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BULLE PONTIFICALE.

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cardinaux, des évêques du monde catholique et de tous les fidèles, nous demandons humblement et instamment que les vœux universels de l'Église soient accomplis dans cette solennité de la Conception de la bienheureuse Vierge. Lors donc que s'offrira l'auguste sacrifice des autels, dans ce temple consacré au prince des apôtres, et au milieu de cette réunion solennelle du sacré collége, des évêques et du peuple, daignez, très-saint père, élever votre voix apostolique et prononcer ce décret dogmatique de l'Immaculée Conception de Marie, qui sera un sujet de joie pour le ciel et de la plus vive allégresse pour la terre. »

Le pontife répondit à ces paroles qu'il accueillait volontiers la prière du sacré collége, de l'épiscopat et des fidèles, mais que, pour l'exaucer, il fallait d'abord invoquer l'assistance du Saint-Esprit. Aussitôt on entonna le Veni Creator. Après le chant de l'hymne, le saint-père, saisi d'une émotion profonde, et de cette voix qui annonce urbi et orbi les choses que le monde catholique doit croire, proclama que l'Immaculée Conception de la vierge Marie était un dogme de foi. La bulle pontificale se terminait ainsi :

<< C'est pourquoi, n'ayant jamais cessé d'offrir, dans l'humilité et le jeûne, nos prières particulières et les prières publiques de l'Église à Dieu le Père par son Fils, pour qu'il daignât diriger et fortifier notre âme par la vertu de l'Esprit-Saint; après avoir encore imploré l'assistance de toute la cour céleste et appelé par nos gémissements l'Esprit consolateur, agissant aujourd'hui sous son inspiration, pour l'honneur de la sainte et indivisible Trinité, pour la glorification de

HIST. CONTEMP.-T. VIII.

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la Vierge mère de Dieu, pour l'exaltation de la foi catholique et pour l'accroissement de la religion chrétienne, par l'autorité de Notre-Seigneur JésusChrist, des bienheureux apôtres Pierre et Paul, et par la nôtre, nous déclarons, prononçons, et définissons que la doctrine selon laquelle la bienheureuse vierge Marie fut, dès le premier instant de sa conception, par une grâce et un privilége spécial de Dieu tout-puissant, en vue des mérites de Jésus-Christ Sauveur du genre humain, préservée et exempte de toute souillure de la faute originelle, est révélée de Dieu, et que, par conséquent, elle doit être crue fermement et constamment par tous les fidèles. Si donc quelques-uns, ce qu'à Dieu ne plaise, avaient la présomption de penser, dans leur cœur, autrement qu'il n'a été défini par nous, qu'ils apprennent et sachent que, condamnés par leur propre jugement, ils ont fait naufrage hors de la foi et quitté l'unité de l'Église; et de plus que si, par la parole, par l'écriture ou par toute autre voie extérieure, ils osaient exprimer ces sentiments de leur cœur, ils encourraient ipso facto les peines portées par le droit.

« Nos lèvres s'ouvrent dans la joie et notre langue parle dans l'allégresse! Nous rendons et nous ne cesserons jamais de rendre les plus humbles et les plus ardentes actions de grâces au Christ Jésus NotreSeigneur, qui, malgré notre indignité, nous a fait la faveur singulière d'offrir et de décerner cet honneur, cette gloire et cette louange à sa très-sainte mère. Et nous nous reposons, avec une confiance entière et absolue, dans la certitude de nos espérances: la bien

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PROCLAMATION DU DOGME.

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heureuse Vierge, qui toute belle et immaculée, a brisé la tête venimeuse du cruel serpent et a apporté le salut au monde; qui est la louange des prophètes et des apôtres, l'honneur des martyrs, la joie et la couronne de tous les saints; qui, refuge assuré et auxiliatrice invincible de quiconque est en péril, médiatrice et conciliatrice toute-puissante de la terre auprès de son Fils unique, glòire, splendeur et sauvegarde de la sainte Église, a toujours détruit toutes les hérésies; qui a arraché aux calamités les plus grandes et aux maux de toute espèce les peuples fidèles et les nations, et qui nous a délivrés nous-mêmes des périls sans nombre dont nous étions assaillis; la bienheureuse Vierge fera, par son puissant patronage, que, tous les obstacles étant écartés, toutes les erreurs vaincues, la sainte Église catholique, notre mère, se fortifie et fleurisse chaque jour davantage chez tous les peuples et dans toutes les contrées; qu'elle règne d'une mer à l'autre, des rives du fleuve aux extrémités de la terre; qu'elle jouisse pleinement de la paix, de la tranquillité, de la liberté, afin que les coupables obtiennent le pardon, les malades le remède, les faibles la force de l'âme, les affligés la consolation, ceux qui sont en péril le secours; afin que tous ceux qui errent, voyant se dissiper les ténèbres de leur esprit, reviennent au sentier de la vérité et de la justice, et qu'il n'y ait qu'un troupeau et qu'un pasteur.

