CHAPITRE VII.

Élection du duc de Nemours.

Nous arrivons à un incident bizarre; le passer sous silence serait laisser incomplet le drame révolutionnaire.

Il y a, d'ailleurs, dans la vie des peuples comme dans celle des individus, tel épisode inattendu qui, plus que la conduite habituelle, fait ressortir le caractère et les passions; l'homme se trahit surtout dans ses déviations, dans ses caprices, dans ses inconséquences.

Il n'est donc pas hors de propos de nous arrêter à un fait qu'on s'était plu à considérer comme un dénouement, et qui n'était qu'un hors-d'œuvre.

La Belgique, quoiqu'elle eût accepté la suspension d'armes comme un engagement contracté envers chacune des cinq cours, persistait à décliner la compétence de l'Europe; elle voulut prouver d'une manière éclatante que sa souveraineté nationale était absolue et résolut de se donner un roi, en ne consultant que ses affections du jour, sans égard à la politique des cabinets. Et pour que les intentions ne fussent pas douteuses, on discuta préalablement la question de savoir si on prendrait l'avis de la Conférence de Londres. Dans la séance du 19 janvier 1831, le Congrès décréta, à la majorité de 89 voix contre 62, que la Conférence ne

serait pas consultée, que l'Angleterre même en particulier ne le serait pas; puis, par un retour subit, l'assemblée décida, à la majorité de 5 voix (80 voix contre 75), qu'on prendrait conseil de Louis-Philippe personnellement, bien résolue toutefois, comme l'événe ment l'a prouvé, de ne pas suivre l'avis du roi des Français, s'il contrariait les passions du moment.

Ce n'était pas assez pour se soustraire à toute influence étrangère, on fixa un délai très court: on déclara que le 28 janvier il serait procédé au choix du chef de l'État.

Par la double action de la tribune et de la presse, huit jours suffirent pour entraîner le pays dans une fatale alternative; il n'y eut plus que deux cris: le duc de Nemours, le duc de Leuchtenberg...

Le choix du duc de Leuchtenberg était antifrançais, sans être européen ;

Le choix du duc de Nemours était exclusivement français et antieuropéen.

Ainsi, par l'un ou l'autre choix, l'accord était également rompu entre les cinq cours; il y avait hostilité de la Belgique envers la France seule ou envers les quatre autres cours.

Le roi Louis-Philippe déclara qu'il ne donnerait pas le duc de Nemours et qu'il n'accepterait pas le duc de Leuchtenberg. Le ministre des affaires étrangères, le comte Sébastiani, fit connaître de la manière la plus formelle les intentions du gouvernement français au chargé d'affaires de Belgique, M. Firmin Rogier, qui rendit compte de son entrevue dans une lettre confidentielle dont le Congrès exigea la lecture en séance

publique. Instances, prières, menaces, tout fut inutile: le sort en était jeté.

Arrivé là, il n'y avait plus qu'à choisir, de deux maux, le moindre; et c'est ce que fit la majorité, sans qu'elle s'en doutât; elle fut excellente tacticienne, de la meilleure foi du monde.

Après cinq jours de discussion, le second fils de Louis-Philippe fut proclamé roi des Belges, et, pour que cette affaire eût un caractère unique de bizarrerie, aucun des deux candidats ne réunit la majorité absolue au premier tour de scrutin; on procéda à un deuxième tour de scrutin, et le duc de Nemours l'emporta d'une voix 1.

'Appel nominal, premier tour de scrutin :

ANVERS (18 députés).

Pour le duc de Nemours: MM. de Nef, Ooms, Peeters, Geudens, Lebon. Pour le duc de Leuchtenberg: MM. Claes, Boucqueau de Villeraie, Bosmans, Joos.

Pour l'archiduc Charles: MM. H. Cogels, Domis, Du Bois, Alb. Cogels, comte de Robiano, Werbroek-Pieters, Legrelle, Osy, d'Hanis-Van Cannaert.

BRABANT MÉRIDIONAL (27 députés).

Pour le duc de Nemours: MM. le comte d'Arschot, Barbanson, Peemans, Meeus, Van de Weyer, Vandenhove, Barthélemy.

Pour le duc de Leuchtenberg: MM. de Hemptinne, Baugniet, Nopencer, Lefebvre, Beyts, Jottrand, Van Meenen.

Pour l'archiduc Charles: MM. Cornet de Grez, comte J. de Baillet, Viron, Corten, Vanderlinden, Huysman-d'Annecroix, Vanderbelen, Vanvolden de Lombeek, baron J. d'Hooghvorst.

