à-dire que tous les ouvriers Gaulois, avant comme après la conquête, sont des esclaves.

Tous les Gaulois restés libres deviennent citoyens Romains; tous peuvent être admis dans les Légions Romaines, dans tous les ordres et dans tous les emplois. Un très-grand nombre en effet deviennent soldats Romains; beaucoup deviennent Généraux, Grands fonctionnaires, Nobles et Sénateurs; quelques-uns même deviennent Empereurs.

Claude est né à Lyon, Caligula à Trèves, Antonin à Nîmes.

En Gaule, comme dans le reste de l'Empire, on distingue trois Ordres dans la population: les familles Sénatoriales (ou la Noblesse et le Clergé), les familles Curiales (ou la Bourgeoisie), et le Peuple (ou la Populace).

Les familles Sénatoriales sont les descendants, nonseulement de ceux que l'Empereur admet au Sénat Romain, mais encore de ceux auxquels il confère de grandes magistratures civiles ou religieuses, ou des titres de noblesse. Chaque sénateur possède ordinairement 15 à 20 lieues carrées.

Les familles Curiales sont les riches qui possèdent au moins vingt-cinq arpents de terre, qui vivent sans travailler, et qui seuls composent la curie ou la bourgeoisie des villes et des bourgs.

Le Peuple ou la Populace comprend tous ceux qui travaillent, les artisans, les cultivateurs-fermiers, et les petits propriétaires qui exercent une industrie. Il est divisé en collèges ou corporations, suivant les diverses professions.

C'est-à-dire que la Nation est partagée en riches et en pauvres, en propriétaires et en prolétaires, en travailleurs et en oisifs.

Les deux premiers Ordres ont des droits et des pouvoirs particuliers, ou des priviléges; c'est une véritable Aristocratie.

Du moins cette Aristocratie a des devoirs et des charges qui compensent ses avantages: tous ses membres se réunissent dans des assemblées publiques, délibèrent, et élisent parmi eux certains magistrats temporaires et responsables, qui doivent exercer gratuitement leurs fonctions, et qui ne peuvent les refuser.

Le Peuple tout entier de chaque bourg ou ville s'assemble aussi dans certains cas pour délibérer et pour élire.

Chaque Municipalité ou Commune, c'est-à-dire chaque Cité ou Ville principale, a son territoire, ses revenus, sa Bourgeoisie, son Peuple, sa Curie ou son Sénat municipal, ses Magistrats, sa Milice, et son Défenseur ou son Tribun du Peuple, élu par tous les citoyens pour les défendre contre le Gouvernement impérial et pour juger les petites affaires.

On dirait que chaque Cité est une véritable République. Quelquefois même les Cités d'une Province élisent des Députés, et forment une espèce d'Assemblée Provinciale ou d'Etats Provinciaux et même Généraux, qui délibèrent sur des intérêts communs; et l'on croirait y voir un Gouvernement Représentatif: mais en réalité c'est l'Empereur qui gouverne la Gaule et qui la gouverne despotiquement; car c'est lui qui fait les lois, qui fixe le tribut ou l'impôt en argent et en soldats, et qui nomme tous les agents militaires, civils et judiciaires; le pouvoir municipal se borne à répartir et à recueillir l'impôt établi, à administrer les propriétés communales, et à maintenir l'ordre public... c'est-à-dire l'obéissance ou l'esclavage.

La Gaule forme, avec l'Espagne et la Grande-Bretagne, une des quatre grandes Préfectures de l'Empire Romain.

Elle n'est qu'une Sous-Préfecture, gouvernée par un Sous-Préfet sous les ordres d'un Préfet résidant à Trèves et de deux Maîtres de la Milice ou Généralissimes, tous sous l'autorité suprême d'un Patrice.

Elle est divisée en dix-sept Provinces, ayant chacune un Recteur ou Gouverneur.

Dans chaque Province, le Gouverneur exerce le pouvoir absolu de l'Empereur, juge lui-même les procès civils et criminels, dispose de la fortune et de la vie des sujets, ou les fait juger dans chaque ville par un fonctionnaire qu'on appelle Comte (en latin comes, compagnon), parce qu'il accompagne ordinairement le Gouverneur.

Chaque Province a aussi un Gouverneur militaire qu'on appelle Duc (en latin dux, général), et Marquis dans les Marches ou Provinces frontières.

Chaque Province a sa Gendarmerie ou Milice bourgeoise pour assurer le paiement des impôts et réprimer les émeutes locales; et la Gaule entière a des Légions Romaines et des Colonies militaires pour la défendre contre les invasions et pour comprimer les insurrections générales, qui sont toujours à craindre, car presque tous les aristocrates romains envoyés pour gouverner les provinces sont des voleurs et des pillards.

