Ces deux seules propositions renferment le vcnin de toutes les autres, et même de tout le systême. On ne peut pas dire que les dix propositions sur lesquelles il roule, puissent être sauvées en disant qu'elles sont exagératives, puisqu'on a promis dans le livre toute la rigueur théologique. D'autre part, toutes précises qu'elles sont dans l'intention de l'auteur, elles passent ce qu'il y a de plus excessif dans les autorités qu'il veut mettre en comparaison avec elles. Ainsi, loin de tempérer les sentimens des saints, comme l'auteur nous le promet, on va voir que ces propositions sont poussées beaucoup au-delà de ce qu'il y a de plus outré dans les passages.

CHAPITRE IX.

Auteurs allégués en confirmation des propositions du nouveau systéme.

NOTRE dessein nous renferme dans les passages que l'on allègue pour justifier les excès du nouveau systême sur les épreuves, et sur les suppositions impossibles. On les peut considérer ou dans ceux qui les ont mises actuellement en pratique, ou dans ceux qui les considèrent par pure spéculation. Nous traiterons à part ces deux sortes d'autorités, et nous allons commencer par les premières, qui sont les plus fortes.

I." auteur: la bienheureuse Angèle de Foligny.

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1. PASSAGE.

« Je criois, dans la douleur la plus amère : Seigneur, quoique je sois damnée, je ferai » néanmoins pénitence (1) ».

II. PASSAGE.

<< En me voyant damnée, je ne me soucie nul» lement de ma damnation, parce que je me sou» cie et m'afflige bien plus d'avoir offensé mon » Créateur (2) ».

III. PASSAGE.

« Si je savois très - certainement que je serai >> damnée, je ne pourrois en aucune façon en être » affligée; je n'en travaillerois ni n'en ferois pas >> moins oraison, ni n'en servirois pas moins Dieu; » tant j'ai compris sa justice et la droiture de ses » jugemens (3) ».

IV. PASSAGE.

« Priez la justice de Dieu que cette idole tombe » et se brise, pour manifester ses œuvres diabo» liques et ses mensonges, etc. Je prie le Fils de » Dieu, que je n'ose nommer, que s'il ne me ma>> nifeste point par lui-même, il le fasse par la » terre, et qu'elle m'engloutisse, afin que je serve d'exemple (4) ».

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(1) Princip. propos. p. 44.➡ (2) Ibid, et 61. — (3) Ibid. p. 63.

V. PASSAGE.

Seigneur, si vous devez me précipiter dans » l'abîme, ne tardez pas, mais faites-le soudaine»ment et puisque vous m'avez abandonnée, >> achevez, et jetez-moi dans cet abîme (1) ».

RÉPONSE.

Il n'en faut pas davantage pour voir qu'elle parle avec transport, avec excès, avec exagération, et à la rigueur contre la règle qui défend d'attribuer aux ames saintes des sentimens impies. Elle parle donc avec une pleine sécurité, qu'il n'en étoit rien et qu'il n'en pouvoit rien être, et toujours en présupposant la condition impossible. Voilà une claire résolution par les principes posés (2).

Au reste, il ne faut point ici de raisonnement. Car, que l'on fasse pénitence, (par le premier passage :) que l'on continue l'oraison la plus parfaite et toujours à servir Dieu, (par le troisième :) que l'on fasse un acte parfait de contrition, et que l'on veuille le faire et le continuer, (par le second:) en croyant avec cela être damnée, et sans voir très-certainement qu'il n'en peut rien être, ce seroit évidemment blasphemer: et attribuer de tels sentimens à une personne qu'on appelle bienheureuse, ce seroit non- seulement lui attribuer ce que la règle défend de penser des ames saintes, mais encore être soi-même visible(1) Princ. propos. p. 61.➡ (2) Ci-dessus, ch. 1v ; princ. 1, 2, 3.

1

ment dans l'erreur. Elle ne veut donc rien moins qu'être damnée, quelques paroles que le transport lui fasse dire; et tout ceci ne peut être que de ces excès, de ses amoureuses folies, que M. de Cambrai reprend cent fois, sans jamais répondre une seule aux passages exprès qu'on lui a produits (1), ni faire même semblant de les voir.

CHAPITRE X.

Inutilité des autres passages sur cette matière.

APRÈS cela, il est inutile de rapporter toutes les terribles exagérations que l'auteur se donne la peine de transcrire (2), comme pour étourdir les lecteurs et effrayer ceux qui ne savent pas que ce sont là des transports d'une ame qui se sent toute pénétrée de la corruption que notre nature porte dans son sein depuis le péché.

Quant à ce qu'on croit consentir aux violentes tentations, nous verrons bientôt ce que c'est, et je ne veux parler ici que du désespoir, qui n'est manifestement qu'exagération.

Que sert donc de remplir un livre des passages où la bienheureuse et tant d'autres se plaignent si amèrement, qu'il n'y a en eux que malice? Ce n'est là au fond qu'une explication de ce que soit le saint apôtre: Je ne trouve point de bien en moi (3): c'est-à-dire, dans ma chair, dans ma con

(1) Ci-dessus, ch. v.- · (2) Princ. prop. p. 49, 55, 61, etc. (3) Rom. VII. 18.

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(1):

voitise et un peu après: Je ne fais pas le bien que je veux: mais je fais le mal que je ne veux pas ce qui n'empêche pas qu'on ne dise avec une entière confiance: Malheureux homme que je suis! et: Qui me délivrera? la grâce de Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur (2).

Que si l'espérance même semble s'éclipser, c'est encore ce que disoit le même saint Paul, contra spem, in spem: en espérance, contre l'espérance (5). Après cela, il ne reste plus de difficulté, et il seroit même inutile de produire les autres auteurs, qui sont tous résolus en celui-ci,

s'il ne falloit montrer une fois combien de riens

on tâche de faire valoir.

CHAPITRE XI.

Suite des auteurs.

II. auteur: saint François de Sales: Vie de ce saint par M. l'évéque d'Evreux.

1.er PASSAGE.

<< IL fallut enfin, dans les dernières presses » d'un si rude tourment, en venir à cette ter>rible résolution, que puisqu'en l'autre vie il » devoit être privé pour jamais de voir et d'ai>> mer un Dieu si digne d'être aimé, il vouloit >> au moins, pendant qu'il seroit sur la terre, » faire tout son possible pour l'aimer de toutes (2) Ibid. 24, 25.- (3) Rom. IV. 18.

(1) Rom. VII. 19.