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AVIS.

Le mérite des ouvrages de l'Encyclopédie-Roret leur a valu les honneurs de la traduction, de l'imitation et de la contrefaçon; pour distinguer ce volume, il portera à l'avenir la véritable signature de l'Éditeur.

Apored

NOTA. La 2 partie de ce Manuel de l'exploitation des Mines comprendra le fer, le plomb, le cuivre, l'ètain, le mercure, l'argent, l'or, le zinc, le sel, les diamans, etc., etc., et Complètera l'ouvrage.

MANUELS-RORET.

NOUVEAU MANUEL COMPLET.

POUR L'EXPLOITATION

DES MINES.

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MISTOIRE ET DESCRIPTION DU CHARBON FOSSILE, DU MODE
D'EXPLOITATION, ET DU COMMERCE de ce minÉRAL,

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L'art des mines est un des plus anciens que le besoin ait forcé l'homme à inventer; mais il a eu cela de commun avec les autres arts de nécessité, qu'il ne s'est développé que d'une manière lente et progressive.

Les pierres à bâtir furent connues de toute antiquité; plus tard on commença arracher du sein de la terre quelques minerais; enfin on découvrit des combustibles fossiles. L'exploitation de ces substances fut pendant bien long-tems conduite sans règles et sans principes. Les difficultés nombreuses qui se présentaient à chaque pas et à mesure qu'on avançait à une certaine profondeur, pour se mettre en sûreté soit contre les éboulemens, soit contre les eaux, soit contre les gaz, firent imaginer à l'homme les moyens capables de surmonter ces obstacles. L'insuffisance et l'imperfection de ces moyens arrêtèrent durant plusieurs siècles les progrès de l'art des mines. On ne put d'abord descendre qu'à une faible profondeur, et ce n'est que depuis une époque assez rapprochée de la nôtre, que le mineur a osé pénétrer à quatre, cinq et même six cents mètres dans le sein de la terre, et que, guidant sa marche souterraine à l'aide de la boussole, il a su se faire un passage au travers des rocs les plus durs.

Depuis le siècle dernier, l'art des mines, profitant des découvertes des sciences et des arts, a marché d'un pas rapide dans la voie du progrès. Au moyen de cet appui, il est parveuu à reponsser les anciens préjugés, et par suite, la défaveur qu'a

vaient jetée sur lui certains charlatans effrontés connus sous le nom de tourneurs de baguette. Enfin l'application des machines à vapeur et des chemins de fer, et l'admirable découverte de la lampe de sûreté, ont apporté dans cet art le plus haut degré de perfection.

Pendant qu'on s'occupait de ces améliorations, des savans réunissaient en corps de doctrine les règles de l'art des mines. Nous avons plusieurs bons ouvrages sur cette matière, parmi lesquels ceux de Délius et Héron de Villefosse tiennent le premier rang; mais ces auteurs ne se sont pas bornés simplement à l'exploitation proprement dite, ils ont parlé aussi de la préparation mécanique et de la fonte des minerais; il manquait donc un ouvrage spécial sur l'exploitation des mines de

houille.

« Je suis très persuadé, dit M. Brard, que l'époque n'est » pas éloignée où l'on sentira la nécessité d'un traité particu>> culier de l'exploitation de la houille, et que l'art gagnera infiniment encore à cette nouvelle subdivision. »

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J'ai essayé de remplir cette lacune, heureux si j'ai pu ouvrir une route que d'autres suivront peut-être avec plus de

succès.

Quant au plan de l'ouvrage, j'ai adopté la marche qui se trouvait tracée par la nature même des choses. Après avoir parlé de l'introduction de la houille, de son origine probable, de son mode de gisement, des circonstances qui peuvent servir d'indices pour sa découverte, des moyens d'explorer la surface et de pratiquer les travaux de recherches, soit par sondage, soit par puits et galeries, j'ai décrit les outils du mineur et les méthodes diverses employées pour exploiter tel ou tel gîte.

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