vivent felon leurs paffions, l'Ecriture nous apprend que la feule pensée de la mort est pour eux un fupplice. Mais un homme qui connoît pour quelle fin Dieu l'a créé, & à quoi il l'a destiné par une nouvelle création, où il l'a adopté pour un de fes enfans, en le faisant membre du corps mystique de JESUSCHRIST fon Fils; un Chretien qui sçait ce que le Saint Esprit, répandu dans fon cœur par le Batême, veut faire de ce cœur; que ce Peintre adorable en veut faire une vive image du Fils de Dieu même, en formant ici bas par la foi les premiers traits de fa reffemblance, pour l'achever dans le ciel par la lumiére de la gloire, & qu'en devenant ainsi enfant de Dieu, il endevient aussi l'heritier; celui qui comprend ce qu'il doit à la justice de Dieu comme pécheur, & ce qu'il doit hair en lui-même comme enfant d'Adam; celui qui fait

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fait profeffion de n'être point de ce monde, qui passe sa vie dans le gemiffement comme un captif dans Babylone, & qui a toujours les yeux de fon cœur tournés vers la Jerufalem celeste, comme en étant citoyen; celui qui n'a que du dégoût pour les plaisirs & pour les richesses de la terre, & qui attend les joyes du ciel & les biens éternels; enfin celui qui peut dire avec faint Paul: Mihi vivere Christus eft: JESUSCHRIST eft ma vie; celui-là n'aura pas de peine à ajouter avec cet Apôtre: Et mori lucrum: La mort est mon bien, mon avantage, & mes deli

ces.

Heureux donc celui quiatravaillé toute sa vie à former celle de Jesus-Christ dans son cœur, en crucifiant sa chair avec fes cupiditez! Heureuses les ames en qui Jesus-Chrift même a imprimé ses marques &, pour ainsi

dire, ses stigmates, en les exerçant par de continuelles souffrances, par des perfécutions intérieures ou extérieures, par des contradictions & des traver

ses frequentes, par de longues maladies, ou par d'autres voyes, & à qui il a fait porter fa mortification & fa penitence dans leurs corps, comme il l'a portée lui-même dans le sien! Qu'ont-elles donc à defirer ces ames choisies, finon que la mort de Jesus-Christ soit bientôt operée en elles, comme parle l'Apôtre, afin que sa vie reffufcitée s'y accompliffe auffi à fon tour? Et quelle plus fainte & plus necessaire occupation peuvent-elles avoir, quedetra vailler dans la retraite à entrer dans les dispositions de JESUS mourant., après s'être exercées dans celles de JESUS PENITENT, & de s'y exciter par la confideration de ces grandes qualitez que nous venons de marquer,

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&

& qui contiennent autant de puissans motifs & de raifons essentielles qui nous doivent rendre la mort desirable & délicieuse?

$. 2. Ce qui est contenu dans ces Exercices.

CES DESIR'S ne sont solides & veritables que quand ils font accompagnés des vertus qui forment un vrai Chretien. C'est pour cela qu'après avoir proposé à ceux qui defireront se preparer à la mort par une retraite de quelques jours, les verités qui fervent à la faire regarder comme defirable, on leur propose deux vertus chaque jour, l'une le matin, & l'autre le foir, afin qu'ils travaillent à les renouveller dans leur cœur, & à s'y établir plus folidement.

Rien n'eft plus capable de nous foutenir dans ce travail

que

que la prière. Les modelles que le faint Esprit a cu soin de nous en former lui-même, font fans doute les plus parfaits, & il y'a sujet de croire qu'il les accompagne plus volontiers de fon onction divine. C'est pourquoi l'on a fait choix de quelques Preaumes qui contiennent des affections conformes aux verités de chaque jour.

Comme il n'y a rien de plus utile & qui soit plus du respect - que l'on doit à l'Esprit de Dieu,, que de faire une attention particulière aux verités qu'il a daigné nous révéler lui-même dans ses Ecritures sur un fujet si important, on a choisi les endroits du Nouveau Teftament qui ont paru les plus propres à ranimer la foi de ces verités, & plus capables d'en remplir le cœur danss la meditation

On n'a point diftingué les sujets de meditation du matin & du foir. Les verités que l'ona pro