ajoute peu à l'influence du citoyen et est estimé à un haut prix par le simple particulier, que les fonctions publiques ne sont recherchées que par les hommes ne se sentant pas l'activité et, disons le mot, le talent nécessaire pour arriver à la fortune.

Au surplus, on ne trouve point en Amérique de ces fortunes colossales qui sont le fléau de l'Angleterre; mais on n'y est pas affligé par le spectacle de la misère. Il règne dans tout le pays une apparence de propreté et de bien-être qui fait plaisir à voir; rien n'est plus coquet que les villages des Etats du nord-est, si ce n'est les villages et les petites villes du nord et de l'ouest. Chaque maison, plantée au milieu d'un verger étale sa façade peinte en blanc, sur laquelle se détachent les volets verts ou bruns de fenêtres garnies de frais rideaux blancs; des palissades artistement taillées et assemblées, ou, plus rarement, des murs en pierre, mais peu élevés et dissimulés sous un épais manteau de plantes grimpantes, séparent ces asiles d'où sont impitoyablement bannis l'oisiveté, les vices ou les travers qui chez nous se cachent trop souvent dans l'ombre du sanctuaire de la famille. Un peu en arrière de ces habitations s'élance, à travers le feuillage des grands arbres groupés alentour, la flèche du clocher de la chapelle, et dans le lointain une ligne de montagnes bleuâtres borne l'horizon et indique le voisinage de l'une de ces mille rivières qui s'étendent comme un immense réseau sur le sol qu'elles fécondent. Les matériaux étant beaucoup moins chers et beaucoup plus simples aux États-Unis qu'en Europe, les maisons soit de ville, soit de campagne, y sont plus vastes et plus commodes. A égalité de fortune, on trouve dans les villes presque tout le luxe de l'Angleterre ou de la France; dans les campagnes, ce luxe est moindre; mais ce qui constitue les aisances matérielles de la vie est recherché également partout. Tout serait pour le mieux s'il était vrai, comme l'affirment quelques voyageurs optimistes, que le caractère des hôtes de ces riantes demeures répond à ces dehors séduisants. L'Américain est de tous les peuples le plus convaincu de sa supériorité. Métho

dique et formaliste autant que peu prodigue de biens, qu'il doit, il faut en convenir, à un travail incessant, à un ordre sévère, ses manières sont froides et réservées. Cependant «< on ne saurait montrer plus d'aménité et de politesse et exercer plus généreusement l'hospitalité que la plupart des planteurs des États du sud, dit un écrivain que nous avons déjà souvent cité. Longtemps il fut d'usage qu'un étranger s'arrêtât à la porte d'une demeure où il apercevait les indices de l'aisance pour y demander un asile pour la nuit. Cette coutume n'est pas encore entièrement abolie, bien que le nombre plus considérable des voyageurs, et la quantité d'auberges établies sur les routes aient contribué à la rendre moins générale. On la retrouve même aujourd'hui encore dans les États du nord. En voyageant un jour dans l'intérieur de NewYork, nous vîmes une maison de campagne qui semblait appartenir à un homme riche. Mon ami Cadwallader demanda le nom du propriétaire de cette belle demeure. Lorsqu'on eut satisfait à sa demande, il me dit avec son sang-froid ordinaire : Il est bientôt l'heure du dîner essayons de la table de M***. - Vous le connaissez donc? lui demandai-je. - Pas du tout, me réponditil; mais je connais sa famille, et la mienne ne lui est pas étrangère. »> J'étais assez curieux de voir le résultat de cette étrange entrevue. Nous demandâmes au domestique si M *** était chez lui; sur sa réponse affirmative, nous nous fimes annoncer. Nous trouvâmes réunis dans un salon élégant un homme d'un extérieur respectable, une femme dont les manières étaient distinguées, et deux ou trois charmantes jeunes filles. « Je suis John Cadwallader, de Cadwallader, dans tel comté, dit mon ami, et passant près de votre demeure, j'ai pris la liberté de venir vous présenter mes respects. » Notre hôte témoigna toute la satisfaction que lui faisait éprouver ce procédé, et il nous serra les mains à tous les deux très-amicalement. Nous trouvâmes le dîner si abondant et les jeunes filles si aimables, que nous nous décidâmes à y rester aussi le jour suivant.

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« Dans bien d'autres circonstances, nous avons vu venir à nous, de plusieurs milles de distance, des hommes qui, ayant