près de son tombeau sur un pied d'acanthe, et le couvrit d'une large tuile pour préserver ce qu'il contenait. Au printemps suivant, l'acanthe poussa; ses larges feuilles entourèrent le panier, mais arrêtées par les rebords de la tuile, elles se courbèrent et s'arrondirent vers leur extrémité. Près de là passa un architecte nommé Callimaque, il admira cette décoration champêtre, et résolut d'ajouter à la colonne corinthienne la belle forme que le hasard lui offrait.

noms de caju areng, qui est une sorte de bois d'ébène; de caju radja, qui est le canneficier; et de caju ular, qui est un vomiquier employé contre la morsure des serpens, elc. Encyclopédie moderne (1823). Ce n'est que depuis le commencement du dernier siècle que le bois d'acajou est connu en Europe. A cette époque, le frère du célèbre docteur Gibbons, commandant d'un bâtiment employé dans le commerce des Indes occidentales, rapporta, pour lui servir de lest, plusieurs madriers de ce bois, qu'il envoya à son frère le médecin, qui faisait bâtir alors une maison dans Covent-Garden; mais les charpentiers ayant trouvé ce bois trop dur pour leurs outils ordinaires, ne voulurent point le mettre en œuvre, et il resta oublié pendant long-temps dans le jardin du docteur. Quelques années après, une boîte propre à renfermer des chandelles fut faite avec une planche de ce bois, qui se trouva par hasard parmi les madriers. Le menuisier se plaignit, ainsi que l'avaient fait les charpentiers, de la dureté du bois et de la faiblesse de ses instrumens. Le docteur lui conseilla d'en faire établir de plus forts; et enfin la boîte fut faite. Le docteur fut si satisfait de sa beauté qu'il voulut avoir un bureau du même bois : l'ouvrier qu'il employa, étant fort habile dans son métier, parvint à finir ce dernier ouvrage dans la plus grande perfection. M. Gibbons, enchanté de sa découverte, montra son bureau à ses amis. La duchesse de Buckingham-Shire l'admira, et pria le docteur de lui donner de quoi s'en faire faire un semblable pour elle-même, C'est ainsi que l'acajou s'est d'abord introduit en Angleterre, où il était déjà d'un usage universel vers le milieu du dix-huitième siècle, et ensuite dans les différens pays de l'Europe.

ACANTHE. C'est à son feuillage que l'acanthe doit sa célébrité. On dit qu'une jeune Corinthienne étant morte

peu de jours avant un heureux mariage, sa nourrice désolée mit dans un panier divers objets qu'elle avait aimés, le plaça

ACCENT. Les Grecs paraissent être les premiers qui ont introduit les accens dans l'écriture. L'auteur de la méthode grecque de P. R. (p. 546) observe que la bonne prononciation de la langue étant naturelle aux Grecs, il leur était inutile de la marquer dans leurs écrits par des accens; qu'ainsi, suivant toute apparence, ils ne commencèrent à en faire usage que lorsque les Romains, curieux de s'instruire dans la langue grecque, envoyèrent leurs enfans étudier à Athènes. On songea pour lors à fixer la prononciation et à la faciliter aux étrangers; ce qui arriva, poursuit cet auteur, un peu avant le temps de Cicéron. Isidore, qui vivait il y a plus de douze cents ans, après avoir parlé des accens, que les Romains avaient pris des Grecs, parle encore de certaines notes en usage, dit-il, chez les auteurs célèbres, et que les anciens avaient inventées pour la distinction de l'écriture, et pour montrer la raison, c'est-à-dire le mode, la manière de chaque mot et de chaque phrase. « Aristophane de Byzance, grammairien qui vivait deux siècles avant Jésus-Christ, passe, dit M. Éloi Johanneau ( Encyclopédie moderne, tome I, page 150), pour avoir inventé les accens. Saint Augustin témoigne aussi que dès le quatrième siècle on voyait des esprits dans les manuscrits grecs de l'Ancien Testament. Winkelmann nous apprend qu'on a trouvé dans les manuscrits d'Herculanum, sur quelques lettres, des points et des virgules que nous nommons accens, et qu'on ne trouve plus de semblables marques dans les inscriptions faites

après le siècle d'Auguste. Les accens étaient marqués sur un vers d'Euripide écrit sur le mur d'une maison qui faisait le coin d'une rue d'Herculanum. »

