CHAPITRE XLV. Hiftoire de l'Ordre Militaire DU SANG DE JESUS-CHRIST. DOM PROD STI EN Ntre les chofes qui rendent la ville de Mantoue illuftre & recommandable, il y a trois goutes miraculenfes du Sang de nôtre Seigneur Jefus Chrift, qu'on tient par tradition y avoir été apportées par faint Longin, qui perça d'un coup de lance le Sacré co té de ce divin Rédempteur du monde. Cette précieufe & fingu liere Relique fe garde avec beau, coup de foin dans l'Eglife de faint André. Vincent de Gonzague I. de ce nom, quatrième, Duc de Mantoue, & le fecond de Montferrat qui mourut en 1612. Prince qui s'aquit beaucoup de réputa tion par la pieté, par fa justice & par fon amour pour les Lettres, voulant rendre à jamais mémora ble l'infigne faveur qu'il avoit reçue du Ciel, de lui avoir confié, auffi bien qu'à fes prédeceffeurs, un fi riche & fi faint dépôt, inftiftua l'année 1608. un Ordre Militaire en fon honneur, & fit porter, à ceux de fes Sujets qu'il honoreroit de cette Dignité, le nom de Chevaliers du précieux fang de Jefus Chrift, dont il fe déclara Chef & Souverain Grand Maître,\ & fes fucceffeurs Ducs de Mantoue après lui. La premiere cérémonie fe fit le jour de la Pentecôte, de la même année 1608. en la Chapelle M Chapelle du Palais Ducal, où le Cardinal Ferdinand de Mantouë, oréa Chevalier le Duc fon pere, en lui ceignant l'épée au côté, & lui mettant au colle Collier de cet Ordre au nom de la très - fainte Trinité. Après quoi le Duc Vincent créa quinze autres Chevaliers dans l'Eglife de faint André, qui étoient les perfonnes les plus qualifiées de fes Etats, & qui avoient à leur tête le Prince François de Gonzague, fon fils aîné. Ce fut dans le tems que l'on faifoit les magnifiques préparatifs de fon mariage avec l'Infante Margueri te de Savoye, ce qui en rendit la cérémonie beaucoup plus augufte. Le Pape Paul V. aprouva cet Or dre, dont les Statuts font amplement raportez dans la Bulle de fon aprobation. Les principaux font que les Chevaliers doivent expofer leur vie pour la défenfe de l'Eglife, de prendre les interêts du faint Siége, de prêter le Serment de fidelité entre les mains de Tome II. T fon Souverain, & de protéger les Veuves & les Orphelins, Cet Or dre ne devoit être compofé que de vingt Chevaliers, dont le Colhier eft compofé d'Ovales d'or, les unes en long & les autres en large, entrelacées ensemble par des annelers clechez de même. Sur les Ovales en long, font éle vez d'émail blanc ces deux mots, Domine probafti, & fur les autres font des flâmes de feu qui brûlent autour d'un creufet. Au bout de ce Collier pend une Ovale, où font reprefentez deux Anges émaillez felon le naturel, tenant un Ciboire ou Calice couronné, avec trois goutes de fang, & ces mots : Nihil hoc trifte recepto. Les Chevaliers portent ce Collier dans les grandes cérémonies, fe contentant, dans les jours ordinaires, de porter une Médaille fur l'eftomach. * Voyez Sponde. A. C. 1608. #. 5. Aubert le Mire, Orig. Ord. Equeftr, lib. 2. cap. 6. &c. |