1

cette malheureuse avanture *. On jetteroit les fondemens du plus affreux pirrhonisme fi l'on concluoit l'impoffibilité abfolue d'avoir des connoiffances certaines fur un objet, par les erreurs que l'on auroit commifes à fon égard. Il eft prefque impoffible que les hommes ne laiffent quelques marques des bornes de leur favoir ; errare humanum est. Le résultať des commentaires aufquels l'accident arrivé à Véfale a donné lieu, fe réduit à dire que » dans le cas même où un » Chirurgien eft requis de procéder » à l'ouverture d'un corps, il ne peut, » fans s'expofer à être homicide, la » commencer avant que d'être fûr de

*Horre animus meminiffe Vefalium, eò, negligentiâ fuâ, fuiffe perductum, ut &c. Lancil. de fubit. mortibus, Lib I. Cap. XV. Schenckius qui a rapporté, ainfi que Lancifi ce fait d'après A. Paré, dit, de la femme que Véfale a ouverte.... inexpiabili famofo errore occifa eft. Lib. 4. de Suffocatione uteri, Obf. 289.

» la mort; c'est-à-dire, quand il y » a des fignes de putréfaction, & que le corps exhale une odeur cada» véreuse *». Retenez bien ces paro les: je vous prie M. d'y donner votre attention; elles renferment complettement le fyftême de M. Bruhier.

La postérité fe rappellera, fans doute, avec des fentimens d'eftime & de reconnoiffance, le nom & les travaux des hommes illuftres qui ont aggrandi l'empire des fciences, fous le régne glorieux du Prince qui les a protégées avec le plus de bontés. Suivant le principe pofé, elle ne pourroit fe fouvenir de M.Winflow qu'avec des fentimens d'horreur. Ce fçavant & laborieux Anatomifte, fixé parmi nous par les bienfaits du Roi pour l'honneur de la nation, doit principalement fa grande réputation à fon

Traité de M. Brahier, Tome 1. feconde

Edit. pag. 343

Traité d'Anatomie; cet ouvrage im mortel n'eft point un fimple Recueil de ce que d'autres ont enfeigné ou écrit avant lui fur les fujets qu'il traite. C'est une expofitionfidéle & éxacte des découvertes qu'il a faites luimême par des diffections fréquemment & différemment répétées. Il ne feroit donc parvenu à déterminer la fituation des vifcères avec autant de, jufteffe & de précision qu'il l'a fait, qu'en s'expofant à commettre prefque autant de meurtres, qu'il a ouvert de cadavres. Car il n'a pu certaine ment fe fervir pour ceci de fujets pu tréfiés & qui auroient exhalé une odeur fœtide avant que d'en faire, ufage. Suivant M. Winslow l'insenfibilité des fujets lorfqu'on fait far eux des incifions, n'est pas une preuve: certaine qu'ils font morts. Qui

*

*Mortis incerta figna non minùs incerta à Chirurgicis quàm ab aliis experimentis.

garantira donc à M. Winflow qu'il n'a pas commis un grand nombre d'homicides? Suivant cette idée, il auroit été plus heureux que Véfale fans être moins coupable; Véfale nous paroîtroit autant à plaindre qu'à blâmer; & M. Winflow n'auroit acquis fa réputation fi étendue & fr bien méritée, que par un nombre d'imprudences dont une feule auroit pu, felon fa propre expreffion, le couvrir d'une honte éternelle.

Vous avez vû, Monfieur, que des perfonnes fans connoiffances en Médecine, mais attentives, ont difcerné que certaines perfonnes qu'on croyoir mortes étoient vivantes; je vous af rapporté plufieurs faits par lesquels it est démontré que ces fauffes apparences n'ont point eu lieu à l'égard des perfonnes éclairées. L'antiquité lá plus reculée nous a même fourni les exemples les plus décififs de la

*

certitude des fignes de la Mort. Af clépiade a reconnu qu'un homme qu'on portoit en terre n'étoit pas mort. Celfe fe fert de ce fait contre ceux qui foutenoient le fentiment de Démocrite renouvellé de nos jours. Empédocle le plus célébre des difciples de Pithagore, eftimé par plufieurs cures extraordinaires qu'il avoit eu occafion de faire, fut particulierement admiré pour avoir guéri une femme que l'on croyoit morte. Si les marques de la mort étoient moins certaines pour nous que pour ces grands hommes, eft-ce à l'art qu'il faudroit s'en prendre? Non crimen artis, fi quod profefforis eft. Ce ne fera point en s'abandonnant à de vaines spéculations, en recueillant des contes, & en les ammoncelant, fi j'ofe le dire,

* Il Horiffoit, felon Diogene Laërcë, environ la LXXXIV. Olympiade, qui commence Fan du monde 3506. Hiftoire de la Médecine, par M. Leclere.