ACCOLADE. Cérémonie qui consistait, dans l'ancienne chevalerie, à baiser à la joue gauche celui qu'on recevait chevalier, et à lui donner sur l'épaule ou sur le cou un coup du plat d'une épée nue. Les princes et les seigneurs donnaient l'accolade à ceux qu'ils faisaient chevaliers, comme une marque qu'ils devenaient leurs hommes, comme on parlait en ces temps-là, et qu'ils acquéraient un droit particulier sur leurs personnes et sur leurs armes. Cette cérémonie était fondée sur un ancien usage des Français, parmi lesquels, quand un homme, suivant le rapport des anciennes formules, ne pouvait pas payer à son créancier les sommes qu'il lui devait, il se rendait volontairement son esclave jusqu'à l'entier paiement de sa dette; et, pour marque de son engagement, il prenait le bras de son patron, et se le passait autour du cou, comme une manière d'investiture de toute sa personne. De nos jours, et dans notre pays, l'accolade est la cérémonie par la quelle une personne qui a reçu le brevet de la légion-d'honneur, est admise dans cet ordre.

ACCOMPAGNEMENT. Quoique l'origine de cet art ne remonte pas au-delà du dix-septième siècle, son histoire est assez obscure. Plusieurs auteurs en attribuent l'invention à Louis Viadana, maître de chapelle de la cathédrale de Mantoue, né à Lodi, en 1580. C'est du moins l'un des premiers musiciens qui en ont parlé et donné des exemples. Avant lui, la basse, soumise à des repos plus ou moins longs, était toujours écrite pour les voix, et la basse de viole ou la contre-basse jouait à l'unisson. L'invention de Viadana consista à écrire une basse instrumentale différente de la basse vocale en ce qu'elle n'était pas interrompue comme elle, d'où lui est venu le nom de basse continue, sous le quel l'accompagnement et même la

science de l'harmonie furent long-temps connus. L'utilité de cette invention devint plus importante par la découverte de la règle de l'octave due à Sabbatini de Pesaro. Les premières notions de l'accompagnement figuré furent exposées en 1703 par François Gasparini, directeur de musique au conservatoire de Venise. Peu d'années après, Rameau jeta une vive lumière sur la théorie de l'accompagnement en appelant l'attention des musiciens sur le renversement des accords. Kirnberger découvrit la loi des prolongations de consonnances. Enfin dans ces derniers temps M. Catel régularisa la considération des altérations d'intervalle, et M. Fétis a complété le système de l'harmonie et de l'accompagnement en 1824, par la découverte du mécanisme de la substitution dans les accords dissonnans.

ACCOUCHEMENS. Dès le temps de Jacob, l'art d'accoucher fut, selon Goguet, une profession particulière. «Il est aisé, dit-il, de reconnaître, par la manière dont Moïse s'explique, qu'il y avait alors chez les peuples de l'Asie des sages-femmes telles qu'il y en a aujourd'hui parmi nous. » Il paraît aussi qu'en Egypte, de temps immémorial, le soin des accouchemens était confié aux femmes. On pourrait même soupçonner, par les termes dont Moïse se sert, que les sages-femmes égyptiennes faisaient usage de quelque machine propre à faciliter l'enfantement; c'était, autant qu'on le peut conjecturer, une espèce de chaise sur laquelle elles faisaient mettre la femme au moment du travail. On vient de voir que chez les peuples de l'Orient le soin des accouchemens avait été dans l'origine confié aux femmes. Il n'en a pas été de même chez les Grecs, dans les premiers temps. Il était expressément défendu aux femmes d'exercer aucune des parties de la médecine, sans en excepter même celle des accouchemens. Cette défense eut des suites très fâcheuses. Les femmes ne

pouvaient se résoudre à appeler des hommes dans ces momens critiques:

