E EVANGILE du jour de la Circoncifion de NotreSeigneur. Luc 2. N ce tems-là, le huitième jour auquel l'enfant devoit être circoncis étant arrivé, il fut nommé JESUS, qui étoit le nom que l'ange lui avoit donné, avant qu'il fût conçû dans le fein de fa mere. Homélie fur le myftere de la Circoncifion de Notre-Seigneur. U N enfant Dieu qui fe foumet à la loi dou loureuse de la circoncifion, un enfant Dieu qui reçoit dans cette cérémonie & par cette humiliante cérémonie le nom de Jefus ou de Sauveur, ce font là les deux vérités importantes que renferme notre évangile, celles dont l'Eglife veut entretenir fes enfans au ment de cette année. Pourquoi cela, mes freres? en voici les raifons, je vous prie de les bien comprendre. commence a Qu'est-ce que nous annonce la révolution des tems, le renouvellement des années, & en particulier ce jour que la providence nous ménagé il nous annonce, hélas ! que nous marchons à grands pas vers notre éternité, que nous approchons des portes de la mort, & qu'il eft tems de nous y préparer, voilà ce que nous annonce cette rapidité avec laquelle nous voyons aujourd'hui les jours & les ans s'écouler. En quoi confifte la véritable maniere de fe préparer à la mort? elle confifte à mourir tous les jours à foi-même, à mortifier fes paffions, à réprimer les défirs de la fenfualité, à vivre au Seigneur, & à retrancher tout ce qui pourroit nuire à la vie fpirituelle de notre ame; voilà en quoi confifte la préparation à la mort. Or notre évangile nous apprend à faire ce retranchement, & il nous propose les motifs les plus propres à nous y déterminer. Oui, mes freres, j'ofe le dire, & ce que je dis prouve la fageffe de l'Eglife dans le choix des vérités qu'elle préfente à notre efprit; oui, une profonde méditation des deux points effentiels que renferme notre évangile, peut nous apprendre ce que nous avons à retrancher dans nos défirs, dans nos penfées, dans nos difcours, dans nos actions, dans nos biens, dans nos vifites, dans nos meubles, dans nos repos, elle peut nous porter à renoncer à tout fuperflu, à nous contenter du néceffaire, elle peut nous porter à ne regarder comme néceffaire que la feule volonté du Seigneur, à être indifférens fur tout le refte, pourvû que cette volonté fuprême s'accompliffe, elle nous découvre les raifons les plus fortes pour nous porter à cette circoncifion, & à ce retranchement fpirituel qui nous difpofe à bien mourir, elle nous en pénétre, elle nous en perfuade. Faffe donc le ciel que vous foyez attentifs à ce difcours par lequel je commence cette année! que vous l'entendiez avec des oreilles & des cœurs circoncis, & que le fruit que vous en retirerez foit une préparation à tous les autres, en voici le plan, n'en perdez rien s'il vous plaît. Dans le myftere de ce jour nous trouvons le modéle le plus parfait de la circoncifion chrétienne, & les motifs les plus puissans pour nous y engager. Nous y trouvons un modele parfait de la circoncifion chrétienne, c'est Jesus-Chrift circoncis, fujet de ma premiere partie. Nous y trouvons les motifs efficaces d'une circoncifion chrétienne, c'est le nom donné à Jefus Chrift dans la circoncifion, fujet de ma feconde partie. Un de vos grands ferviteurs vous le difoit autrefois, ô mon Dieu! je n'ai point les lèvres pures & circoncifes, (a) comment donc Pharaon m'écouteroit-il? en incircumcifus labiis fum, quomodo audiet me Pharao? Eh! Seigneur, comment donc ce peuple m'écoutera - t'il fi vous ne purifiez ma langue impure? ah! qu'un de vos féraphins vole donc vers moi, qu'il me touche la bouche d'un charbon pris de deffus l'autel fublime, & que je mérite d'annoncer votre parole avec fruit pendant cette année : demandons à Dieu cette grace qui nous intéreffe tous, par l'interceffion de la plus pure de toutes les Vierges; Ave Maria. Premier Point. Le huitième jour auquel la loi ordonnoit que les enfans feroient circoncis, le fils de Marie le fut auffi; poftquam confummati funt dies octo ut circumcideretur puer. Ajoûtons