à celle de 1806, et l'on eût pu répéter alors avec plus de vérité les paroles du ministre à l'ouverture de l'exposition de 1795: « C'est une première campagne contre l'Angleterre. Nos manufactures sont les arsenaux d'où doivent sortir les armes les plus funestes. 'industrie du coton attira surtout l'attention et les encouragements de l'Empereur. Il aida le célèbre manufacturier Richard Lenoir à supporter la crise du blocus continental. Oberkampf, qui popularisa l'industrie des toiles peintes, fut en 1806 décoré de la propre main de l'Em

pereur.

Le commerce par mer était nul, mais le commerce par

terre était immense. Nos soieries sans rivales, nos draps qui ne redoutaient nulle concurrence depuis que les laines d'Espagne nous arrivaient, au lieu de passer en Angleterre, nos fers qui se perfectionnaient, nos toiles, nos linons, et jusqu'à quelques cotonnades, trouvaient des débouchés sur tout le continent. Napoléon promulgua en 1808 le Code de commerce. Il y attachait tant d'importance qu'au retour de Tilsitt, le lendemain de son arrivée, le 28 juillet 1807, il était venu prendre part à la discussion du Titre des faillites.

Lettres et Arts. La gloire des lettres ne manquait pas à ce grand règne; mais les principaux écrivains étaient dans l'opposition: Chateaubriand, Mme de Staël, Cabanis,

Maine de Biran, Chénier, Ducis, Bernardin de Saint-Pierre, de Maistre, de Bonald, Destut de Tracy, même Delille, même Fontanes, l'orateur officiel de l'empire, mais celui-là avec la prudente réserve du silence public'.

Les arts jetaient un vif éclat. David leur avait donné une violente secousse pour les tirer des fadeurs énervantes du dix-huitième siècle. Il avait ramené l'école française à l'étude féconde de l'antique. Si ses élèves, en exagérant les défauts

du maître, peignaient comme ils auraient sculpté et donnaient à leurs figures, à leurs draperies la roideur du costume militaire, quelques-uns, Gros en tête, commençaient à réagir contre cette peinture académique et froide, en unissant le culte de la nature à celui des règles. Les Pestiférés de Jaffa parurent à l'exposition de 1806. Guérin, Gérard, Girodet, Proud'hon étaient, après David et Gros, les peintres les plus célèbres de ce temps; Greuze était mort en 1805. Les