faute de secours, il en périssait beaucoup dans les travaux de l'enfantement. L'industrie d'une jeune Athénienne, qui se déguisa en homme pour apprendre la médecine, tira les femmes d'intrigue. On avait remarqué que ce prétendu médecin était le seul dont les femmes se servissent. Cela fit naître des soupçons; on le traduisit devant l'aréopage pour rendre compte de sa conduite. Agnodice (c'était le nom de la jeune Athénienne) n'eut pas de peine à tirer ses juges d'erreur. Elle exposa le motif de son déguisement. Cette aventure fut cause qu'on abrogea l'ancienne loi. Depuis ce temps, les femmes eurent droit de présider aux accouchemens. Dans le seizième siècle, et encore fort avant dans le dix-septième, les femmes seules étaient en France en possession de faire des accouchemens, et jusqu'au commencement du seizième siècle elles faisaient, à l'exemple des sages-femmes égyptiennes dont nous avons déjà parlé, usage de siéges ou chaises, qu'elles faisaient porter dans les maisons où elles étaient appelées pour exercer leur ministère. S'il en faut croire Astruc, Art d'accoucher, Paris, 1766, p. 38 (histoire sommaire), l'emploi des chirurgiens dans les accouchemens ne remonte pas plus haut que les premières couches de madame de La Vallière, en 1663. Comme elle voulait le plus grand secret, elle fit appeler Julien Clément, chirurgien qui avait de la réputation. On le conduisit avec le plus grand mystère dans une maison où madame de La Vallière avait le visage couvert d'une coiffe, et l'on prétend que le roi était enveloppé dans les rideaux du lit qui le couvraient. L'accouchement fut heureux, etc. . . . . Clément fut employé dans les autres couches de la même dame, qui ne furent pas aussi secrètes, mais qui eurent le même succès, ce qui donna de la réputation à l'accoucheur, et mit les princesses dans le goût de se servir de chirurgiens dans leurs accouchemens. Comme cela se mit bientôt à la mode, on inventa le nom d'accoucheurs pour signifier cette classe de chirurgiens.

L'art des accouchemens ne s'est perfeetionné que fort tard; il était encore dans l'état où l'avait laissé Celse, c'est-à-dire réduit à la ligature du cordon et à l'extraction de l'enfant mort, lorsque Paré, l'honneur des chirurgiens français, imagina d'amener au passage les pieds de l'enfant qui présentait toute autre partie que la tête, et de terminer ainsi l'accouchement. Depuis, Portail, Puzos, Levret, Baudelocque, etc., ont donné à cet art la perfection dont il paraît susceptible. V. dans les Delicia poetarum scotorum, t. I, p. 500, une jolie pièce d'Artur Jonston en faveur d'une sage-femme que l'indiscrétion de sa langue avait fait mettre en prison. V. CÉSARIENNE (opération césarienne) et SYMPHISE.

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ACÉMÈTES. Mot grec qui signifie non dormans. On appelle ainsi des moines de Syrie', chez qui les exercices de piété duraient jour et nuit sans interruption. Cet ordre fut fondé dans le cinquième siècle par saint Alexandre.

ACHÉENS. Nom des habitans de l'Achaïe. Ils occupèrent d'abord une contrée voisine d'Argos; mais en ayant été chassés par les Héraclides, quatre-vingts ans après la guerre de Troie, ils fondérent leur établissement dans la partie nord-est du Péloponèse, qui depuis a été nommée Achaie. Les Achéens, gouvernés quelque temps par des rois, formèrent une confédération qui ne fut soumise que par les rois de Macédoine, successeurs d'Alexandre. Les villes de l'Achaïe ayant une seconde fois secoué le joug, formèrent de nouveau une confédération, devenue célèbre sous le nom de ligue Achéenne, et qui pendant cent trente-cinq ans se rendit redoutable et conserva son indépendance. Elle dut une partie de ses succès aux talens de Philopémen et d'Aratus. Après avoir combattu long-temps contre les Romains pour la liberté de la Grèce, elle fut détruite par le consul Mummius l'an cent quarante-six avant Jésus-Christ.

ACIER. L'acier est du fer combiné avec quelques millièmes de carbone. On ignore à quelle époque il a été découvert.