dirent les uns à Regium, les autres à Mar- riple Teichos, Gytte, Acra, Melitta et seille. C'est la première bataille navale | Arambe; l'ile de Cérée à l'embouchure dont parle l'histoire; il ne paraît pas que d'un fleuve pourrait être Santa - Cruz. dans ces temps-là Carthage eût acquis Il est évident, d'après le détail de la naune grande prépondérance dans la Mé-vigation de Hannon, qu'il arriva dès lors au Sénégal et à la rivière de Gambie. Carthage et Marseille nous apparaissent dans l'antiquité comme les seules républiques où l'esprit des découvertes ait étendu les bornes de la science.

diterranée. On ne la voit point former d'établissemens sur ses côtes, et il y a lieu de penser qu'elle eut rarement l'avantage dans les combats qui durent suivre cette première action. Justin dit formelle- | ment que les Marseillais, les constans adversaires des Carthaginois, furent souvent vainqueurs et qu'ils dictèrent la paix.

Carthage recourût à ce moyen pour les contenir.

Les villes phéniciennes antiques comme Utique, Leptis, Hadrumète, Hippo-Zaritus, étaient la plupart bien fortifiées et avaient d'excellens ports. A l'exemple de leurs métropoles de Phénicie, elles composaient une sorte de fédération plutôt alliée que sujette de Carthage, dont cependant il leur fallut bien reconnaître la suprématie. Ces contrées étaient riches en grains, en pâturages, en troupeaux. Telles n'étaient point les terres comprises entre les deux Syrtes: leur stérilité ne permettait point l'établissement de colonies; on n'avait donc aucun moyen régulier de contenir les populations nomades et de les astreindre au tribut. Les habitans de la Numidie et de la Mauritanie étaient les plus difficiles à soumettre. Leur pays était coupé par des montagnes et sillonné par des fleuves; leur principale force consistait dans une cavalerie endurcie à toutes les fatigues aussi les Massyliens de Massinissa, et les peuples de Syphax ne furent pas moins dangereux à Carthage que Rome elle-minante dans les états commerçans. Mal

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chus, Hannon, Bomilcar firent d'infructueuses tentatives pour le renversement de ce système. Les grands avaient trop d'influence et de richesses pour n'en pas triompher; d'ailleurs le peuple avait aussi sa part de liberté qu'il tenait à conserver. La souveraine puissance était exercée par deux suffètes (choffetim), que l'on compare tantôt aux rois de Sparte, tantôt aux consuls romains. Cette magistrature existait aussi à Cadix et dans les autres colonies phéniciennes. Les Grecs appelaient les suffètes Buoikeis ou xрwTEVOVTES, les Romains disaient reges, ou consules, ou dictatores. Ils présidaient le sénat; souvent aussi ils présidaient aux débats judiciaires et commandaient les armées. S'il est quelquefois parlé d'un seul suffète, ce ne peut être que pour des cas rares et exceptionnels, et à raison de fonctions qui ne pouvaient être remplies que par un seul. Nous ne savons rien de la durée des fonctions des suffètes. Aristote est si bref que l'on ne pourrait même rien inférer de ce qu'il les compare aux rois de Sparte. Ce n'est que par voie d'induction que l'on peut croire

même. Les colonies du nord vers l'Espagne eurent principalement pour but le commerce d'entrepôt avec cette contrée. Nous citerons celles que l'on appelait Metagonitiques, parce qu'elles étaient près du promontoire Metagonium vis-à-vis de Carthage. Les Grecs donnèrent le nom de Metagonitis à toute la côte septentrionale d'Afrique; Scylax désigne comme carthaginois tous les ports depuis la grande Syrte jusqu'aux Colonnes d'Hercule.

pagne. On comprit de quel avantage seraient les soldats ibères pour les armées sans cesse prêtes à marcher contre Rome. Les mines d'Espagne seules purent donner à Carthage les moyens de soutenir si long-temps la guerre contre Rome. Himilcon, ainsi que nous l'avons dit, créa des colonies en dehors des Colonnes d'Hercule, sur la côte occidentale. Il est hors de doute que Madère, sur la côte d'Afrique,ne leur ait appartenu. Les Étrusques essayèrent d'y conduire une colonie, mais les Carthaginois les en empêchèrent; ils défendaient même à leurs propres citoyens de s'y établir, se réservant d'y transporter leur cité elle-même, si jamais Carthage venait à succomber sous un ennemi puissant. C'est ce fait qui a donné lieu, sans doute, à l'absurde opinion que les Carthaginois auraient dé- couvert l'Amérique.

