Accufateurs féparément, & com me ils fe coupoient dans leurs réponses, il les convainquit de calomnie, & ils furent condamnés & exécutés à mort, & Suzanne fut délivrée. On peut inférer de cette conduite que les Juifs, quoique captifs,avoient droit de vie & de mort fur ceux de leur Nation qui contrevenoient à la Loi; preuves certaines qu'ils étoient traités avec beaucoup de douceur.

D. Daniel ne fit-il pas d'autres chofes remarquables ?

R. Daniel expliqua le fonge de la Statuë de Nabuchodonofor, qui étoit compofée des quatre métaux, par laquelle il prédit la chûte de fon Roïaume; il fut perfécuté pour avoir été conftant dans la Loi, il parvint aux premiers emplois de la Cour des Rois de Babylone. Il en prédit même la chûte fous Balthaffar, & a vêcu après la prife de cette grande ville par Cyrus.

D. N'arriva-t-il rien à Nabuchodonofor?

R. Ce Prince plein de vanité perdit l'efprit, il fut contraint de defcendre du Trône, & après une maladie de fept ans, qui le réduifit, pour ainsi dire, à la condition des bêtes, il revint dans fon bon fens, obtint de Dieu le pardon de fes fautes; comme l'Ecriture Sainte ne marque pas qu'il en ait commis de nouvelles, il y a lieu de croire qu'il revint à Dieu. Il mourut enfin après 43. ans de regne.

D. En quel état furent les Juifs après Nabuchodonofor?

R. Evilmerodac Roi de Babylone les traita avec douceur; mais il ne regna pas long-tems. Il y eut divers grands hommes parmi les Juifs, qui les foûtinrent & par leur crédit & par leurs inftructions; tels furent Zorobabel, Nehemias Efdras & quelques autres mais

comme la captivité devoit durer 70. ans felon la prophetie de Jeremie, ce tems ne fut accompli que fous Cyrus.

D. Comment Cyrus délivra-t-il les Juifs?

R. Cyrus que Dieu même avoit défigné & nommé près de 200. ans auparavant, comme le protecteur de fon peuple, s'étoit rendu maître de tout l'Orient. Ce Prince vraiment Grand, aïant fçu que les Prophetes avoient prédits qu'il feroit rebâtir le Temple de Jerufalem, permit à tous les Juifs de retourner en Judée fous la conduite de Zorobabel, qui defcendoit des Rois de Juda.

D. Que fit Cyrus pour favorifer les Juifs?

R. Il tira du Tréfor des Rois de Babylone tous les vases facrés & tout ce qui fervoit aux Sacrifices, & les rendit aux Juifs plus pauvres defquels il fit même

aux

ge.

donner de l'argent pour leur voïaIls fe rendirent à Jerufalem au nombre de 40. mille hommes fous la direction de Zorobabel; mais étant traversé par les Samaritains leurs ennemis; ils purent peine commencer l'édifice du Temple.

D. Les Juifs eurent-ils des Grands Prêtres durant & après la captivité? R. Comme l'exercice de la Loi étoit permis aux Juifs, ils eurent des Grands Prêtres. Jofedeck le fur durant la captivité; fon fils Jefus ou Jofué lui fuccéda & accompagna Zorobabel, lorfque Cyrus accorda aux Juifs la liberté de retourner en Judée. Il eut pour fucceffeur Joachim, fous qui Efdras obtint du Roi Artaxerxès des lettres patentes pour conduire en Judée un grand nombre de ceux qui étoient reftés à Babylone.

D.Continuez àrapporter les grands Prêtres des Juifs.

R. Eliazib, fous qui Nehemias obtint du même Artaxerxès le pouvoir de rétablir les murs de Jerufalem; Joyadas lui fuccéda, après lui vint Jonatham, de qui nous n'avons rien de particulier. Mais il paroît que Jaddus fucceffeur de Jonathan, étoit à la tête du Gouvernement au tems d'Alexandre le Grand, comme nous le verrons. Onias qui vint après, laissa le Gouvernement au Grand Prêtre Simon.

XXII. LEÇO N.

Suite de l'Hiftoire après la Captivité.

Demande. Dans quel état se trouverent les Juifs après

la mort de Cyrus?

Réponse. Ils eurent beaucoup à fouffrir de la part de leurs ennemis, qui prévinrent les Rois de Perfe contre eux. Les Samaritains obtinrent de Cambife, fils de Cyrus, des ordres pour empêcher le rétabliffement