Absents: MM. le comte de Celles, Pettens, Wyvekens, Deville. (M. Deville a concouru au deuxième scrutin et voté pour le duc de Leuchtenberg.)

FLANDRE OCCIDENTALE (28 députés).

Pour le duc de Nemours: MM. J. Goethals, Buysse-Verschuere.
Pour le duc de Leuchtenberg: MM. Vandorpe, C. Rodenbach, Pollin,

A l'issue de la séance du 3 février, les membres du Congrès qui venaient d'élire un roi apprirent que, la

de Roo, Serruys, Devaux, de Langhe, Morel-Danheel, Wallaert, A. Rodenbach, de Haerne, Verbeke, Mulle, Lesaffre, de Foere, de Man, Buylaert. Pour l'archiduc Charles: MM. de Pelichy, vicomte de Jonghe d'Ardoye, de Coninck, Maclagan, F. Béthune, Goethals-Bischof, Coppieters. Absents MM. de Muelenaere, Roels.

FLANDRE ORIENTALE (35 députés).

Pour le duc de Nemours: MM. de Decker, De le Haye, Hip. Vilain XIIII, baron de Terbecq, Coppens, Surmont, Delwarte, Camille Desmet, Liedts, Thienpont, Gust. de Jonghe, Speelman.

Pour le duc de Leuchtenberg: MM. Vergauwen-Goethals, Vanderlooy, de Meer de Moorsel, d'Hanens-Piers, Vandenkerckhove, Helias d'Huddeghem, Verduyn, Joseph Desmet, Van Crombrugghe, marquis de Rodes, Eug. Desmet, Fransman, Beaucarne, Van Hoebroeck de Moreghem, Andries, Van Innis, Verwilghen, C. Wannaert, Lebègue.

Pour l'archiduc Charles: MM. Blomme, de Bergeyck, Annez de Zillebeck. Absent Le remplaçant de M. de Ryckere.

HAINAUT (30 députés).

Pour le duc de Nemours: MM. Claus, Gendebien père, Frison, J.-B. Gendebien, Goffin, de Facqz, Alex. Gendebien, Dumont, T. Le Hon, Trenteseaux, Pirmez, d'Yve de Bavay, Nalinne, Blargnies, Ch. Le Hon, de Bousies de Rouveroy, marquis Rodrigues-d'Évora-y-Vega, Brédart, comte W. de Mérode, baron de Sécus père.

Pour le duc de Leuchtenberg: MM. Allard, Vansnick, C. Lecocq, de Sebille, Cauvin, de Rouillé, Dubus.

Pour l'archiduc Charles: MM. de Leuze, baron de Sécus fils, comte Duval de Beaulieu.

LIEGE (19 députés).

Pour le duc de Nemours: MM. Lardinois, Collet, Forgeur, Fleussu, de Thier, C. Rogier, Selys-Longchamps, David, Leclercq, Destriveaux, Davignon.

Pour le duc de Leuchtenberg: MM. de Gerlache, de Behr, Lebeau,
Deleeuw,
Raikem.

Pour l'archiduc Charles: MM. de Stockhem, de Waha.
Absent M. d'Omalius Thierry.

veille, le colonel Ernest Grégoire avait tenté de faire reconnaître à Gand le prince d'Orange; l'énergie popu

LIMBOURG (17 députés).

Pour le duc de Nemours: MM. le comte F. de Mérode, C. de Brouckere, de Woelmont, Surlet de Chokier, H. de Brouckere, Hennequin, de Tieken de Terhoven, de Schiervel, comte d'Ansembourg, Destouvelles.

Pour le duc de Leuchtenberg: MM. Teeuwens, Olislagers, de Theux, Gelders, vicomte C. Vilain XIIII.

Pour l'archiduc Charles: MM. le comte de Renesse, de Liedel de Well.

LUXEMBOURG (16 députés).

Pour le duc de Nemours: MM. Zoude (de Saint-Hubert), Berger, Masbourg, Dams, Martiny, Simons, Thonus, Marlet, Roeser, Fendius, Nothomb, Watlet, d'Huart.

Pour le duc de Leuchtenberg: MM. François, Jacques.

Absent: M. Thorn.

NAMUR (10 députés).

Pour le duc de Nemours: MM. Seron, Charles Zoude, comte de Quarré, de Robaulx, Henry, baron de Coppin, vicomte Desmanet de Biesme, Pirson, de Labbeville.

Pour le duc de Leuchtenberg : M. le baron de Stassart.

Au deuxième tour de scrutin, MM. Jacques, baron de Stassart et François,

T. I.

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