DISCUSSION

M. DE TROMELIN fait remarquer que le bassin de la Basse-Loire n'appartient pas au terrain dévonien, mais au terrain carbonifère.

Mme CL. ROYER pense qu'en dessous de toute masse il se développe une quantité de chaleur; la chaleur centrale du globe serait un effet de transformation de force de pression en chaleur.

M. MARCHAND fait observer que pour développer de la chaleur, l'action combinée de la pression et du mouvement est nécessaire.

M. Amand HELLAND

Professeur de géologie, à Christiania (Norwége).

OBSERVATIONS SUR LES GLACIERS DU NORD DU GROENLAND
ET SUR LA FORMATION DES ICEBERGS.

Les observations qui suivent ont été faites pendant les mois de juin, juillet, août 1875 dans les fiords remplis de glace du nord du Groënland. J'ai exploré la région comprise entre la colonie Egedesminde (68° 42′ 9′′) et le fiord Kangerdlugssuak (71° 15') dans le district de la colonie d'Umanak (Omenak).

Le nord du Groënland est comme le reste de ce pays une contrée essentiellement montagneuse, ses côtes, comme les côtes occidentales de la Norwége, sont entrecoupées de fiords profonds, mais ici ils sont remplis par des glaciers. Si on monte sur ces glaciers, ont voit disparaître à une certaine hauteur les moraines latérales, et le glacier se rattache à une grande plaine de glace où il n'y a pas de blocs erratiques ce manteau uniforme de glace paraît recouvrir tout le pays, les groënlandais l'appellent la grande glace (Sermerssuak). Sa surface est moins crevasséc que celle des glaciers, on peut la parcourir à pied. Son épaisseur ne dépasse pas 700 pieds dans le fiord d'Ilartlek, mais il est possible qu'il existe des épaisseurs beaucoup plus grandes.

Les grands glaciers qui remplissent les fiords empêchent la croissance indéfinie de ce grand manteau de glace, ce qui arriverait sans doute si les icebergs qui se détachent de ces glaciers n'entraînaient au loin des masses de glace. Le glacier de Jakobshaven donne naissance à tous les icebergs qui remplissent la baie de Disco; le fiord est tellement encom

bré d'icebergs et de blocs de glace, qu'on voit difficilement l'eau, et qu'il est impossible de circuler entre eux jusqu'au glacier, même avec la plus petite barque.

La figure montre un profil en travers de ce glacier; il se continue en haut avec la plaine de glace de l'intérieur, il se fractionne en icebergs à sa base; à mesure que l'on descend vers le glacier, la glace est de plus en plus crevassée. Le fait le plus intéressant présenté par ce glacier est la rapidité de sa marche si on vise une aiguille de glace et qu'on la place au réticule d'un théodolithe, le mouvement est sensible au bout de quelques minutes. Si on fixe un objet éloigné, en même temps qu'une aiguille de glace voisine, on constate déjà au bout d'une demie heure, qu'elles n'ont plus les mêmes relations de position. Les vitesses des différents points de ce glacier sont indiquées dans le ableau suivant :

Nom du point.

Ce glacier de Jakobshaven se meut donc avec une vitesse qui na encore été observée dans aucun autre glacier. Il ne faudrait pas croire pourtant que tous les glaciers des fiords glacés se meuvent aussi vite; ainsi le petit glacier d'Alangordlek ne descend que de 0m, 50 en 24 heures, celui d'Akuleakuta n'avance pas de 0m, 40 dans le même temps. Le grand glacier de Torsukatak qui fournit aussi de grands icebergs, m'a montré une vitesse de 10 mètres en 24 heures. Voici les résultats des observations sur le glacier de Torsukatak :

L'inclinaison de la surface de ce glacier est presque de 2o; l'inclinaison du glacier de Jakobshaven est de 1/2'. L'épaisseur de ce dernier glacier est de 280 mètres, l'épaisseur du glacier de Torsukatak de 105 mètres. La rapidité de marche d'un glacier varie dans les différents points de ce glacier, et suivant l'éloignement du bord; ainsi, tandis que la partie médiane du glacier de Jakobshaven s'avance de 20 mètres en 24 heures, j'ai reconnu que sur ses bords il ne descendait que de 0, 02 dans le même temps. Ces différences de vitesse expliquent le crevassement de la glace des glaciers; les crevasses sont plus nombreuses et plus profondes à mesure qu'on avance vers le centre du glacier.