au texte facré cette remarque effentielle qui en eft le commentaire le plus folide & le plus propre à nous édifier en ce jour. Et en même tems que les parens enfant ou les prêtres de la loi effayoient le couteau douloureux de la circoncifion fur la chair facrée du Sauveur, le Sauveur portoit le glaive de la circoncifion fur fa liberté, fur son honneur & fur fes plaifirs, & par là il nous apprenoit à (a) Exod. C. du divin retrancher retrancher de notre cœur tout défir d'indépen dance, tout défir de vaine gloire & de grandeurs humaines, tout défir de plaisirs féculiers; voilà le grand, l'effrayant retranchement dont la circoncifion de Jefus-Chrift devient le modéle. Non, mes freres, on ne vous dit plus aujour d'hui d'appliquer fur une chair rébelle le glaive matériel de la circoncifion judaique, on ne vous dit plus comme autrefois aux defcendans d'Abraham: Tout mâle dont la chair n'a pas été circoncife, fera exterminé du milieu de mon peuple; maf culus cujus præputii caro circumcifa non fuerit, delebitur anima illa de populo fuo. On ne vous menace plus ni de mort éternelle, ni de mort corporelle, ni de toute féparation du peuple faint, fi vous ne portez imprimé fur vous ce figne de l'alliance ancienne; graces en foient rendues à la bonté compâtiffante du Seigneur, les enfans de la nouvelle loi font délivrés de ce joug péfant; on vous dit au contraire, & c'est le grand apôtre qui le répéte fouvent dans fes épîtres, on vous dit que ce n'eft rien d'être circoncis, ni rien d'être incirconcis; circumcifio nihil eft,& præputium nihil eft. (b) On vous dit que la circoncifion & l'incirconcifon ne fervent de rien en Jesus-Chrift, (c) on vous dit plus encore on vous déclare que fi vous voulez être juftifiés par la loi de la circoncifion, vous n'aurez plus de part en Jefus-Christ, que vous ferez déchûs de la grace; evacuati eftis à Chrifto qui in lege juftificamini, à gratia excidiftis. Mais d'un autre côté on vous ajoûte, & c'est ce qu'il eft important d'obferver, on vous ajoûte qu'autant les cérémonies extérieures font indifférentes pour le ciel quand elles ne fe font pas dans un efprit de religion, autant il eft néceffaire d'avoir (b) 1. Ad Corinth, 7. (c) Galat, js Tom. I. L la foi qui opere l'obfervation des commandemens par la charité; fed fides que per charitatem operatur. Portez, vous crie - t'on, portez le glaive fpirituel de la circoncifion fur les défirs les plus chers de votre cœur, fur les défirs d'une liberté indépendante, fur les défirs des vains honneurs du fiécle, fur les défirs des voluptés animales & charnelles; voilà ce que publient par-tout les miniftres du faint évangile, & voilà en particulier ce à quoi le Sauveur nous engage aujourd'hui par fon exemple. Il n'eft pas certainement foumis à la loi de la circoncifion, & bien des raifons peuvent nous en convaincre : celui qui recevoit ce facrement de la loi ancienne, faifoit en le recevant profeffion de croire au Meffie promis dès l'origine divine du monde ; Jefus-Chrift auroit-il pû croire ou efpérer au Meffie? le penfer, ce feroit une impiété, & le dire, ce feroit un blafphême horrible, premiere raison. Celui qui fe foumettoit à l'obfervance de la circoncifion, s'engageoit à retrancher toutes les affections déréglées de fon cœur, c'est ce que marquoit le figne extérieur de la circoncifion; y avoit-il dans l'ame fainte du Seigneur des mouvemens à réprimer? Calvin feul a öfé le dire dans les derniers fiécles, & fa mémoire est encore en horreur parmi les chrétiens pour avoir ofé proférer une parole auffi fcandaleufe, feconde raifon. Celui qui imprimoit fur fa chair le caractere de la circoncifion, s'avouoit coupable du péché de nos premiers peres, & en recevoit la rémiffion au fentiment de faint Auguftin; cet aveu pouvoit-il concerner le Sauveur? non, fans doute, répond faint Bernard, puifqu'il avoit Dieu même pour pere, & pour mere la plus pure de toutes les Vierges; troifiéme raison qui montre que le divin enfant n'étoit point obligé à la loi |