En écrivant cette première partie de nos I nous avons eu principalement pour but de les événements du Deux-Décembre; no voulu montrer quel enchaînement de circ en avait fait naître la nécessité et mettre e les conséquences qu'il avait engendrées.

Pourquoi avons-nous appelé mémoires plus naturellement, eût dû prendre le titre du Deux-Décembre? Quelques mots suffi le dire.

Dans une œuvre purement historique, l'e le devoir de se tenir soigneusement en d faits qu'il expose. Or, la part prise par événements dont nous avions à parler re possible une abstraction complète de notr nalité. Ce que nous avons vu, ce que no su, ce que nous avons fait, devait, pour cons son intérêt, être présenté, à certains mome la forme particulière aux mémoires. Avec n

nous avons eu plus de liberté pour écrire et pour donner une série de détails que la méthode rigoureusement historique nous eût forcé à présenter sous une forme moins vivante.

En pénétrant, comme nous l'avons fait, dans l'intimité de cette intéressante époque qui commence et finit avec la présidence de Louis-Napoléon, nous nous exposons peut-être encore à réveiller des susceptibilités et à ranimer des colères. Et cependant plus de trente années nous séparent des événements dont on va lire le récit. A semblable distance, les faits ne doivent-ils pas apparaître déjà sous leur véritable jour? Ne peut-on pas espérer, sur eux, un jugement impartial! C'est pour qu'il en soit ainsi que nous avons, non sans une explicable impatience, attendu jusqu'à ce moment pour publier ces mémoires. A cet ajournement, nous avons trouvé un autre bénéfice. Nous avons pu voir se dérouler une série de publications faisant, par leurs calomnies, un scandaleux outrage à la vérité, et nous avons été amené par l'examen de ces libelles à rétablir, dans leur exactitude, des faits complètement dénaturés.

Peut-être attendait-on plus de nous; peut-être eût-on voulu la rectification détaillée de toutes les faussetés inventées par nos détracteurs. Nous eussions pu, en effet, nous donner cette satisfaction; mais à quelles interminables digressions n'eût pas entraîné