mier Médecin, & lui écrivit : Vous savez que je ne vous aime point affez peu, pour que je n'y allaffe, moi-même fi ma préfence y étoit néceffaire. Sully de fon côté aimoit le Roi', comme l'ami le plus tendre. Il s'empreffoit à le confoler dans tous fes chagrins. On fait que Henri IV en eut de toute efpéce. Outre l'embarras des affaires, & l'ennui du trône, il effuya toutes fortes de peines, & par les complots de fa Cour, & par l'ingratitude de fes Sujets, & par les orages même qui troubloient fa maifon. Il eut plufieurs maladies cruelles. Il perdit des femmes qu'il adoroit. C'étoit dans ces momens-là que Sully fufpendoit toutes les affaires pour aller confoler fon ami. Dans les maladies il ne le quittoit point. En 1598 on crut que le Roi mourroit. Il avoit une fiévre terrible, avec des redoublemens. Ce Prince crut lui-même qu'il n'en réchapperoit pas. Mon Ami, difoit-il à Sully dans un de ces momens, je n'appréhende point du tout la mort; vous le fçavez mieux que perfonne, vous qui m'avez vu en tant de périls dont il m'étoit fi facile de m'exempter: mais je ne nierai pas que je n'aye regret de fortir de la vie fans avoir témoigné à mes peuples que je les aime comme s'ils étoient mes enfans, en les déchargeant d'une partie des impôts, & en les gouvernant avec douceur. Tels étoient les fentimens que Sully recueilloit de la bouche de ce bon Roi mourant. Une réfléxion bien naturelle en lifant tout ceci, c'eft que ce fut un grand bonheur pour la France que ces deux ames fe foient rencontrées. La mâle liberté avec laquelle Sully parloit à Henri IV, eft connue de tout le monde. Il n'étoit pas moins auftère pour fon Maître que pour lui-même. On en trouve mille traits dans fes Mémoires je n'en citerai qu'un, c'eft celui de la promeffe de mariage faite par le Roi à Mademoiselle d'Entragues. Le Roi la lui montra pour lui demander fon avis. Sully la prit, la lut & la mit en piéces fans rien dire. Comment morbleu, dit Henri IV, que prétendez-vous donc faire ? Je crois que vous êtes fou. Il eft vrai, Sire, lui répartit Sully, je fuis un fou; & plat à Dieu que je le fuffe tout feul en France. Voilà qui peint mieux un caractère que tous les difcours du monde.

· Pag. 54. (51) Henri IV fut affaffiné le 14 Mai 1610. Dès ce moment toute l'adminiftration changea. On revint à l'ancienne méthode d'écraser le Peuple pour enrichir les Grands. Les finances amaffées par l'économie, furent diffipées par les profufions. La Cour ne fut plus qu'un théâtre de troubles, d'intrigues, de bassesses & de noirceurs politiques. Sully pénétré de chagrin, voulut fe retirer: mais fa famille qui étoit bien-aife d'avoir un homme puiffant, l'en empêcha. Enfin les yeux fe laffèrent de voir tant de maux. Le 26 Janvier 1611, il fe démit de fes charges de Surintenant des Finances & de Gouverneur de la Baftille. Il quitta pour jamais la Cour, & fe retira dans fes Terres. La faveur publique le fuivit dans fa chute. En fortant de Paris, il fut accompagné de plus de trois cents chevaux qui l'efcortèrent par honneur. C'étoit le triomphe de la vertu en partant

Pour l'exil. Le 27 qui étoit le lendemain de fa démiffion, la Reine en confidération de fes fervices, lui envoya un brevet de cent mille écus. Il fembloit que ce fût le prix dont on vouloit payer fa retraite. Il eut été honteux à Sully de l'accepter. Aufli le refufa-t-il. A peine eut-il paffé quelques jours dans fa Terre, qu'il apprit qu'on fongeoit à profiter de fa retraite pour le perdre. On ofoit parler de Tui faire fon procès. Il fallut qu'un homme qui s'étoit pendant vinge ans immolé à l'Etat, defcendît à fe juftifier. Il écrivit à la Reine; & la Reine par bonheur épargna un outrage à la Nation. Plufieurs années après, un homme de la Cour lui ayant acheté pour 1200000 1. de terres qu'il ne paya point fur le champ, n'eut pas honte, lorf que la guerre fut déclarée aux Proteftans, de demander au Roi laconfifcation de tous fes biens. Voilà de ces traits qui pourroient dégoûter à jamais de faire du bien aux hommes, fi rien pouvoit en dégoûter le vrai Citoyen. Colbert ne fut-il pas auffi abhorré de la France: Et le Peuple ne voulut-il pas le déterrer, pour le1 traîner

dans les rues?

Pag. 56. (52) La retraite de Sully dura trente ans, pendant lef quels il ne parut prefque jamais à la Cour. Louis XIII l'ayant envoyé chercher pour lui demander fon avis fur les affaires, il y vint quoiqu'avec répugnance. Les jeunes Courtifans cherchèrent à le tourner en ridicule fur fon habillement qui n'étoit plus de mode, fur fon_maintien grave & fur fes manières. Sully s'en apperçut, & dit au Roi: Sire, quand le Roi votre père de glorieufe mémoire me faifoit l'honneur de me confulter fur fes grandes & importantes affai res, au préalable il faifoit fortir tous les bouffons & baladins de Cour Quel homme! Il étoit né le 13 Décembre 1560. En 1580 il fut fair Chambellan du Roi de Navarre, avec 2000 livres d'appointemens. En 1594 Secrétaire d'Etat. En 1596 Membre du Confeil des Finances. En 1597 Gouverneur de Mante. En 1599 Surintendant des Finances, Surintendant des fortifications & des bâtimens, Grand Voyer, & Grand-Maître de l'Artillerie. En 16or Gouverneur de la Baftille. En 1603 Ambaffadeur en Angleterre & Gouverneur du Poitou. En 1606 Duc de Sully, Pair de France, & CapitaineLieutenant des Gendarmes de la Reine. En 1611 il quitta la Cour & le ministère des Finances. En 1634 il fut fait Maréchal de France. Il mourut à Villebon le 22 Décembre 1641, âgé de quatrevingt-un ans. La Ducheffe de Sully, fon épouse, lui fit ériger en 1642 une ftatue d'un très-beau marbre blanc, exécutée par un des plus fameux Sculpteurs d'Italie. Elle eft placée dans un Cabinet du Château de Villebon. Ce n'eft pas là, fans doute, qu'elle devroit être. Ne vaudroit-il pas mieux qu'elle fût dans la Capitale expofée aux yeux de tous les Citoyens La même année, on lui éleva un Maufolée à Nogentle-Rotrou, dit le Bethune. C'eft-là qu'il eft enterré avec la Ducheffe de Sully, fon époufe, qui mourut à Paris en 1659, âgée de quatre vingt-dix-fept ans.

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Qu'il me foit permis en finiffant de faire ici une réflexion. St Henri IV n'eût point été affaffiné, & qu'il eût vêcu felon le cour ordinaire de la nature, il auroit pu régner auffi long-temps que Louis XIV. Alors Sully eût été trente ans de plus à la tête des Finances; Louis XIII n'eût pas régné; Richelieu probablement n'eût pas été Miniftre; il fût refté peut-être dans la claffe des hommes obfcurs ; la face de l'Europe eût été changée; & fans offenfer le génie d'un grand Homme, la France eût été bien plus heureufe, parce que ce qui eft utile, eft toujours au-deffus de ce qui eft grand. I n'y auroit eu alors qu'un intervalle de vingt ans entre le ministère de Sully & celui de Colbert.