La constitution de Carthage. ne nous est guère connue que par des fragmens d'Aristote et de Polybe; elle paraît avoir été formulée d'après celle de Tyr. L'aristocratie est assez ordinairement do

En terre ferme, Carthage ne s'établit qu'en Espagne. Les anciens Phéniciens déjà voguaient vers ces contrées: Cadix, colonie de Tyr, s'était élevée à une grande prospérité; elle était la capitale de toutes les villes de la riche Turdetanie. Attaquée par les indigènes, elle fut plus d'une fois défendue par Carthage. Toutefois celle-ci demeura long-temps fidèle à son principe de ne pas conquérir plus qu'elle ne pouvait défendre de territoire, et ce ne fut que dans la suite, quand les guerres contre Rome l'eurent privée de la Sicile et de la Sardaigne, que les conquêtes de Carthage s'étendirent en Es

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force de loi; quand il y avait dissentiment, on portait l'affaire devant le peuple. On voit que la souveraineté de ce peuple était rarement exercée, mais on ne saurait la nier; les témoignages d'Aristote et de Polybe sont formels. Le premier va jusqu'à appeler Carthage une démocratie; peut-être le peuple confirmait-il par une ratification les choix faits par le sénat.

Dans l'ordre hiérarchique, les prêtres et les chefs militaires venaient immédiatement après les suffètes. S'il fallait démontrer l'importance de la religion dans l'état, les exemples ne marqueraient pas. Nous citerions Carthalo, le fils du suffète Malchus, envoyé à Tyr pour apporter la dime à Hercule; nous rappellerions la sanglante superstition qui faisait sacrifier à Saturne des centaines d'enfans, la fondation de monumens dans les temples, et notamment les inscriptions qui perpétuaient le souvenir des Périples de Himilcon et d'Hannon; enfin nous dirions de combien de considération jouis-blique. saient dans les armées les devins qui se mêlaient aussi de toutes les affaires importantes. Les suffètes étaient souvent chefs militaires : tel Hannon quand il alla fonder les colonies d'Afrique; tel Annibal, fils de Giscon, et beaucoup d'autres; mais en général il y avait séparation de pouvoirs. Dans la nomination des uns et des autres on avait égard au mérite, à la naissance et à la richesse. D'abord les élections appartenaient au sénat, et ce n'est qu'à une époque de décadence que ce droit fut exercé par le peuple. Les chefs militaires étaient investis d'une puissance souveraiue; néanmoins on voit parfois des sénateurs les accompagner et prendre part aux délibérations du conseil de guerre. Le sénat est quelquefois consulté sur un plan de campagne et c'est lui qui prononce le rappel et la disgrace des généraux.

que les fonctions de suffète n'étaient pas conférées à vie.

L'administration et le gouvernement paraissent avoir résidé dans le sénat. Sans doute il fut originairement composé des chefs de famille venus de Tyr, et leurs descendans se recrutèrent sans doute ensuite parmi les hommes remarquables par leur position ou leur mérite. Si ce corps se fût incessamment renouvelé, si ses fonctions n'eussent été que temporaires, il ne serait jamais parvenu à ce haut degré de puissance. On pense, d'après les nombreuses députations du sénat, d'après les commissions prises dans son sein, qu'il devait avoir plus de 300 membres. Quand il y avait accord entre les suffètes et le sénat, la résolution avait

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La constitution avait un danger plus grand à courir de la part de l'aristocratie, toute puissante par la prépondérance du collège des cent qui paraît avoir été institué l'époque où la maison de Magon devint dangereuse pour la répuComme les éphores de Sparte, les centum virs avaient le droit de demander compte aux généraux de leur commandement, et ils en usèrent souvent avec une dureté blâmable, prodiguant les amendes, les exils, les condamnations à mort; le malheur à leurs yeux devenait crime, et l'on n'a point oublié comment le grand Annibal luimême fut traité par eux. Que l'on compare à cette injuste sévérité la magnanimité de Rome remerciant Varron de n'avoir point désespéré du salut de la république, quoiqu'elle fût près de périr par sa faute. Les centumvirs paraissent avoir fait partie du sénat, mais ils étaient élus par les pentarchies qui formaient la nouvelle aristocratie de Carthage. Dans l'origine, les centumvirs n'étaient nommés que pour un an, mais dès le temps d'Annibal ils sont magistrats à vie, et leur puissance est imposante et pour le peuple et pour le sénat. Ils s'étaient adjugé aussi l'administration de la fortune publique, eu sorte qu'ils tenaient en leurs mains l'honneur et les intérêts pécuniaires des citoyens. Il est probable que le præfectus morum ou juge des mœurs faisait aussi partie de ce collége. Il se pourrait même que la qualité de préteur donnée à Annibal par Polybe et Tite-Live ne signifiât autre chose sinon que ce grand homme était à la tête des centumvirs. Leur chef seul aurait pu mettre un frein à leur despotique puissance.

