BAR ABBAS PRÉFÉRÉ à Jefus Chrift.

Ilate ayant reconnu l'innocence de Jefus Chrift, pour engager le peuple à demander fa délivrance, s'avife de fe fervir de l'obligation où il étoit à la Fête de Pâques de délivrer un criminel: il leur propofe donc Jefus-Chrift & Barabbas qui étoit un féditieux, un voleur & un meurtrier; afin que touché par cette comparaifon fi injurieufe à Jefus-Chrift, le peuple n'héfitât pas à en demander la délivrance : mais ce peuple ingrat oublie tout ce qu'il doit à Jefus-Chrift, & il demande qu'on délivre Barabbas. Je reconnois que cette injustice de ce peuple eft celle que j'ai com mife moi-même une infinité de fois, en préférant la fatisfaction de mes paffions, à la loi & à la volonté de Jefus; en préférant dans mon cœur & dans ma conduite, lės maximes corrompues du monde, aux maximes faintes de l'Evangile, en préférant dans mon eftime le riche vicieux & le noble impie & libertin, au pauvre & au roturier

vertueux.

Je comprends que tout ce qui fe passe ici eft une figure de la délivrance d'Adam pécheur, & du genre humain délivré de la mort éternelle & de Jefus-Chrift le fe cond Adam, livré en fa place à la mort. C'est donc ainfi, divin Jelus, que des criminels, du nombre defquels je fuis, des

féditieux qui troublent par leurs péchés Fordre établi de Dieu, des meurtriers qui donnent la mort à leurs ames par leurs crimes à leur prochain par leurs mauvais exemples, & à vous qui êtes l'auteur de la paix & de la vie, vous font préférés par une conduite très-adorable de votre Perc qui vous condamne à la mort & qui nous en délivre.

FLAGELLATION
de Jefus-Chrift.

ESUS CHRIST eft abandonné par

J Pilates - Cirertion dbandonné par

lui ôtent fes habits. O Jefus, abandonné ainfi, vous êtes dans cet état, la confolation des gens de bien, qui font quelquefois expofés aux infultes & aux mocqueries des méchans.

Vous êtes fouetté très - cruellement, Jefus, par ces Soldats; votre corps facré eft mis tout en fang, & eft tout couvert de plaies par ce traitement fi indigne; co font comme autant de fillons que l'on tra ee fur votre corps facré, pour y renfermer le Chrétien comme une femence qui doit être cachée en vous pour y germer, y jetter les fondemens de l'édifice de PEgli fe, laquelle eft fondée fur vous, qui en êtes la pierre fondamentale & la pierre de l'angle; & dans la structuré duquel édifice nous devons entrer comme des pierres vi vantes.

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O Jefus, que je fois comme un grain de froment caché dans vos plaies facrées, arrofé de votre fang précieux; que je fois comme une ente toute renfermée en vous, qui en tire tout fon fuc & toute fa nourriture; & qui par l'infufion de votre grace, porte des fruits avec abondance: que je fois uniquement fondé & appuyé fur vous, & qu'à jamais je fois une pierre vivante de l'édifice, dont vous ferez éternellement la pierre fondamentale dans la Jérufalem célefte.

Mais cette flagellation honteufe & cruelle à laquelle vous êtes expofé, ô Jesus eft pour expier la délicateffe criminelle avec laquelle les perfonnes du monde traitent d'ordinaire leurs corps. Que cet exemple m'apprenne à vivre dans la mortification de mes fens, & à fuir toute délicateffe & toute sensibilité,

COURONNEMENT D'EPINES;

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Es Soldats enfoncent à force de coups une couronne d'épines dans la tête de Jefus Chrift. O précieufe tête digne de commander à tout l'univers, digne des adorations des Anges & des hommes, qui renfermez les tréfors de la fageffe & tous les deffeins de Dieu! c'eft donc ainfi que vous êtes traitée pour expier tant de pen fées profanes, tant d'intrigues & de deffeins criminels que les hommes forment dans leur efprit; & c'est ainsi que vous fatisfaites pour

les parures vaines & immodeftes dont les femmes ornent leurs têtes.

Les Soldats vous mettent un roseau à la main en guife de fceptre; ils couvrent vos épaules d'un manteau d'écarlate, & se moquent de votre qualité de Roi; ils vous faluent, en difant: Je vous falue, Roi des Juifs. [Matth. 29. 27. ] C'est par ces traitemens fi indignes que vous fatisfaites, ô Jefus, pour la fotte vanité des hommes, qui recherchent avec tant d'ambition les premieres places, qui veulent toujours s'élever & commander aux autres, & qui fe feroient Rois, s'il étoit en leur pouvoir.

On tourne en dérifion votre Royauté, & moi je l'adore avec refpect & m'y foumets humblement : foyez préfentement le Roi de mon cœur en l'affujettiffant au doux joug de votre amour; afin que votre fceptre ne fe change point un jour pour moi en une verge de fer, comme il arrivera à l'égard de tous ceux qui ne fe feront pas foumis ici-bas volontairement à l'empire de votre loi.

Les Soldats dans cet état, couvrent votre face adorable de crachats, & la noirciffent de coups. Un de vos Prophétes vous voyant dans cet état, dit, qu'il ne découvre plus rien en vous de cet éclat & de cette beauté qu'il y avoit vue autrefois: que vous n'êtes plus reconnoiffable; que vous êtes devenu l'objet du mépris du monde, le dernier des hommes, un homme de douleur qui a éprouvé toutes les fouffrances. &

les humiliations; que votre vifage eft caché par les opprobres & par la confufion dont on vous a couvert. faï. 53. 3.] Mais, & Seigneur ! cet état où vous vous êtes réduit, eft une fatisfaction que vous offrez à votre Pere, pour réparer les injures qu'il reçoit par le fard & par les mouches dont les femmes fe fervent, pour faire outrage au Créateur dans fon image qu'elles portent & qu'elles défigurent en elles, & pour achever de corrompre la pu reté des hommes.

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re

VOICI L'HOMME.

Ilate s'avife d'expofer Jefus-Chrift aux yeux du peuple, dans ce pitoyable état où les Soldats l'ont mis, en leur difant : Voici l'homme. [ Joan. 19. 5.] Je vous adoô Jefus, dans cet état, je vous reconnois pour être l'homme qui devoit & qui pouvoit feul racheter tous les hommes; T'homme de Dieu envers les hommes, & l'homme des hommes auprès de Dieu, l'homme par excellence, Phomme-Dieu & le Dieu-homme.

Ce fpectacle eût du toucher de compaffion le cœur des Juifs, les faire rentrer en eux-mêmes, & les obliger de demander votre délivrance, ô Seigneur ; mais ils s'é crierent, en partant de vous: Crucifiez-le : crucifiez-le. [Joan. 19. 6. ] O que cette parole vous fut fenfible, & Jefus eft-ce ainfi que vous êtes traité par un peuple que