Tableau de la composition de différents lignites, d'après les essais calorimétriques de MM. Scheurer-Kestner et Meunier (345, 354). (Annales de Physique et de Chimie, 4 série, t. XXVI, année 1852.)

Voir la fin du tableau de la page 618, pour la composition et la chaleur de combustion de ces lignites, supposés sans cendres, ni eau.

Les anthracites brûlent difficilement, avec une flamme faible; à la calcination, les fragments ne se ramollissent pas. En Europe, on ne les emploie guère que pour la cuisson de la chaux et des briques. Les variétés qui ne décrépitent pas à la première impression du feu en se réduisant en petits fragments sont employés dans le pays de Galles pour les hauts fourneaux, et aux États-Unis d'Amérique on en fait une consommation immense pour les foyers domestiques et les chaudières.

Les anthracites de ce tableau brûlent sans flamme; celui de Vizille

Iseul se divise en brûlant.

Les anthracites de Vicoigne, Fresnes et Vieux-Condé décrépitent par l'action de la chaleur, et tendent à passer à l'état de menu.

Production de combustibles minéraux, par département, pendant l'année 1874 (Annales des Mines, année 1875).

En France, un des bassins houillers les plus remarquables est celui de la Loire, qui se divise en deux parties distinctes, ayant pour centre, l'une Saint-Étienne, et l'autre Rive-de-Gier. Ce bassin fournit deux variétés, dont l'une est de la houille grasse maréchale de première qualité, et dont l'autre, moins collante et plus solide, est très-recherchée comme charbon de grille. Dans les mines de la Loire, la proportion de menu dépasse souvent les 2/3 de la quantité de houille extraite; on en vend une partie en cet état, et le reste est transformé en coke sur les lieux.

Le bassin houiller de Valenciennes est le prolongement du bassin belge de Mons. Les charbons d'Anzin sont gras, collants, en général peu sulfureux; ceux de Denain sont plus flambants, moins collants et meilleurs pour la grille. Les mines de Raismes fournissent un charbon de grille maigre; celles de Fresnes et du Vieux-Condé, un charbon sec anthraciteux. Le charbon d'Aniches est assez analogue à celui d'Anzin. Alais, Decazeville, etc., produisent une grande quantité de houille consommée sur les lieux par les usines métallurgiques.

Le Creusot donne une houille propre à la fabrication du coke. A Monceau, qui dépend de Blanzy, la houille est impropre à la fabrication du coke; elle n'est employée que comme charbon de grille. Lorsqu'on veut produire une forte chaleur, comme dans le puddlage de la fonte, il faut la mélanger avec des charbons gras comme ceux de la Loire.

Les mines de Decise, près de la Loire, fournissent un charbon flambant et sulfureux comme celui de Blanzy, mais plas collant et plus durable au feu.

Les mines de Fins, dans l'Allier, donnent du charbon de forge comparable à celui de Saint-Étienne; celles de Commentry, dans le même département, en fournissent un qui est de très-bonne qualité et très-propre à la fabrication du coke.

Épinac (Saône-et-Loire) fournit des charbons de grille très-chauds, mais qui encrassent plus la grille que ceux de la Loire.

Les Alpes, le Maine et l'Anjou produisent une grande quantité d'anthracite employé à la cuisson de la chaux et de la brique.

Le Midi renferme beaucoup de lignites.

Dans le commerce, on distingue trois sortes de houilles : 1° le gros, composé de blocs de 5 à 20 décimètres cubes; 2o la gaillette; 3° le menu. La gaillette se compose de morceaux gros à peu près comme les deux poings, que l'on sépare du menu en jetant la houille sur des claies. Le menu, qui traverse la claie, se divise quelquefois en gailletin de la grosseur d'une noix, en tête de moineau, et enfin en fine, qui se subdivise en fine menue et en fine poussier.

La houille, telle qu'elle sort de la mine, est appelée tout-venant. C'est un excellent combustible; sa gaillette s'emploie pour allumer le foyer et activer le feu, et le menu en marche courante.

La houille ne contenant qu'environ 0,05 d'eau de mouillage, on peut l'acheter au poids. Quelquefois cependant les houilles du Midi contiennent plus d'eau.

Au moment de son extraction, la houille ne contient que 0,02 d'eau; mais dans le commerce, comme on n'a pas soin de l'abriter, on conçoit qu'elle en renferme une quantité plus considérable.

A Paris, la gaillette, qui vient en général de Belgique (Mons, Charleroi), se vend de 50 à 55 francs la tonne de 1000 kilog. Le tout-venant s'y vend de 35 à 40 francs la tonne, et vient des houillères du Pas-deCalais.

Le prix d'achat à la mine est de 22 francs la tonne pour la gaillette, et de 14 francs pour le tout-venant.

D'après l'examen du tableau page 610, on est conduit à admettre 8000 pour la puissance calorifique d'une houille moyenne et de l'anthracite; c'est du reste la valeur que des expériences faites en grand semblent assigner à la puissance calorifique de ces combustibles (359). Quant aux lignites, la puissance calorifique n'est que de 6500 (343).

Dans les foyers, la houille donne une quantité de cendres plus considérable qu'à l'analyse; cela est dû aux parcelles de coke qui tombent de la grille et qui échappent à la combustion. Voici les quantités de cendres recueillies dans le cendrier, à la manufacture des tabacs de Paris, en opérant sur plus de 600 kilog. de houille à l'état de gaillette :

Dans les cas ordinaires de la pratique, les houilles donnent dans le cendrier un résidu variant de 10 à 20 p. 100, 15 à 16 en moyenne.

La houille se vend à la voie, qui équivaut à 15 hectolitres ras ou à 12 hectolitres combles; c'est l'hectolitre comble qu'on emploie généralement dans les mines. Aujourd'hui, à Paris en particulier, la houille se vend généralement au poids.

Le tableau suivant A contient la composition de quelques combusti