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pouvant recevoir que de l'air, s'irritoit à l'approche de l'eau, & entroit en convulfion; ce qui faifoit périr les Noyés faute d'air & de refpiration. Mais cet état convulfif de la glotte ou de la trachée artére à l'approche de l'eau, ne s'accorde point avec le gonflement extraordinaire des poumons par la dilatation des bronches. L'air ne peut pas les gonfler, puifque le fujet fe noye dans l'eau: felon Becker l'eau n'entre point dans les poumons; d'où viendroit donc le gonflement de ce vifcére? Quelle feroit d'ailleurs la caufe qui retiendroit l'air que l'on fuppofe dans les bronches, & duquel l'incifion de la trachée permet la fortie? Cette derniere difficulté a fait impreffion fur l'efprit d'un fçavant Profeffeur étranger. Nous allons voir comment il explique des faits fuppofés, par une nouvelle fuppofition

M. Detharding prétend que dans les Noyés l'épiglotte s'abaiffe, & qu'elle demeure exactement collée fur la glotte *. Tel eft, fuivant l'opinion de ce Profeffeur, l'obftacle que l'air retenu dans les poumons trouve à sa sortie. Il n'appuye cette allégation fur aucun fait qui lui foit particulier; il ne dit pas que la diffection lui ait démontré ce qu'il avance fur la difpofition de l'épiglotte. L'idée que l'Anatomie nous donne de la structure & de l'usage de cette partie, ne permet pas de croire qu'elle puiffe remplir la fonction qu'on lui attribue ici. L'épiglotte eft un cartilage élastique qui ne couvre la glotte que dans un feul cas: c'est lorfqu'on avale. Semblable à une bafcule, ce cartilage se baiffe lorsque les alimens paffent de la bouche dans

*La glotte eft l'ouverture de la trachée artére.

l'œsophage

Pafophage *. Alors la langue est tirée en arriére & en haut par l'action de plufieurs mufcles, & fa racine particuliérement eft renversée vers l'entrée de l'œfophage. Pour que dans les Noyés l'épiglotte couvrît exactement la glotte, il faudroit que leur langue fe trouvât dans le même état où elle eft dans l'inftant que fe fait la déglutition des alimens. Cette fituation permanente de la langue ne peut être déterminée par aucune cause; elle paroît repugner à la raison, & à l'expérience qui fait voir que les Noyés ont fouvent la langue en dehors comme les pendus. Le fentiment de M. Detharding confirme celui de Becker. Cet Auteur donne des faits, & il assure qu'ils font le fruit de diverfes diffections qu'il a faites fur des Noyés.

* Conduit mufculeux qui s'étend de la bouche à l'eftomach pour le paffage des ali

mens

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Suivant les obfervations, l'air qui gonfloit les poumons, & qui y étoit retenu, eft forti avec impétuofité dès la trachée artère a été ouque verte. Peut-on foupçonner la vérité d'une propofition avancée auffi pofitivement par un habile homme, qui a traité ex profeffo la matiére dont il s'agit, & qui cite fa propre expérience? D'un autre côté, des raifonnemens fuivis & conféquens, femblent montrer également l'impoffibilité phyfique de ce que dit Becker, & de ce que M. Detharding a ajouté à cette opinion: le feul parti à prendre pour concilier les faits, pour demêler ce qu'ils ont de douteux, pour découvrir ce qu'il y a de vrai & de fuppofé dans ce que l'on a écrit au fujet des Noyés, étoit de faire de nouvelles épreuves. Des expériences faites avec exactitude ne pouvoient qu'être fort inf

tructives, & la queftion me parut affez intéreffante pour mériter d'être éclaircie.

Les premiers animaux que je facrifiai à més recherches leverent tous mes doutes fur l'abaiffement de l'épiglotte. M. Detharding a suppofé gratuitement cette obturation de la trachée artére par l'application de l'épiglotte fur la glotte. Ce ne fut pas le feul fruit que je tirai de mes premiéres expériences. En cherchant à vérifier ce que les Auteurs ont penfé fur la caufe de la mort des Noyés, j'ai remarqué, comme plufieurs l'ont déja dit, qu'il n'entre point d'eau dans l'eftomach. J'ai trouvé la pâte alimentaire affez féche dans l'eftomach des animaux qui avoient mangé peu de tems avant que d'être fubmergés; & je ne me suis jamais apperçu dans la répétition de mes expériences que

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