4° L'Irlande occupe une place à part. Les partis politiques ne s'y groupent pas de la même manière que dans le reste du Royaume-Uni. Voici le résultat des élections depuis 1885.

5o Les Universités ont, en 1906 comme dans les précédentes élections, voté dans un sens favorable aux conservateurs et unionistes. Le premier tableau de la page 123 prouve cette observation.

Il n'est pas sans intérêt de souligner l'ardeur de la lutte électorale en 1906. On sait que, dans le Royaume-Uni, les électeurs ne sont appelés à émettre un vote formel (to poll) qu'autant qu'il y a plusieurs candidats en présence. Il arrive assez souvent que, dans une circonscription électotorale, il n'y ait qu'un seul candidat présenté (nominated); on dit alors

(1) Chiffres de 1905.

qu'il est unopposed, et que l'élection ou le collège est uncontested. Selon que la lutte électorale est plus ou moins ardente, le nombre des uncontested constituencies est plus ou moins élevé. Aux élections générales de 1900, les sièges non contestés s'élevait au chiffre énorme de 243, soit 36 p. 0/0 de la Chambre entière, laquelle comprend 670 membres. Toute différente, comme on va le voir, a été la situation en 1906.

Voici une série de tableaux qui résument la situation à ce point de vue, pour les dernières élections générales, dans les bourgs (provinciaux) et comtés de la Grande-Bretagne.

1° Bourgs

Nombre des votants pour les sièges contestés Sièges non contestés (bourgs provinciaux)

(bourgs provinciaux)

Pour avoir une idée encore plus précise de l'ardeur de la lutte, il faut donner quelques indications sur l'empressement apporté par les électeurs pour aller au scrutin.

Dans les comtés d'Angleterre, sur 3.116.339 électeurs inscrits, il y a eu 2.936.308 votants, soit 76,89 pour o/o.

Dans les bourgs provinciaux d'Angleterre, l'empressement n'a pas été moins grand. Sur 1.677.523 électeurs inscrits, il y a eu 1.405.510 votants, soit 83,6 p. 0/0 de votants par rapport au nombre des électeurs inscrits. Et si l'on ajoute qu'il y avait 18 sièges incontestés dans les comtés et 3 dans les bourgs provinciaux, on voit que le nombre des votants a été très considérable.

§ III

STATISTIQUES SUR LE CORPS ÉLECTORAL DU ROYAUME-UNI

Les récentes élections générales de 1906 nous fournissent l'occasion de mettre au point quelques statistiques sur le corps électoral.

I

Importance du corps électoral

Les deux tableaux suivants font apparaître le développement du corps électoral depuis le dernier Reform Act de 1885 (1), d'abord dans les différentes parties du Royaume-Uni et ensuite dans le Royaume-Uni tout entier.

(1) Pour le nombre des électeurs avant la réforme de 1885, voyez Franqueville, Le Gouvernement et le Parlement britanniques, 1887, II, pp. 309, 318, 324.

1o Angleterre, Pays de Galles, Ecosse et Irlande.

Angleterre

Galles

Ecosse

Irlande

Date

Popula- Electeurs Popula- Elect. Popula- Elect. Popula-
tion inscrits tion inscrits tion inscrits tion inscrits

Elect.

II

Classification des électeurs du Royaume-Uni d'après la qualification en vertu de laquelle ils sont inscrits sur les registres électoraux parlementaires.

« Sauf dans certains cas peu nombreux, vestiges du passé, écrit Sir R. W. Anson (1), la possession de la franchise (parlementaire) dépend maintenant de certaines conditions relatives à la propriété, à l'occupation, à la résidence... L'électeur a un droit de vote en considération d'un tènement qu'il possède, dont il se sert ou qui est sa demeure ». Sir W. R. Anson étudie (2) avec soin les statutes qui règlent ces qualifications et détermine la signification précise qu'il convient de donner à ces qualifications.

Dans les statistiques électorales anglaises (3), on range sous les cinq chefs suivants les électeurs :

1° Ownership Franchise (droit électoral reposant sur la propriété). Cela comprend a les freeholders; b) les copyholders; c) les leaseholders. 2o Occupation franchise. Cela comprend : a) les £10 occupiers; b) les householders.

30 Lodgers. Ce sont les individus qui occupent dans la même maison, en les habitant, des logements qui, non meublés, ont une valeur annuelle nette de 10 £ et au-dessus. On entend par logement, « lodging »>, tout appartement ou lieu de résidence, meublé ou non meublé, dans une maison d'habitation où le propriétaire réside et exerce une surveillance sur les passages et les portes extérieures.

4o Dans les bourgs, il y a, en outre, des franchises résultant de droits réservés par le Reform Act de 1832. Dans les reserved rights figurent: a) les freeholders et les burgage tenants dans les cités et villes qui en forment en même temps les comtés par exemple, Bristol, Exeter, Norwich et Nottingham; b) les freemen et bourgeois par servitude (excepté à Londres), les freemen et liverymen de la cité de Londres, etc.

5o Universités. Sont électeurs dans les collèges électoraux de leurs universités respectives, les graduates portés sur les listes électorales d'Oxford, Cambridge, Dublin et Londres, le chancelier, les professeurs, les membres de l'University, Court et du General Council d'Edinburgh, Glasgow, St-Andrews et Aberdeen.

(1) Loi et pratique constitutionnelles de l'Angleterre, édition française, I, p. 116 et s.

(2) Op. cit., p. 135 et s.

(3) Voyez en particulier Parliamentary Electors of the United Kingdom, Return showing number on present Register in each Constituency, also Population and Inhabited Houses, Parliamentary Papers, 1905, no 50.