POURQUOI la Russie est-elle encore une terre presque inconnue au reste de l'Europe? Comment se fait-il que l'empire le plus vaste du globe, et qui exerce sur la politique universelle une influence si marquée, n'ait pas été l'objet de recherches plus complètes et surtout plus consciencieuses? Si le secret de la puissance russe était seulement de nature à exciter la curiosité, on concevrait que des peuples, qui ont devancé la patrie des Slaves en civilisation, que des contrées plus riches en monuments et en souvenirs, aient présenté à l'histoire une matière plus attrayante; mais il n'en est point ainsi : la question russe est devenue pour l'Europe et pour l'Asie une question d'avenir. En admettant que les ressources de cet empire se développent dans la proportion du sol, et que la politique de son gouvernement ne soit point entravée par des obstacles imprévus, qui pourrait dire où s'arrêtera sa puissance? Quant au présent, le cabinet de Pétersbourg, toujours patient dans ses projets d'envahissement, exploite avec habileté la différence des systèmes qui partagent l'Europe en deux camps; l'Allemagne, placée entre le despotisme pur et les libertés constitutionnelles, présente le milieu moral par lequel le despotisme ou la liberté 1re Livraison. (RUSSIE.)

passera pour mourir ou pour triompher. En lisant attentivement l'histoire, on reconnaît que la politique moscovite n'a point varié depuis deux siècles. A peine échappée au joug des Tatars, et débarrassée des entraves que lui opposaient les princes apanagés, elle a successivenient absorbé les populations voisines, et n'a cessé de reculer ses frontières du nord au sud, et de l'orient à l'occident. La Suède, la Pologne, la Turquie, la Perse, tour à tour démembrées ou conquises, ont été aussi malheureuses par les traités que par les armes. Du côté de l'est, les déserts n'ont point été un obstacle; un jour ces déserts seront cultivés, et peut-être y transporterat-on des populations attachées au sol natal par des souvenirs de liberté. La Turquie épuisée attend le joug, et va livrer au vainqueur ses ports magnifiques. Alors la marine russe, maîtresse des détroits, pourra construire, dans la mer Noire, des flottes qui domineront sur la Méditerranée, en attendant qu'elle oppose à l'Angleterre une puissante concurrence dans les Indes et dans les deux Amériques. Ces résultats, pour être éloignés, n'en sont pas moins probables, si le passé n'est pas un vain avertissement pour l'avenir. Ainsi la Russie marche à l'asservisse

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