«Que tous nos bien-aimés fils de l'Église catholique entendent nos paroles; qu'ils persévèrent, et avec une ardeur encore plus vive de piété, de religion et d'amour, à honorer, invoquer et prier la bienheu

reuse vierge Marie mère de Dieu, conçue sans tache originelle, et qu'ils aient recours avec une entière confiance à cette douce mère de grâce et de miséricorde dans tous leurs dangers, leurs angoisses, leurs nécessités, leurs craintes et leurs frayeurs. Il n'y a rien à craindre; il n'y a jamais lieu de désespérer quand on marche sous la conduite, sous les auspices, sous le patronage et sous la protection de celle qui, ayant pour nous un cœur de mère, et se chargeant de l'affaire de notre salut, étend sa sollicitude à tout le genre humain. Établie par le Seigneur reine du ciel et de la terre, exaltée au-dessus de tous les chœurs des anges et de tous les ordres des saints, assise à la droite de son Fils unique Notre-Seigneur Jésus-Christ, ses prières maternelles ont une force toute-puissante, ce qu'elle veut, elle l'obtient; elle ne peut demander en vain.

«< Enfin, pour que cette définition de l'Immaculée Conception de la bienheureuse vierge Marie parvienne à la connaissance de toute l'Église, nous avons voulu publier cette lettre apostolique, qui en conservera à jamais la mémoire; ordonnant que les copies ou exemplaires, même imprimés, de cette lettre, s'ils sont souscrits par un notaire public ou munis du sceau d'une personne constituée en dignité ecclésiastique, fassent foi pour tous, comme si l'original même était produit.

« Qu'il ne soit donc permis à aucun homme d'enfreindre ce texte de notre déclaration, décision et définition, ou, par une audace téméraire, de le contredire et de s'y opposer. Si quelqu'un ne craint pas

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CONSOLATIONS DE L'ÉGLISE.

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de commettre cet attentat, qu'il sache qu'il encourra l'indignation de Dieu tout-puissant et de ses bienheureux apôtres Pierre et Paul.

« Donné à Rome, près Saint-Pierre, et l'an neuvième de notre pontificat. Signé, PIE IX, PAPE. » C'étaient là les fêtes, les triomphes et les consolations de l'Église catholique; pour elle et pour son auguste chef, de nouvelles épreuves ne devaient pas tarder à surgir, et nous n'aurons que trop à en retracer le souvenir. Et déjà, tandis que le vénérable Pie IX voyait à Rome l'élite de l'univers religieux se prosterner devant lui, et s'associer à ses pieuses pensées, son cœur était contristé au spectacle des épreuves et des outrages que l'Église avait à subir en Espagne, en Suisse, dans les États du roi de Sardaigne. Il serait trop long de les raconter en détail; nos lecteurs auront suffisamment compris que, dans ces diverses contrées, aussi bien que dans les républiques à demi sauvages de l'Amérique du Sud, l'autorité ecclésiastique se trouvait réduite à lutter contre les usurpations de la puissance séculière, contre des empiétements et des violences sacriléges qui se couvrent du nom de la loi.

En revanche, l'âme du chef de l'Eglise se réjouissait en obtenant de l'empereur d'Autriche un concordat que, depuis 1789, aucun pape n'avait osé espérer d'un gouvernement catholique, et qui effaçait des codes allemands la trace des odieuses entreprises consommées autrefois par l'empereur Joseph II; elle se réjouissait également à la nouvelle de la promulgation d'un Hatti-Humaïoun publié par le sultan de Constan