre de vous à rendre la » mienne sainte. Heureux si, averti par mes che» veux blancs du compte que je dois bientôt ren» dre de mon administration, je réserve au trou» peau que je dois nourrir de la parole de vie, les » restes d'une voix qui tombe, et d'une ardeur qui » s'éteint ». FIN DU LIVRE HUITIÈME. DE BOSSUET. LIVRE NEUVIÈME. Histoire des Variations. I. Intention en écrivant l'Histoire des On ne peut apprécier tout le mérite de l'Histoire des variations, et saisir la pensée qui ins- de Bossuet pira à Bossuet le dessein de cette belle et vaste composition, qu'en se plaçant avec lui dans la position où il avoit trouvé les catholiques et les protestans. La plupart des hérésies que le christianisme avoit vu naître depuis son établissement, convenoient au moins d'un principe commun; elles s'accordoient à reconnoître et à respecter l'autorité de l'Eglise. Chacune d'elles avoit attaqué successivement quelque point de sa doctrine, ou quelques-unes des règles de sa discipline; mais elles ne lui contestoient ni le droit de juger, ni la forme dans laquelle elle prononçoit ses jugemens. L'Eglise, en vertu de la puissance que les BOSSUET. Tome III. 6 variations. |