Ce fut durant cet exil qu'il écrivit Adolphe, Cécile, créations impérissables, parce qu'elles sont vraies, et que l'auteur les a tirées, non pas de son imagination, mais de sa vie et de son cœur, et où le charme des détails et la magie du style compensent amplement le défaut de ce qu'on appelle l'action; ce fut alors aussi qu'il termina l'ouvrage qui avait été la pensée de toute sa vie, puisqu'il dit lui-même que dès l'âge de dix-neuf ans il avait conçu quelque chose d'analogue: De la religion, considérée dans sa source, ses formes et ses développements. Quelques autres productions plus légères, et des études dans toutes les branches de la philosophie et de la littérature, occupèrent le reste de ses loisirs.

A la première restauration, il fut séduit comme tant d'autres par l'espoir de voir enfin renaître la liberté ; mais bientôt ses illusions disparurent, et quand Napoléon, se disant guéri du despotisme, revint s'asseoir sur le trône, Benjamin Constant ne crut pas trahir la cause sacrée à laquelle il avait dévoué sa vie, en acceptant une place dans le conseil d'État. Il se réfugia en Angleterre pendant la réaction sanglante qu'on a appelée la terreur blanche. A son retour,

publia son traité De la doctrine politique, et remplit de ses articles les journaux libéraux du temps. Pendant quinze ans, on vit ce noble athlète de la liberté, à la tête de l'opposition de la presse, toujours intrépide, toujours sur la brèche, ferme dans sa foi à l'avenir, braver les invectives, les calomnies, les amertumes dont on l'abreuvait sans cesse, et consumer sa vie dans une lutte qui ne finira peut-être jamais la lutte du droit imprescriptible contre le fait brutal et écrasant.

Élu député, il se montra à la tribune ce qu'il était dans la presse, le plus infatigable adversaire des abus de tout genre. En butte à mille tracasseries de la part du pouvoir, il se concilia du moins dans la nation les plus vives sympathies; et plus d'une fois ses efforts en faveur de la justice, et ses

attaques contre l'arbitraire, furent couronnés d'un plein succès : il eut la gloire et le bonheur d'arracher à la mort un innocent, Wilfrid Régnault, Mais les forces de son corps s'usaient dans un métier si rude, et bientôt il ne resta plus de lui qu'une sorte de cadavre qu'animait seule sa belle et vaste intelligence. Il sortait à peine des mains du chirurgien, quand il reçut la lettre de la Fayette qui l'invitait à apporter sa tête à l'enjeu de la révolution de 1830. On sait la part qu'il prit à ces événements glorieux; mais il ne survécut pas longtemps à ce qu'il croyait le triomphe définitif de la liberté. Il mourut trop tard encore, car il mourut désenchanté de ce rêve, rejeté dans l'opposition par les fautes du pouvoir, et désespérant à sa dernière heure d'une cause dont il n'avait jamais désespéré, même durant les plus sombres jours de sa noble vie. Il expira le 8 décembre 1830.

CONSTANTIN II (Claudius Flavius Julius Constantinus), fils aîné du grand Constantin et de Fausta, né à Arles, en 316, fut nommé césar en 317, et proclamé auguste en 337, ayant reçu pour sa part de l'héritage paternel les Gaules, l'Espagne, et la Grande-Bretagne. Mécontent de son lot, il passa les Alpes à la tête d'une armée, alla attaquer son frère Constant, fut défait et périt dans une embuscade près d'Aquilée, à l'âge de vingt-quatre ans.

CONSTANTIN III, usurpateur qui régna quatre ans en Gaule, n'était que simple soldat avant d'être proclamé empereur; les légions romaines cantonnées dans la Grande-Bretagne, estimant sa bravoure et plus encore son nom, qui leur rappelait des souvenirs de gloire, le revêtirent de la pourpre vers l'an 407. Il passa ensuite sur le continent, battit les généraux qui vinrent à sa rencontre, et s'établit à Arles. D'abord reconnu ou toléré par Honorius, il ne demeura cependant pas longtemps paisible possesseur de sa nouvelle dignité, malgré les brillants succès qui couronnèrent ses premières expéditions et quoiqu'il

fût vaillamment secondé par Constant, l'aîné de ses fils, qu'il avait nommé césar, et qui se rendit maître de l'Espagne. En 411, il se vit assiégé dans Arles par Gérontius, général révolté contre lui, puis par Constance, qu'Honorius envoyait pour reconquérir la Gaule sur les deux usurpateurs qui se la disputaient. En vain son maître des milices, Edowig, accourut des bords du Rhin avec un secours de Francs et d'Alemans, il fut contraint de se rendre après un siége de quatre mois, et décapité à douze lieues de Ravennes, avec Julien, seul fils qui lui restât, quoiqu'on leur eût promis la vie sauve et que Constantin se fût fait ordonner prêtre avant la capitulation.

CONSTANTIN (Abraham), l'un de nos peintres sur porcelaine les plus distingués, est né à Genève en 1785. Il a exécuté sur porcelaine, l'Entrée de Henri IV à Paris, d'après Gérard; la Fornarina, d'après Raphaël : il a commencé la reproduction des fresques du Vatican, et il continue maintenant ce beau travail. Il a peint aussi sur émail le Bélisaire et la Psyché de Gérard, les portraits de la reine de Westphalie, du prince et de la princesse Eugène, des rois de Rome, d'Espagne et de Sicile, de mademoiselle Mars, de Louis XVIII et d'Alexandre Ier, d'après Gérard. On peut voir au musée de Sèvres les œuvres de cet artiste.

CONSTANTIN (Robert), né à Caen dans le seizième siècle, fut l'élève de Jules César Scaliger, qui, en mourant,

le chargea de publier quelques ouvrages qu'il laissait imparfaits. Constantin passa ensuite en Allemagne, où il fréquenta les écoles les plus célèbres. De retour à Caen, il se fit recevoir docteur en médecine en 1564, et donna des leçons publiques et particulières de langue grecque. On l'accusa de laisser percer dans ses explications du Nouveau Testament des opinions favorables au protestantisme; il en résulta pour lui quelques désagréments, et il fut forcé de se retirer à Montauban. Il y exerça quelque temps la médecine; mais bientôt ne s'y croyant plus en sûreté, il se réfugia en Allemagne, où il vécut dans la misère jusqu'à sa mort, arrivée le 27 décembre 1605. Ses principaux ouvrages sont: 1° Lexicon græco-latinum, Genève, Crispin, 1562, 2 vol. in-folio; 2° Supplementum latinæ linguæ seu Dictionarium abstrusorum vocabulorum, Genève, 1573, in-4°; 3° A. Corn. Celsi de re medica libri; Sereni poema medicinale et Remnii poema de ponderibus et mensuris, cum annotat., Lyon, 1549, 1664, in-16; 4° Theophrasti de historia plantarum cum annotat. J. C. Scaligeri, Lyon, 1584, in-4°; 5° des notes sur Dioscoride; 6° Nomenclator insignium scriptorum quorum libri extant vel manuscripti, vel impressi ex bibliothecis Angliæ et Galliæ; indexque totius biblioth. atque Pandectarum, Conrad. Gesneri, Paris, 1555, in-8°.