<«<ame que tu ne veuilles rien accorder à ton neveu « de tout ce que tu lui as promis, cesse au moins « de retenir ce qui doit lui revenir du royaume de << Charibert. » Gontran leur dit : « Voilà les traités <«< que nous avons faits entre nous ; ils disent que «< celui qui, sans le consentement de son frère, en«< trera dans la ville de Paris, perdra sa part, et aura « pour juges et pour rémunérateurs le martyr Po«<lyeucte, ainsi que les confesseurs saint Hilaire et << saint Martin. Néanmoins, mon frère Sigebert est « venu à Paris, et mort par le jugement de Dieu, il << a perdu sa part. Chilpéric en a fait de même. C'est à «< cause de ces transgressions qu'ils ont perdu leur part; <«< comme ils sont morts selon le jugement de Dieu, et <«< conformément aux imprécations contenues dans le « traité, je veux soumettre à mon pouvoir, avec « l'appui de la loi, tout le royaume et les trésors de <«< Charibert, et je n'accorderai rien à personne que << de ma propre volonté. Retirez-vous donc, hommes << mensongers et perfides, et annoncez à votre roi ma « résolution. »

Ceux-ci s'étant retirés, Childebert envoya une seconde fois des députés au roi Gontran, pour lui redemander la reine Frédégonde, lui disant : « Remets<< moi cette homicide qui a fait périr ma tante, a tué « mon père et mon oncle, et a frappé du glaive jusqu'à mes cousins. » Le roi lui répondit : « Nous réglerons toutes ces choses dans le plaid général «que nous tiendrons, après y avoir délibéré sur ce qu'il convient de faire. » Il protégeait Frédégonde, et l'invitait souvent à des repas, lui promettant qu'il serait pour elle un solide appui. Un certain jour qu'ils

étaient ensemble, la reine se leva, et dit adieu au roi, qui la retint, en lui disant : « Prenez encore quelque chose. » Elle lui dit : « Permettez-moi, je vous en

prie, seigneur, car il m'arrive, selon la coutume « des femmes, qu'il faut que je me lève pour en<«< fanter. » Ces paroles le rendirent stupéfait, car il savait qu'il n'y avait que quatre mois qu'elle avait mis un fils au monde : il lui permit cependant de se retirer.

Les principaux du royaume de Chilpéric, tels qu'Ansovald et autres, se rassemblèrent auprès de son fils âgé, comme nous l'avons dit, de quatre mois, l'appelèrent Clotaire, firent prêter, aux cités qui appartenaient auparavant à Chilpéric, le serment de fidélité au roi Gontran et à son neveu Clotaire. Le roi Gontran ayant égard à la justice, rendit tous les biens que les fidèles de.Chilpéric avaient injustement enlevés à divers gens. Il fit aussi beaucoup de présens aux églises, et il fit revivre les testamens des morts qui avaient institué les églises leurs héritiers, testamens qui avaient été supprimés par Chilpéric. Il se montra bienveillant envers beaucoup de gens, et fit beaucoup de bien aux pauvres.

Comme il n'était pas sûr des hommes parmi lesquels il était venu, il se munit d'armes, et il n'allait jamais à l'église ou dans quelque autre des lieux qui lui plaisaient, sans être accompagné d'une garde considérable. Il arriva qu'un certain dimanche, après que le diacre eut fait faire silence au peuple, pour qu'on entendît la messe, le roi s'étant tourné vers le peuple dit : « Je vous conjure, hommes et femmes qui êtes ici «< présens, gardez-moi une fidélité inviolable, et ne

« me tuez pas comme vous avez tué dernièrement « mes frères; que je puisse au moins pendant trois ans «< élever mes neveux que j'ai faits mes fils adoptifs, de « peur qu'il n'arrive, ce que veuille détourner le Dieu « éternel! qu'après ma mort vous ne périssiez avec «< ces petits enfans, puisqu'il ne resterait de notre fa<< mille aucun homme fort pour vous défendre. » A ces mots tout le peuple adressa pour le roi des prières au Seigneur.

