Histoire de Boussuet

ne se livrât peut-être, par excès de zèle, a de nouvelles discussions qui achèveroient d'aigrir le Pape et ses conseils, et qu'il paroissoit plus convenable à la dignité du roi d'abandonner au cours ordinaire des négociations les différends qui restoient encore à régler entre les deux puissances.

Ces considérations paroissoient plausibles, et elles se trouvoient conformes aux principes et aux sentiments habituels de Louis XIV.

Il paroît aussi, si l'on en croit l'abbé Ledieu, que le cardinal d'Estrées voulut en cette occasion favoriser les jésuites qu'il affectionnoit.

Ces religieux se voyoient obligés à leur tour de se défendre contre cette même assemblée dont le père de La Chaise avoit secondé avec zèle les premiers mouvements. La plupart des propositions dont Bossuet provoquoit la condamnation étoient extraites des ouvrages de plusieurs casuistes de leur société. Il étoit d'autant plus affligeant pour elle d'avoir à expier les torts de quelques-uns de ses membres, que l'on convient généralement que nul ordre religieux ne se rendit plus recommandable par la régularité des mœurs et par la sévérité de son régime.

XXV.

- Elle est suspendue par la séparation de l'assemblée. La séparation imprévue de l'assemblée affligea Bossuet, mais ne le découragea pas. Il étoit si pénétré de la nécessité de venger l'honneur de l'Eglise catholique, compromis par les maximes des casuistes, qu'il prit le parti d'envoyer tout son travail à Rome. Il se flattoit que le Pape l'adopteroit, et lui imprimeroit le sceau de l'autorité du saint Siége sous la forme d'une bulle solennelle, qui pourroit être reçue dans tous les pays catholiques.

11 expose sa pensée, ses espérances et ses vues dans une lettre à M. Dirois, en date du 13 juillet 1682.

<«< On m'avoit chargé dans la commission de faire un » projet de censure et un de doctrine. Nous prétendions

» par là donner une pleine instruction à nos prêtres » contre ces damnables doctrines, dont presque tous >> les livres de morale sont infectés depuis près de cent >> ans. Notre intention étoit d'envoyer le tout au Pape, >> principalement la censure, pour en demander la con>> firmation à sa Sainteté, et la supplier de nous la » donner; ou, en tout cas, de censurer les propositions » par une bulle en forme, que nous eussions reçue » avec toutes les marques de respect qu'on peut ja» mais rendre au saint Siége.

>> Nous avions réduit en chapitres les propositions » pour une plus grande commodité. Les qualifications >> projetées étoient fortes, mais modérées, et sans >> rien outrer; soutenues presque toutes par des passages >> précis de l'Ecriture, et par une doctrine qui eût » éclairé l'esprit. C'étoit du moins notre dessein.

» Le corps de doctrine eût achevé ce que la censure >> seule n'auroit pas pu faire; parmi les propositions » condamnées, nous aurions mis toutes celles d'Inno>> cent XI, et celles d'Alexandre VII; nous n'en aurions >> omis que quelques-unes, ou qui n'étoient point dans »> nos mœurs, ou que nous ne jugions pas à propos d'é» taler ici aux hérétiques, qui en auroient fait des sujets » de raillerie...

>> On n'eût pas pu s'empêcher de marquer qu'on dé>> siroit sur ces matières un décret dans une autre >> forme que celle qui a paru; car vous savez qu'on ne >> peut jamais reconnoître ici le tribunal de l'Inquisi>>tion; mais on l'eût fait avec tout respect, et seulement » pour ne point donner un titre contre nous...

>> Voilà le projet, qui apparemment auroit été suivi, >> puisqu'on en étoit déjà convenu avec M. de Paris, » et avec les meilleures têtes de l'assemblée. C'est de » quoi j'ai voulu vous instruire, pour que vous puissiez, >> en tant que vous pourrez, exciter les prélats de la » cour de Rome à achever l'ouvrage d'Alexandre VII >> et d'Innocent XI; car, encore que ce qu'ont fait ces >> deux papes soit grand, ce n'est rien faire que de laisser

» soupirer encore la probabilité, déjà entamée à la vé» rité, mais toujours venimeuse quoique traînante, et >> qui bientôt se rétablira si on ne l'achève...

>> Mandez-nous les nouvelles courantes sur la paix » (avec la cour de Rome). Nous souhaitons qu'elle soit » prompte, et qu'on n'ait jamais besoin de nous rassem» bler pour de si malheureux sujets. »

Mais Innocent XI étoit si exaspéré contre l'assemblée de 1682, qu'on ne put jamais le faire consentir à adopter un travail qui étoit l'ouvrage de cette assemblée. Bossuet sentit lui-même qu'on insisteroit vainement auprès d'un pontife aigri par ses préventions. « Pour la morale, écrivoit-il, je conçois bien que ce » n'est pas le temps d'en parler à Rome; il faut vider » les autres affaires auparavant. »

Mais nous verrons Bossuet reprendre ce grand ouvrage au bout de dix-huit ans, et le conduire à sa perfection dans l'assemblée de 1700.

XXVI. L'assemblée de 1682 approuve le livre de l'Exposition.

Bossuet eut l'honorable satisfaction de voir l'assemblée de 1682 imprimer le sceau de son approbation à son Exposition de la foi catholique; elle proposa cet ouvrage comme une des méthodes les plus utiles à l'instruction des hérétiques. Ce fut en cette occasion que M. de Harlay, qui s'étoit refusé jusqu'alors à attacher son nom à tant de noms illustres que Bossuet comptoit parmi ses approbateurs, se vit en quelque sorte forcé par le vœu de l'assemblée à rendre cet hommage tardif au mérite d'un tel ouvrage.

FIN DU PREMIER VOLUME.

LIVRE PREMIER.

I. NAISSANCE de Bossuet. 1627.

II. Origine de la famille de Bossuet.

Pag. 3

III. Il fait ses premières études au collége des jésuites de Dijon. 6

IV et V. Bossuet est destiné à l'état ecclésiastique dès l'âge de

Il est nommé à un canonicat de Metz. 1640.

huit ans.

VI. Arrivée de Bossuet à Paris. 1642.

VII. Bossuet entre au collége de Navarre.

ib.