ils ne produifirent point l'effet que le Roi en attendoit. Voyant fon odieux projet fans fuccès, ce pere dénaturé, se détermina fans remords à perdre fon fils d'une maniere plus prompté & plus certaine, en lui laiffant le choix de fon genre de mort. La Reine, malgré l'étroite prifon où Dom Carlos étoit retenu, trouva cepen dant moyen de lui faire dire qu'elle exigeoit de lui qu'il vît le Roi, & qu'il mît tout en usage pour le toucher. Ce Prince infortuné, pour qui la vie n'étoit qu'un fardeau infupportable, & qui en envisageoit la fin comme le terme de fes maux,voulut cependant don ner à Elifabeth jufqu'au dernier moment, des preuves de fon refpect & de fa foumiffion. Il demanda à voir Philippe ; & comme un Garde lui annonçoit l'arrivée de fon pere, dites roles furent les feules plaintes qui fortirent de fa bouche pendant tout le cours d'une prifon auffi longue qu'ignominieufe. Dès que Philippe entra, il fe jetta à fes genoux pour fe conformer aux volontés de la Reine, & le pria de confidérer qu'en donnant la mort à fon fils, c'étoit fon fang qu'il alloit répandre. Le Roi, fans s'émouvoir, lui répondit froidement que lorsqu'il avoit de mauvais fang, il donnoit fon bras au Chirurgien pour le tirer. Cette réponse barbare, & bien plus digne d'un tyran que d'un pere, excita dans l'ame de Dom Carlos les remords les plus vifs d'un acte qu'il regardoit comme une basseffe, & qu'il n'eût jamais fait fans l'obéiffance aveugle qu'il avoit pour la Reine. Il fe leva brufquement, & demanda fi le bain où il devoit mourir étoit prêt. Le Roi, fans paroître ébranlé d'une fcene auffi touchante, & capable d'attendrir les cœurs les plus féroces, demanda féchement à fon fils, s'il n'avoit rien de plus à lui dire. Ce Prince qui auroit voulu racheter du peu d'inftants qui lui restoient à vivre, la lâcheté qu'il croyoit avoir commise, en demandant grace à fon pere, lui fit la réponse la plus audacieuse & la plus fiere, telle que le défespoir peut la dicter à un Prince généreux qui n'a plus rien à ménager. Philippe fortit auffi-tôt sans témoigner la plus légere émotion. Dom Carlos fe mit au bain, où s'étant fait ouvrir les veines des bras & des jambes, il s'affoiblit par degrés, & perdit en peu de temps une vie qui n'avoit été pour lui qu'un tiffu d'ennui & d'amertumes. La mort d'un fils unique que Philippe venoit de facrifier à sa jalousie, ne fatisfit pas pleinement fa vengeance. Tranfporté de rage de la jufte douleur que de Dom Carlos, dont elle fe regardoit avec raifon comme l'unique cause, il ne vit plus dans Elifabeth qu'une épouse infidelle, digne de châtiment; & fans horreur du double crime qu'il alloit commettre (*), il immola cette feconde victime à fa fureur. Quoiqu'aucun Auteur n'ait affirmé ce fait, les circonftances de la mort précipitée de cette Princesse, jettent au moins de violens foupçons fur Philippe. D'ailleurs, le caractere cruel & barbare de ce Prince n'eft que trop connu; & la preuve qu'il venoit d'en donner en faifant mourir fon fils, laiffe peu de prétexte pour douter qu'il ne foit pas coupable de ce fecond crime (**); Etrange paffion! qui non contente de facrifier un rival dont la perte n'en peut rendre l'auteur que plus odieux à l'objet (*) La Reine étoit groffe 'Abbé de Saint-Real, t. 3. | (**) Voyez les Œuvres de alors. à qui l'on veut plaire, porte fa frénéfie & fa fureur jufqu'à ravir le jour à celle pour qui on eût donné fa vie ; à se pri ver pour jamais, par excès d'amour, du bonheur d'aimer; à fe préparer des tourments & des repentirs éternels, à fe faire fon propre bourreau par le remords horrible d'avoir été l'inftrument de fon désespoir; à fentir le refte de fes jours fon cœur déchiré par les furies; à ne pouvoir enfin penser à l'idole de fon cœur, fans fe rappeller un crime atroce dont le feul fouvenir fuffit pour la punition. Si la jaloufie en infectant le cœur de fon venin, le rend insensible à la pitié, aveugle l'efprit fur le véritable intérêt de celui qui veut être aimé, en lui faifant commettre les plus grands crimes pour se venger de ne l'être pas, l'amour méprisé, même sans préférence, ne pro |