dans le blason, le côté gauche a l'avan- | tage sur le droit, c'est-à-dire le côté qui se trouve à la gauche de celui qui regarde. Dans la salle du tròne c'est le trône qui forme le centre. A table c'est encore au centre que se place le souverain, et de ce point, en partant de la droite et de la gauche, se règle l'ordre des autres convives. La place vis-à-vis de celle d'honneur forme une seconde catégorie, toujours en partant du centre et en le prolongeant à gauche et à droite | jusqu'aux extrémités. Debout, en marchant, comme assis entre deux, la place d'honneur est toujours à droite; lorsqu'on est plusieurs c'est le centre. Dans les cortéges et processions, le centre est là où se trouve la personne du plus haut rang, ou l'objet qu'on montre en parade, comme le monarque dans les couronnemens, le prélat portant l'hostie ́consacrée, l'ambassadeur qui fait son entrée, le cercueil dans les inhumations, etc. En avant du centre marchent les personnes d'un rang inférieur; derrière elles, les dignitaires du premier ordre, et devant les personnages principaux les officiers de service. Viennent ensuite les invités avec les assistans. L'observation des rangs, à l'occasion d'entrevues de têtes couronnées, d'audiences extraordinaires, de réceptions d'ambassadeurs, de même que du salut maritime, fait partie du cérémonial diplomatique. Le baron de Meyerberg, ambassadeur de Léopold Ier, en descendant de cheval près de Moscou, avait grand peur que le dignitaire envoyé à sa rencontre par le tsar ne mît pied à terre qu'un instant après lui, et il mesura bien sur lui tous ses mouvemens.

Le cérémonial des chancelleries est la somme des règles à observer dans les différentes écritures qui en émanent, tant pour être adressées aux diverses autorités du pays même qu'aux puissances avec lesquelles on se trouve en relation. Ces règles déterminent la forme extérieure (lettres patentes ou lettres closes), la matière (le papier ou le parchemin: on ne se sert plus guère de ce dernier qu'en Angleterre, et à la | chancellerie apostolique de Rome), le cachet (apposé ou attaché en forme de bulle), le titre sur l'adresse, et celui

dans le corps de la lettre, ainsi que la formule de l'introduction, du salut et de la conclusion de ces divers écrits. De ce nombre sont le titre de frère que se donnent entre eux les empereurs et les rois, le titre de majesté d'abord réservé au seul empereur, et celui d'altesse qu'on ne donnait autrefois qu'aux princes réellement régnans (voy. ces mots). La république de Venise, la Pologne, les Pays-Bas, l'ordre de Malte, recevaient le titre de sérénissime qu'on donne aujourd'hui à la Confédération germanique, en allemand durchlauchtigst. Napoléon, dans sa correspondance avec les princes de la Confédération du Rhin, les appelait très excellens princes. Les communications de souverain à souverain, en leur propre nom, se font de différentes manières : 1o par des lettres de chancellerie, la forme la plus solennelle, dans laquelle on se sert de tous les titres du prince qui écrit, lesquels, selon le rang qu'il occupe, se placent au commencement ou à la fin de l'épitre; 2o au moyen de lettres émanées du cabinet, en style ordinaire, que l'on modifie selon les circonstances; et 3° par lettres autographes, en style épistolaire. Déjà beaucoup d'états ont commencé à s'écarter dans leurs correspondances des formules ridiculement empesées employées jusqu'aujourd'hui. Les ministres se servent entre eux du style épistolaire ordinaire et abrégent souvent encore toutes formules, en réduisant leurs correspondances à de simples notes, dans lesquelles l'écrivain emploie la troisième personne, sous la forme d'un pro memoria, ou d'une note verbale, sans introduction et sans signature. En général, le cérémonial d'aujourd'hui a beaucoup perdu de son antique raideur et se simplifie encore journellement. Mais dans les cours d'Orient le cérémonial le plus rigoureux est maintenu avec une grande susceptibilité, et il brille surtout dans toute son étendue dans l'empire chinois. On connaissait déjà le cérémonial en Europe sous Charlemagne. Emprunté à la cour byzantine, il se répandit plus généralement par le mariage du roi Othon II avec la princesse grecque Théophanie, et envahit de plus en plus toutes les cours sous le règne de Charles-Quint.