Les plus grands icebergs sont formés par les glaciers à descente rapide. Avant de les décrire, il faut remarquer qu'il y a dans les eaux du Groënland quatre espèces de glaces: la glace de l'hiver qui se forme chaque hiver dans les baies du Groënland et fond chaque été; 2o le glaçon de charriage, voyage chaque année le long de la côte orientale du Groënland, mais fond avant d'arriver dans le nord du Groënland; 3o la glace de l'Ouest, sorte de glaçon de charriage qui vient sans doute de la côte orientale de l'Amérique; ces trois espèces de glaces se forment en mer; la quatrieme qui est celle des fiords du Groënland, se forme dans l'intérieur de ce pays d'où elle descend dans

Vitesse du point par heure.

Vitesse du point

en 24 heures.

Éloignement du point

du bord du glacier.

les fiords, et passe à l'état d'icebergs par le détroit de Davis jusque dans l'Atlantique. Le mécanisme de la formation des icebergs est très-simple; le fiord est une vallée remplie de glace, cette glace crevassée descend peu à peu sur le flanc de la vallée, elle arrive ainsi à la mer où elle continue d'abord à descendre de la même façon, mais cette glace submergée, dont le poids spécifique est moindre que celui de l'eau, tend à se relever et à surnager; bientôt le glacier se brise à son extrémité, et les parties ainsi détachées flottent et forment les icebergs.

On observe que ces icebergs flottant dans l'eau de mer n'ont que 1/7 de leur volume hors de l'eau: j'ai observé des icebergs qui avaient jusqu'à 386 pieds au-dessus du niveau de l'eau; qu'on juge de leur volume en se rappelant que cette partie émergée n'est que le 1/7 de la masse totale!

Connaissant la vitesse d'un glacier, son épaisseur et sa largeur, on peut calculer le volume de glace qu'il abandonne journellement à la mer. On trouve ainsi que 16 millions de mètres cubes de glace se détachent en un jour d'été, sous forme d'icebergs, du glacier de Jakobshaven, et 6,3 millions de mètres cubes du glacier de Torsukatak. Il est plus difficile de calculer la quantité de glace émise ainsi d'un glacier de fiord en un an, à cause de l'irrégularité des saisons, on voit toutefois combien elle est énorme.

Les glaciers du Groënland présentent encore plusieurs particularités intéressantes; le climat est peu humide, et la quantité de glace dans les fiords ne s'explique que par l'immense plaine de glace de l'intérieur du pays qui les alimente. Il est également remarquable de trouver cette plaine de glace à des altitudes si peu élevées, elle descend jusqu'à 251 mètres à llartdlek, c'est-à-dire à un niveau inférieur à celui des neiges.

DISCUSSION.

M. DE MORTILLET trouve la vitesse de ces glaciers des fiords bien considérable dans une région dont le climat est peu humide.

M. A. FAVRE croit avec M. Helland que le grand manteau de glace de l'intérieur explique par son étendue considérable la vitesse des glaciers, qui sont des déversoirs. Il déclare que ses observations sur les glaciers du Groënland l'ont aidé à mieux comprendre l'extension et la marche des anciens glaciers des Alpes.

M. LE COMTE DE SAPORTA attribue également un rôle important à la grande plaine de glace, il donne sur cette région d'intéressants détails qu'il tient de M. Nordenskiöld.

M. LE COMTE DE SAPORTA présente un mémoire de M. J.-B. Rames, d'Aurillac, sur la topographie raisonnée du Cantal, pour servir à l'étude de la géologie et de la flore de ce département, ainsi qu'une carte topographique au 1/150,000 du Cantal.

M. BRYLINSKI décrit leurs caractères minéralogiques, et présente un résumé critique du travail du professeur Fischer sur leur importance au point de vue archéologique.

M. COTTEAU

ancien Président de la Société géologique de France.

NOTICE SUR LES ÉCHINIDES DE L'ÉTAGE SÉNONIEN DU DÉPARTEMENT DE L'YONNE ET LEUR RÉPARTITION DANS LES DIFFÉRENTES ZONES.

La craie blanche ou étage sénonien est largement développée dans le département de l'Yonne et notamment autour de la ville de Sens. M. Lambert vient de faire de cet étage une étude minutieuse et détaillée.