LÉON BARRÉ

AVOCAT

SECRÉTAIRE PARTICULIER DU I IRECTEUR DE L'EXPOSITION COLONIALE DE 1900.

DE L'INFLUENCE FRANÇAISE

AU ROYAUME DES KHMERS

Etude historique,

économique et politique du Cambodge

ancien et moderne

PRÉFACE

En France, nous connaissons trop peu nos colonies; c'est à peine si l'Algérie ce fleuron de la Patrie

commence à être mieux connue et encore a-t-on sur elle

pas mal de préjugés.

Mais nous savons peu de chose vraiment des possessions sur lesquelles s'étend notre Protectorat et de l'œuvre de civilisation que notre pays accomplit au-delà des mers.

Il semble cependant qu'au lieu de se complaire dans de vagues aperçus voisins de l'ignorance et de l'erreur, tout Français devrait être incité, par un esprit de curiosité pour ainsi dire nationale, à s'intéresser aux actes publics qui augmentent la grandeur du Pays. Il semble également qu'à d'autres points de vue l'étude de nos possessions coloniales, de leur histoire, de leurs ressources, de leur avenir, puisse être avantageuse pour quelques-uns. Or, dans cet ordre d'idées, une des études les plus curieuses et les plus profitables de nos possessions d'Extrême-Orient est incontestablement celle de l'ancien empire khmer qu'on appelle aujourd'hui Cambodge.

Il y a là, en effet, un immense empire qui brilla d'une civilisation aussi éclatante peut-être que celle de la Grèce ancienne et que notre protectorat s'efforce de retirer de l'effroyable décadence où il a inexplicablement sombré ;