Il faut voir, dans les mémoires de madame Campan et autres, le cérémonial de la cour de France au dernier siècle; par exemple, quelle affaire c'était pour une reine que de passer une chemise, et à quelles chances elle était exposée pendant qu'elle s'occupait de cette grave opération. C. L. et S. Théodore Godefroy et son fils Denys, historiographes, ont publié le Cérémoniul de France (Paris, 1619, in-4°; et 1649, 2 vol, in-folio). On y trouve les cérémonies qui étaient observées aux sacres et aux couronnemens, aux entrées solennelles, aux mariages, festins, naissances, majorités, funérailles des rois, des reines, etc.; aux États-Généraux, aux assemblées des notables, aux lits de justice, aux processions, etc. Chaque prince, dans sa chancellerie, avait un cérémonial particulier et manuscrit, afin que les secrétaires ne se trompassent jamais dans les formules de la correspondance. Le Cérémonial de l'Empire français fut imprimé à Paris en 1805 (un vol. in-8° de plus de 500 pages). On y trouve les honneurs civils et militaires à rendre aux diverses autorités, les grands et les petits costumes des fonctionnaires, les rangs assignés à chacun, et tout ce qui constituait la fastueuse étiquette de la cour impériale. V-VE. CÉRÉMONIES (Cereris munia, mystères de Cérès, ainsi nommées apparemment parce que cette divinité, qui présidait à l'agriculture,avait un culte extérieur un peu complexe et qui devint le type de toutes les démonstrations religieuses du même genre. Cette étymologie est la plus naturelle*; cependant quelques-uns décomposent le mot comme il suit: Cere munia, mystères de Céré. Céré était une bourgade à la proximité de Rome, dans laquelle, lors des premières invasions gauloises, les Romains, considérant l'arrivée de ces Barbares comme une

(*) Elle le serait si les Romains n'avaient pas écrit plus souvent cærimonia que ceremonia; dès

lors l'étymologie de Care, ville pelasgique près de Tarquinie, en Tuscie, devient plus probable (voir Val. Max. I, 1, 10). On donne encore une troisième étymologie en dérivant le mot de cœlum et en le regardant comme corrompu de cœlimonia; et une quatrième ea lui donnant, comme Festus, pour racine caritas. J. H. S.

manifestation du courroux céleste, établirent, pour rentrer en grace avec les puissances du ciel, un système plus régulier d'expiations, d'offrandes et autres œuvres sacerdotales. Il est probable que ce local avait eu dès l'origine cette destination spéciale de servir au culte, destination indiquée par son nom, et que les deux mots Cérès et Céré se rapportent à une racine commune.

Quoi qu'il en soit, on entend anjourd'hui par cérémonies des démonstrations extérieures symboliques, appliquées dans les différens ordres d'idées sociales, l'ordre religieux, le politique, le civil. Ainsi le baptême, l'ordination du prêtre, la bénédiction des cloches, ont pour objet de faire intervenir la consécration divine dans l'acte humain; le couronnement d'un prince, l'introduction d'un ambassadeur, ne font que donner la sanction de solennité aux affaires qui se rattachent à des intérêts collectifs; le mariage, dans la partie non religieuse de sa célébration, le serment, en tant que geste et formule, servent à donner de l'importance et de la valeur aux engagemens de la volonté et à faire contracter celui qui s'oblige envers la société entière, de laquelle il devient justiciable, en cas de violation, tandis que, sans ces accessoires indispensables, il ne le serait que de Dieu et de sa conscience.

Les cérémonies ne sont, pour ainsi dire, que les formes dont les mœurs d'un peuple se revêtent pour devenir sensibles et sujettes à l'observation. Elles doivent servir de fil à l'historien pour ne pas s'égarer dans le labyrinthe des vieilles traditions; et il peut, avec une méthode d'interprétation convenable, traduire en résultats importans les données qu'elles lui fournissent et qui, au premier coup d'œil, paraissent vagues et sans relation avec le fonds des choses. C'est ainsi qu'en Judée la rigueur qui présidait à l'observance scrupuleuse des rits quelconques, l'effrayante pénalité qu'entraînait la moindre négligence à cet égard, ne sauraient manquer de révéler la nature de la constitution théocratique, qui ne peut se maintenir sans une excessive sévérité. En Égypte, les rits eurent aussi une importance immense, parce que la direction gouverne

et bien fou celui qui prétendrait les maintenir par une autorité quelconque! Le seul égard qu'on leur doive, quand elles sont inoffensives et respectables par leur ancienneté, c'est de leur ménager la douce et lente fin de la désuétude.