Pendant que ces choses se passaient, Rigonthe, fille du roi Chilpéric, s'avança jusqu'à Toulouse, avec les trésors dont nous avons parlé; voyant qu'elle touchait à la frontière des Goths, elle commença à retarder sa marche, d'autant plus que les siens lui disaient qu'il fallait qu'elle s'arrêtât dans cet endroit, parce qu'ils étaient fatigués du voyage, que leurs habits étaient sales, leurs chaussures usées, et que les harnois de leurs chevaux, des voitures et des chariots dans lesquels ils étaient montés, étaient en mauvais état. Ils prétendaient qu'il fallait d'abord remettre en bon ordre toutes ces choses, pour continuer leur voyage et paraître avec élégance devant son futur époux, de peur que s'ils arrivaient mal équipés chez les Goths, on ne se moquât d'eux. Tandis qu'ils s'arrêtaient pour ces raisons, la mort du roi Chilpéric parvint aux oreilles du duc Didier. Ayant assemblé alors les guerriers les plus hardis, il entra dans Toulouse, et ayant découvert les trésors de la reine Rigonthe, il les lui enleva, les déposa dans une maison scellés de son sceau, sous la garde de soldats courageux, et laissa à la reine à peine de quoi vivre, jusqu'au moment de son retour dans la ville.

Il se hâta de se rendre auprès de Mummole, avec qui il avait conclu une alliance deux ans auparavant. Mummole résidait dans la ville d'Avignon avec Gondovald, dont nous avons parlé dans le livre précédent. Réuni au duc Didier, Gondovald marchant sur Limoges, il arriva au bourg de Brives-la-Gaillarde, où l'on dit que repose saint Martin disciple de notre saint Martin; là ayant été élevé sur un bouclier, il fut proclamé roi; mais au troisième tour qu'on lui faisait faire ainsi élevé dans l'assemblée des guerriers, on rapporte qu'il tomba, de sorte que les mains des assistans purent à peine le retenir. Ensuite il parcourut les cités envi

ronnantes.

Rigonthe demeurait à Toulouse, dans la basilique de Sainte-Marie, où la femme de Ragnovald, dont nous avons parlé plus haut, s'était réfugiée, craignant Chilpéric. Ragnovald, revenu, d'Espagne, reprit sa femme et ses biens. Il avait été envoyé en ambassade en Espagne par le roi Gontran.

Dans ce temps, un grand incendie, suscité par l'ennemi qui veille toujours, consuma à Brives la basilique de Saint-Martin à tel point que l'autel et les colonnes qui étaient faits de différentes espèces de marbre furent réduits en cendre. Mais ce temple a été dans la suite si bien reconstruit par l'évêque Ferréole, qu'il paraissait n'avoir aucunement souffert. Les habitans sont remplis d'admiration et de respect pour ce saint, parce qu'ils éprouvent souvent sa miraculeuse puissance.

C'était dans le dixième mois de l'année que se passaient ces choses. On vit alors sur les ceps de vignes de nouveaux sarmens, avec des raisins tout formés,

la

et les arbres couverts de fleurs. Un grand météore parcourant le ciel éclaira au loin le monde avant que lumière du jour eût paru. On vit aussi dans le ciel briller des rayons; on aperçut pendant deux heures du côté du nord une colonne de feu, comme suspendue au ciel, et surmontée d'une grande étoile. La terre trembla à Angers; et un grand nombre d'autres prodiges se manifestèrent, pour annoncer, je crois, la mort de Gondovald.

Le roi Gontran envoya ses comtes pour s'emparer des cités que Sigebert avait autrefois reçues du royaume de son frère Charibert; il ordonna de faire prêter serment à ces villes, et de les soumettre à son pouvoir. Les habitans de Tours et de Poitiers voulurent passer à Childebert fils de Sigebert; mais les habitans de Bourges ayant pris les armes, se préparèrent à marcher contre eux, et incendièrent le pays de Tours, Ils mirent le feu à l'église de Mareuil-sur-Cher dans le territoire de Tours, et dans laquelle on conservait les reliques de saint Martin; mais par la protection du saint, dans un incendie si dévorant, le mouton ainsi que les brins d'herbes qu'on avait placés sur l'autel, ne furent pas consumés par le feu. Les Tourangeaux voyant ces incendies envoyèrent une députation, disant qu'ils aimaient mieux se soumettre à temps au roi Gontran, que de voir dévaster leur pays par la flamme ou le fer.

Aussitôt après la mort de Chilpéric, le duc Gararic avait marché sur Limoges, et lui avait fait prêter serment de fidélité au nom de Childebert. De là s'étant dirigé vers Poitiers, il avait été reçu par les habitans et demeurait dans cette ville. Ayant appris les maux