AVERTISSEMENT

L'ouvrage que nous présentons au public n'a pas besoin de préface.

Aussi, ne voulons-nous le faire précéder que d'un court avertissement, pour indiquer sommairement la façon dont il a été conçu et exécuté, et, en même temps, le but que nous nous sommes proposé en le publiant.

L'Histoire des Français de Théophile Lavallée a acquis, dès son apparition, une célébrité incontestable, que le temps a consacré. Ce n'est point à nous, du reste, on le comprendra, qu'il appartient d'en faire ici l'éloge. Malheureusement, l'auteur avait cru devoir terminer son histoire proprement dite à l'époque de la Restauration (11 avril 1814). Il s'est borné à condenser la période comprise depuis cette date jusqu'à la chute du roi Louis-Philippe (24 février 1848) en un simple résumé qui pouvait avoir sa raison d'être, au moment où il l'écrivait, mais qui, aujourd'hui, est devenu tout à fait insuffisant.

Nous avons donc pensé devoir compléter cette œuvre en faisant largement développer la période comprise entre le 11 avril 1814 et le 24 février 1848.

Cette époque, on peut le dire, est absolum de toute une génération. Les travaux historique pour sujet sont ou de simples résumés trop inc volumineux ouvrages qui ne sont, par le fait étendue, accessibles qu'à un petit nombre de pour obvier à cet inconvénient, et mettre à la l'étude de l'histoire contemporaine, étude d indiscutable et si puissant, que nous avons publication du présent volume.

Pour mener à bien ce travail, délicat et tous, nous ne pouvions nous adresser mieux déric Lock, que ses études antérieures nous daient tout spécialement.

Nous n'insisterons pas sur les difficultés d ble tâche. M. Lock a compris que son œuvre le développement du résumé de Théophile La ne s'agissait point ici d'un ouvrage de polémiq prêter aux discussions des uns ou des autres; f gation de ses vues personnelles, il a exposé t historiques, politiques, littéraires ou scientifique la logique et la morale des événements, avec une une rectitude de jugement et une impartialité qu les lecteurs, nous n'en saurions douter.

Le continuateur de l'œuvre de Théophile La astreint à suivre le plan matériel de son devanc nière à faire de ce cinquième volume le comp cessaire et indispensable des quatre premiers.

Nous pensons donc que cet ouvrage, tel qu'ila et exécuté, peut trouver place dans les écoles et

les bibliothèques privées et publiques; il doit être mis entre les mains de la jeunesse, et sera d'un haut intérêt pour tous ceux qui ont touché, de près ou de loin, à la période comprise entre la chute de l'empereur Napoléon Ier et celle du roi Louis-Philippe.

Nous croyons avoir suffisamment indiqué, par ces quelques mots, la façon dont a été composée cette histoire contemporaine, et le but essentiellement patriotique que l'au

teur a eu en vue.

Le sixième volume, comprenant la période de février 1848 å 1874, auquel M. F. Lock met la dernière main, paraîtra dans le courant de cette année. Cette Histoire des Français depuis le temps des Gaulois jusqu'à nos jours (1874), sera donc la plus complète qui existe.