mentale était en grande partie aux mains des prêtres; mais leur caractère n'est pas le même que chez les Juifs: ils perdent quelque chose de cette teinte sombre et terrible qui les caractérise chez les Hébreux, et ils empruntent à la science ce qu'elle a de plus imposant; de telle sorte que, chez les deux peuples, le sacerdoce atteignait le même but par des moyens différens. Chez les Indiens, que le climat énerve et tient dans sa dépendance, on retrouve encore la même justesse de calcul de la part des fondateurs de cérémonies; car ils les font consister pour la plupart en ablutions, en spéculations inertes, propres à satisfaire les exigences d'une atmosphère tiède et à favoriser la paresse selon le goût général des habitans.

Enfin, généralement le rapport est intime entre le rituel d'un peuple et son état moral, de telle sorte qu'on peut s'en servir comme d'une échelle qui donne le degré de civilisation de chaque nation à chaque époque; et ce serait vraiment un livre utile et piquant a faire que celui qui établirait une histoire universelle du cérémonial (voy.), à partir de l'état barbare et des sacrifices humains jusqu'aux délicatesses puériles de l'étiquette, signes évidens d'une décadence prochaine.

Deux mobiles qui se combattent déterminent tour à tour ou concurremment les actes humains: l'un est la foi, dans la plus vaste et la meilleure acception du mot, c'est-à-dire ce sentiment instinctif et irréfléchi qui produit aussi bien la poésie et l'amour que la religion; l'autre c'est la raison, qui porte à connaitre là où la foi portait seulement à aimer. Quand un peuple, primitif encore, se trouve sous l'influence de la première de ces puissances, c'est le moment pour les législateurs de lui donner des cérémonies mul.iples et saisissantes, par lesquelles il pourra diriger selon sou intention cette sève d'enthousiasme qui surabonde; s'il y manque, l'usage, répondant bien ou mal au besoin de pâture pour l'imagination, en fait naître çà et là irrégulièrement de là tant de cérémonies bizarres et parfois monstrueuses. Quand, au contraire, la raison domine sur les masses avec ses froides appréciations, le temps des cérémonies est passé,

Si les sociétés sont jeunes, tout y devient matière à cérémonies dans les actes, comme tout y devient matière à images dans les discours. Dans la suite la langue et les mœurs acquièrent à la fois l'une sa précision, les autres leur fixité; la première dépouille les métaphores, qui ne sont que des cérémonies parlées, et les autres renoncent aux cérémonies qui ne sont que des métaphores en action.

Au moyen-âge, dans les relations de sujet à prince, d'homme à femme, de vassal à suzerain, d'ennemi à ennemi, il n'est absolument rien qui ne se complique d'un cérémonial, avec une couleur et des allures analogues à l'idée qu'on veut rendre aujourd'hui, au contraire, où le positif a tout envahi, cherchez dans notre pays de France les cérémonies, et vous en trouverez quelqu'une, pauvre échappée à qui le temps fait grace et qui fait de vaines protestations en faveur de ce bon passé si éminemment démonstratif dans ses joies, dans ses douleurs, dans ses émotions.

En Europe, le bon temps des cérémonies est passé : le peuple lui-même n'en veut plus ou presque plus. Une classe seulement leur reste fidèle, celle des érudits qui, fort heureusement pour l'histoire, pour la connaissance exacte et complète du passé, ne les abandonneront pas légèrement. Mais, en Orient, elles prospèreront, à l'abri des vieilles croyances, aussi long-temps que les ardeurs du soleil ne cesseront pas d'échauffer les imaginations.

Quant à cette question philosophique, posée tant de fois et jamais résolue, de savoir si une religion peut se passer de cérémonies, si une doctrine simple et rationnelle sur Dieu et sur l'immortalité de l'ame peut suffire aux besoins religieux du genre humain, c'est au mot RELIGION qu'elle se posera et qu'on essaiera de la résoudre. P. L-E.

CÉRÉMONIES CHEZ LES ANCIENS. Elles étaient comprises sous