A Rome, les principales ressources de l'état consistaient dans le patriotisme et le dévouement des citoyens; à Carthage,

l'argent était tout et la fortune aplanis- | tenir des luttes sanglantes, et quand elle sait le chemin des honneurs : aussi cher- eut étendu son commerce de Cyrène à chait-on principalement à s'enrichir. Il l'île de Cerné sur les côtes occidentales n'est pas douteux que l'usage de battre d'Afrique, quand elle eut acquis des posmonnaie n'y fût très anciennement établi; sessions en Espagne, en Sardaigne, en cependant la plupart des médailles puni- Sicile, dans les îles Baléares, etc., il ques nous viennent des colonies cartha- fallut bien entretenir des armées et une ginoises. Le commerce se faisait princi- marine militaire qui pût tenir tête aux palement par échange; les magistrats ne Grecs, aux Romains, aux Etrusques. Les recevaient point de traitemens: les soldats Carthaginois étaient meilleurs naviga étaient presque toujours payés en nature; teurs, et surtout meilleurs constructeurs il n'y avait donc pas une grande masse qu'aucun des peuples leurs rivaux, et de numéraire en circulation. C'est ce que souvent d'habiles manœuvres leur donprouverait au besoin un passage du dia- nèrent la victoire. Cependant les Rologue d'Eschine sur les richesses: il parle mains mettaient à bord de meilleures d'un signe représentatif qui tenait lieu de troupes: aussi l'emportaient-ils presque monnaie et que l'on enveloppait dans un toujours à l'abordage. Le port de Carthage petit morceau de cuir en le cachetant mys- pouvait offrir un abri à 220 vaisseaux térieusement; mais Eschine ajoute qu'on de guerre; Utique, Hippone et quelques ignorait ce qu'il y avait dedans et que ce colonies avaient aussi de bons ports. qui faisait la richesse de Carthage valait | Habituellement les flottes étaient de 130 à peine les pierres des montagnes. Les à 200 navires; dans la première guerre revenus consistaient en produits naturels punique on en voit une de 350, et le toimposés comme tribut aux provinces, en tal des vaisseaux que perdit Carthage deniers comptant payés par les villes dans cette guerre s'élève à 500. D'abord sujettes; les impôts étaient fort lourds, on n'avait que des trirèmes, mais Ariset dans les circonstances difficiles on les tote dit que les Carthaginois inventèrent élevait quelquefois jusqu'au double, les quadrirèmes. Les généraux de terre non sans exciter le mécontentement des commandaient assez souvent en chef, mais classes ou des peuples soumis au tribut. parfois aussi ils étaient soumis à ceux Les douanes et les octrois, surtout dans de la flotte; chaque vaisseau avait son les villes frontières et dans les ports, fai- commandant, et les vaisseaux de transsaient une branche considérable du re- port avaient aussi un chef séparé de cevenu public, et ils s'élevèrent au-dessus lui de la flotte. de la valeur du tribut lorsque Carthage eut perdu une partie de ses provinces. Une autre ressource, c'était l'exploitation des mines d'Espagne et notamment celles de Carthagène (voy.), assez fécondes en argent. Les avantages du commerce étaient très grands même pour l'état. Heeren (dans le second tome de ses excellentes Idées) parle encore de lá piraterie, comme d'une troisième branche de revenu; mais son opinion à cet égard repose sur des autorités peu sûres. En général il faut bien distinguer entre les sources d'où nous viennent les renseignemens et ne jamais oublier qu'Aris-même tote, par exemple, nous parle de Carthage florissante, et Polybe de Carthage en décadence.

Forces militaires de Carthage. Dès l'origine cette cité se vit obligée de sou

Quant à l'armée, elle ne contenait que fort peu de Carthaginois; les garnisons, moins celle de la ville, consistaient presque toutes en troupes étrangères. Il fallait un grand homme comme Annibal pour établir quelque unité entre des mercenaires de tant de nations différentes. Ce système avait du moins cet avantage que les victoires n'étaient pas achetées au prix du sang des citoyens, et que les défaites étaient faciles à réparer tant que la république avait de l'argent. Mais d'un autre côté, comment des mercenaires pouvaient-ils combattre avec le amour de leur cause que l'eussent fait des citoyens? Souvent ils se révoltaient pour demander impérieusement le paiement de leur solde; ils se joignirent même aux peuples de Numidie après la première guerre punique. Dans les cas