>> du premier qui refusera de me suivre. »

Il arriva à Lons-le-Saulnier dans la nuit du I au 12 mars. Il ne se coucha point; cette nuit fut employée par lui à écrire diverses lettres et à arrêter toutes les dispositions nécessaires à la concentration de ses forces. Comme il nous paraît extrêmement important de bien déterminer la situation d'esprit dans laquelle était le maréchal quelques heures. avant l'arrivée des émissaires de Bonaparte, afin de montrer dans tout son jour la promptitude d'un changement dont l'histoire de l'esprit humain ne nous offre aucun autre exemple, nous croyons utile de rapporter textuellement. les lettres qu'il écrivit, et d'entrer ensuite. dans quelques détails sur les mesurés qu'il crut devoir prendre.

Voici la lettre qu'il expédia à cinq heures du matin, le 12 mars, au ministre de la guerre:

« J'ai reçu votre lettre en forme d'instruc

tions, en date du g de ce mois. La défection 9 » des troupes de la 7o division militaire vous >> engagera sans doute à faire marcher de suite le plus de troupes possible sur la Saône » vers Dijon. Cette défection, toute funeste qu'elle peut être, n'est pas encore,

selon

» moi, aussi préjudiciable que la contre» marche de MONSIEUR sur Moulins. C'était » à Grenoble que S. A. R. aurait dû se rendre >> d'abord pour attaquer Bonaparte, et il est plus que probable que nos embarras se>> raient déjà à leur fin.

» Le maréchal Macdonald semble manquer » de confiance dans ses troupes; ce n'est cependant pas en se retirant qu'on pourra re>> connaître si elles sont dans l'intention de >> faire leur devoir : il fallait d'abord les faire » combattre.

>> Je viens d'expédier deux personnes, l'une » à Lyon et dans les environs, l'autre sur » l'Isère, pour avoir des nouvelles. J'espère » être plus instruit dans le courant de la jour» née.

» J'écris au duc d'Albufera et au duc de Reggio, pour leur faire connaître la situa» tion des choses.

» Je forme deux divisions des troupes que je rassemble ici : la première sera comman» dée par le général Bourmont ; et la seconde, » par le général Mermet.

>> Je manque absolument d'artillerie faute » d'attelages; mais, d'après les ordres que j'ai donnés, j'espère en recevoir avant trois jours.

» Je mettrai la plus grande activité à porter » ma première division à Bourg, afin de pou>> voir manœuvrer sur la Saône, vers Mâcon, » et surveiller les entreprises de Bonaparte, >> soit qu'en sortant de Lyon, où l'on pré» sume qu'il est entré hier, il se dirige par >> Roanne sur Moulins, soit qu'il se porte sur » Mâcon.

Il dépêcha en effet, à la même heure, deux courriers, l'un au duc d'Albufera, l'autre au duc de Reggio, et leur écrivit les lettres

suivantes :

Au duc d'Albufera.

<< Le maréchal Macdonald s'est replié sur » Moulins. Je n'ai pas encore de nouvelles positives sur la direction que Bonaparte prendra en débouchant de Lyon. Je re» garde comme un événement très-fâcheux >> que MONSIEUR ne se soit pas porté sur » Grenoble, et je pense que, conformément >> aux ordres du ministre, il est très-pressant » de diriger des troupes, et surtout de l'ar» tillerie bien attelée, sur ce point.

>> Je forme deux divisions de mes troupes;

>>

j'occuperai de suite Bourg et Mâcon. » Donnez-moi, je vous prie, mon cher ma» réchal, avis de ce que vous ferez dans cette » circonstance pressante. »

>>

Au maréchal duc de Reggio.

« Mon cher maréchal, M. le maréchal » Macdonald ́s'est replié sur Moulins. Je n'ai >> pas encore de nouvelles positives sur la » direction que Bonaparte voudra prendre en débouchant de Lyon, où l'on dit qu'il a dû entrer hier. Il est fâcheux que MONSIEUR >> ne se soit pas porté sur Grenoble pour l'y attaquer avec vigueur et le poursuivre sans » relâche. Quoi qu'il en soit, ce qui est trèsimportant en ce moment, c'est que, con» formément aux ordres que le ministre m'an» nonce vous avoir donnés, vous vouliez bien, mon cher maréchal, faire diriger » sur Dijon et Lons-le-Saulnier les troupes » dont vous pourrez disposer, et sur-tout » de l'artillerie bien attelée. Je forme des >> miennes deux divisions avec lesquelles je » vais occuper Bourg et Mâcon. Je vous prie, mon cher maréchal, de vouloir bien » me prévenir des ordres que vous aurez don

>>

» nés dans cette circonstance pressante, pour >> me faire seconder.

Dans la journée du 12, il donna des ordres pour faire arriver près de lui les corps disséminés.

Il écrivit à Auxonne pour qu'on fît rétrograder sur Lons-le-Saulnier les pièces d'artillerie qui étaient sorties de cet arsenal, et pour qu'on lui envoyât 24 caissons et des cartouches 'qui lui manquaient.

Il fit passer à Besançon des ordres pour l'envoi de 100,000 autres cartouches.

Il fit écrire par le préfet du Jura au préfet de Saône-et-Loire pour qu'on fît rétrograder les hommes, les canons, les caissons qui auraient dépassé Châlons et se porteraient sur Lyon, et pour qu'on l'informât des événemens, par trois estafettes chaque jour.

Il se mit également en correspondance avec le général Heudelet, qui commandait à Dijon.

Efin, des conférences avec des chefs de corps, des officiers, des administrateurs civils absorbèrent toutes les minutes de cette journée du 12. Le soir, à onze heures, il