été forcé de passer par-dessus certains événements qui peuvent paraître d'une grande importance à ceux qui pensent qu'il est important à l'honneur des Français que l'honneur de la France ne soit pas abaissé. Disons d'abord que cet honneur avait été glorieusement soutenu par le fils aîné du roi, par le duc d'Orléans. On se rappelle de l'expédition du col de Mouzaia, c'est de cette expédition que nous allons dire quelques mots. Le traité de la Tafna avait cédé à l'émir les deux places de Milianahı et de Medeah. De cette façon, l'émir se trouvait campé au milieu des possessions françaises qui s'étendaient de Bone à Cherchell, et formaient un cercle en s'arrondissant dans l'intérieur des terres comme un arc dont la mer faisait la corde. Abd-el-Kader avait fait de Medeah le centre de ses opérations militaires, et la guerre s'était rallumée avec plus d'acharnement que jamais. Le maréchal Vallée avait résolu de déloger l'émir de cette formidable position. Formidable est bien le mot, car, pendant six mois, l'émir avait fait fortifier le col de Mouzaia. Tous les saillants de la position avaient été couronnés à l'aide de redoutes reliées entre elles par des branches de retranchement. Des ouvrages, où l'on reconnaissait la main de quelque renégat français, se développaient sur la crète usqu'au col. Chaque arête contournée par la route était une fortification presque imprenable, et dominait l'étroit chemin que devait suivre la colonne d'attaque. Tout ce que l'émir avait de troupes régulières étaient réunies sur ce point; les bataillons de Medeah, de Milianah, de Mascara et de Sebaou étaient là, réunis aux Kabyles de toutes les tribus des provinces d'Alger et de Tittery. De son côté, le général Vallée avait fait de grands préparatifs. Un corps expéditionnaire de dix mille hommes avait été réuni, et dans ses rangs, simples officiers généraux, n'ayant sur leurs collègues que le droit de les devancer au feu, étaient les ducs d'Orléans et d'Aumåle. Le 25 avril, le corps expéditionnaire prit position sur la Chiffa de Colcah. Le 27 il traversait la Chiffa, et sur les bords de l'Oued-Yer, |