Nous avons déjà parlé d'une insurrection générale sous Tibère, excitée par l'excès des impôts.

La même cause produit encore le même effet sous Dioclétien et Maximien.

Rien de plus affreux que le tableau tracé par Lactance de la lutte entre le fisc insatiable et la population, qui peut bien, dit-il, mourir, mais non payer.

Aussi, poussés par la misère au désespoir, tous les serfs de la Gaule prennent les armes sous le nom de Bagaudes, comme ils le feront plus tard sous le nom de Jacquerie; et c'est en invoquant l'Evangile. et l'Egalité chrétienne que leurs chefs (OElianus et Amandus) les appellent à l'insurrection.

Bientôt ils sont maîtres de toute la campagne et brùlent plusieurs villes : mais la discipline triomphe du nombre indiscipliné, et l'avide Aristocratie écrase encore les pauvres pour perpétuer leur misère.

Mais la misère, causée par l'esclavage, par le despotisme impérial et par la cupidité de l'Aristocratie romaine, est telle que les Gaulois invoquent la mort contre l'Empire, et font des vœux pour l'invasion des Barbares.

<< Ils appellent l'ennemi (disent les historiens de cette << époque); ils ambitionnent la captivité............. Nos frères qui <<< se trouvent chez les Barbares se gardent bien de reve<< nir; ils nous quitteraient plutôt pour aller les join<< dre; et tous les pauvres émigreraient s'ils pouvaient << emporter avec eux leurs petites habitations. >>

Nous allons la voir l'invasion des Barbares.-Mais auparavant remarquons que la Gaule a déjà tant d'importance qu'elle influe puissamment sur les destinées de l'Empire.

Nous avons déjà vu Constantin changer la religion de l'Etat pour plaire aux soldats Gaulois dont la valeur lui donne la couronne impériale.

Nous avons vu aussi la Gaule fournir plusieurs Empereurs.

Beaucoup d'autres sont élus en Gaule ou par les Légions Gauloises.

Les Gaulois contribuent beaucoup, par exemple, au renversement de Néron et à l'élection de Galba et de Vespasien, c'est à Paris que Julien est proclamé.

Et si le mécontentement de la Gaule favorise l'invasion barbare, il entraîne la perte de l'Empire qui se rétablira plus tard dans la Gaule elle-même.

SECT. I.-Barbares : leurs mœurs, religion, gouvernement, etc.

les

Tous les peuples barbares qui vont envahir la Gaule et le reste de l'Empire romain peuvent se diviser en quatre grandes classes: les Scythes ou Tartares, Goths, les Germains,-et les Arabes ou Sarrasins. Tous, excepté ces derniers, habitent le nord de l'Eu

T. I.

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rope et de l'Asie aussi le Nord est-il appelé la fabrique du Genre humain.

Les Scythes, ou Celtes ou Tartares, habitent tout le nord de l'Asie, appelé Scythie ou Tartarie, jusqu'à la mer Noire ou le Pont-Euxin.

Ces Peuples sont connus longtemps avant la fondation de Rome, et sont assez puissants pour conquérir la Chine, pour résister à la Perse, pour l'envahir même, pour pénétrer jusqu'en Egypte, et pour faire trembler Jérusalem six cent vingt-neuf ans avant J.-C.

Leur immense pays contient une multitude de Peuples divers, Scythes, Celtes, Tartares, Alains, Huns, Arabes, Turcs, Mongols.

Quand Pompée pénètre jusqu'au Pont-Euxin, environ cent ans avant J.-C., les Scythes ou Celtes qui en habitent les bords abandonnent ce pays, se précipitent vers le Nord, et s'établissent en Pologne, en Danemarck, en Suède et en Norwége, après avoir tout dévasté sur leur passage.

Mêlés aux habitants du pays, ces Scythes deviennent les Goths.

Les Goths ou les Gètes habitent la Suède (dont le Roi prend encore aujourd'hui le titre de Roi des Goths), la Norwége et le Danemarck; c'est ce qu'on appelle alors la Gothie ou la Scandinavie.

Parmi ces Peuples se trouvent les Goths, les OstroGoths, les Visi-Goths, les Gètes, les Scandinaves, les Gépides, les Vandales, les Danois et les Normands.

Les Germains habitent le vaste pays qui se trouve dans la partie septentrionale de l'Allemagne, entre le Rhin, le Danube, l'Elbe et la mer: la Germanie comprend même la Prusse et la Pologne.

Là vivent une infinité de Peuplades, dont les principales sont les Cimbres, les Teutons, les Saxons, les Angles, les Hérules, les Lombards, les Suèves, les Bourguignons, les Allemands et les Francs.