la Société des Frileux, dont nous reproduisons textuellement

les statuts :

« La Société des Frileux a pour but principal de contiuuer, pendant l'hiver seulement, la réunion des Joyeux.

« Son siége est établi chez M. Guignet, marchand de vin traiteur, rue de Sèvres, no 59, au coin de la rue Sainte-Placide.

Le premier mardi de chaque mois, du 1er novembre au 1er mai, les Frileux sont convoqués pour un Banquet lyrique dont le prix est invariablement fixé à 4 fr. 25 cent. (café compris). A six heures précises, à table. Puis ouverture des chants, et continuation d'iceux jusqu'à extinction de poumons naturels.

Il est expressément défendu, quels que soient d'ailleurs son mérite et son auteur, de chanter plus de deux fois la même chanson durant chaque session des Frileux.

« Surtout point de politique, parce que c'est embêtant.

« Pour entretenir leur douce et franche confraternité, les Frileux ont leurs petites soirées les mardi, vendredi et samedi. A sept heures, le vin sur table et le piquet à quatre. - Un sou la marque. Qui touche mouille. Les non-joueurs payent

autant que ceux qui ont pris le plus de marques.

« A dix heures un quart, on arrête les frais des opérations de la Société, toutes expressément au comptant.

En résumé, 1er mardi, Banquet. Mardi, vendredi et samedi, soirées amicales, gaies et pas cher!

« Et voilà!! »

Les joyeux et les frileux n'admettaient pas les premiers venus dans leur rang. Pour recevoir l'honneur d'une invitation, il fallait être connu pour un convive spirituel et amusant. Ce n'était qu'à bon escient que le président envoyait une lettre dont voici le modèle:

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Hélas, la plupart des joyeux reposent aujourd'hui sous les arbres du cimetière voisin! Billioux est mort pléthorique; Davignon s'est laissé tomber du haut d'un échafaudage, place du Châtelet. Les deux maîtres du crayon, Charlet et Raffet, ont disparu du monde sans laisser de successeurs.

Accordons encore un regret à la Grande-Chaumière, détruite après soixante années d'existence. Elle avait été fondée en 1788 par un Anglais, nommé Tinkson, on y dansait en plein vent dans une enceinte qu'entouraient des cabanes où se débitaient des rafraichissements. Un sieur Fillard s'associa à Tinkson, et substitua aux cabinets couverts en chaume un bâtiment de deux étages. Sous l'Empire, la Grande-Chaumière fut fréquentée principalement par les militaires et par les bourgeois du quartier du Luxembourg, elle s'enrichit vers 1814 de montagnes russes et d'un tir au pistolet. Après 1830, les étudiants l'adoptèrent, ainsi que leurs sémillantes compagnes, parmi lesquelles brillait Clara Fontaine, qui fut couronnée la reine des étudiantes; elle était née à Bordeaux, le 25 janvier 1820, et, pendant plusieurs années, cette belle brune à la taille cambrée trona sans conteste à la Grande-Chaumière. Qu'est-elle devenue? nous l'ignorons; mais elle peut être considérée comme une des créatrices de la danse échevelée.

Dans les derniers temps la Grande-Chaumière avait pour propriétaire M. Lahire, qui présidait en personne aux quadrilles et aux polkas, et lançait d'une voix tonnante un formidable quos ego, quand il remarquait des allures trop impétueuses et des gestes trop désordonnés.

Fière de son antique renommée, la Grande-Chaumière se croyait invincible: quel jardin était mieux dessiné, ombragé de plus beaux arbres! Mais de toutes part s'élevèrent des établissements rivaux. Bullier créa la Closeric-des- Lilas, et bientôt les étudiants oublièrent le chemin de l'asile cher à leurs devanciers.

« Je viens vous demander la vôtre, mousieur et cher camarade, parce que votre caractère sympathise avec le nôtre, et que la Société trouverait en vous un bon et loyal vivant.

«Veuillez donc me faire connaitre vos intentions à ce sujet, et si nous pouvons compter sur vous pour le banquet d'inauguration de la Société des Frileux, qui aura lieu mardi prochain, novembre, chez Guignet, rue de Sèvres, no 59, au coin de celle Sainte-Placide.

« Je vous prie aussi de garder pour vous seul la présente lettre et le badinage qui l'accompagne. Nous ne cherchons point de prosélytes en dehors de ceux à qui elle sera adressée. Je vous dirai, quand nous nous verrons, les autres petites raisons de localités qui me font désirer que notre fondation ne soit connue que de vous. Je réclame à cette occation votre délicate discrétion.

« A vous bien dévoué,

« J.-V. BILLIOUX,

« (franco) chez M. Guignet, rue de Sèvres, 59.»

CHAPITRE X.

Mairie du XIVe arrondissement. Les jésuites à Montrouge. Le Géorama. - Chemin de fer de Sceaux.

Les villages du Montparnasse, de Plaisance et du Petit-Gentilly sont entièrement englobés dans Paris. Montrouge a donné au XIVe arrondissement une mairie et un hospice. La mairie, construite en 1852, renferme les bureaux de l'état-civil, le prétoire de la justice de paix et des écoles primaires pour les enfants des deux sexes; elle est en pierres de taille, et heureusement distribuée. L'entrée principale, en forme de péristyle, est surmontée d'une tour dont le dessin est original. Elle rappelle ces anciens beffrois des villes du nord de la France, qui ont joué un rôle si important dans l'histoire de l'affranchissement des communes.

L'hospice, créé par M. de Larochefoucauld, contient deux cent quarante-six lits. Des indigents ou d'anciens employés y sont reçus en payant une modique pension annuelle, ou moyennant une somme une fois donnée.

Montrouge tire son nom du Gui le Rouge, seigneur de Montlhéry. Au XVIe siècle, ce village se peupla de belles maisons de campagne, dont les principales appartenaient à la comtesse de Guerchi, dame de Montrouge, au duc de La Vallière, au critique Fréron, et aux Jésuites. Ceux-ci, quand ils reparurent avec-la dynastie des Bourbo.is, établirent à Montrouge une maison dont le nom revient aussi souvent dans les écrits du temps que celui de Saint-Acheul. Sur Montrouge pleuvaient, en 1826, d'innombrables pamphlets in-32: la Destruction des Jésuites, par un ancien magistrat; les Jésuites en goguettes, ou une scène à Montrouge, par E.-C. Piton; le Petit Jésuite, par Raban; Voltaire et un Jésuite, dialogue en vers, par Constant Tailhard; le Miroir des Jésuites, par H. B.; les Jésui es peints par eux-mêmes, pour faire suite au Monita seccreta: la Conspiration des Jésuites dévoilée, par le comte de Montlosier; l'Ombre d'Escobard, par C. Dinocourt; l'Instruction adressée aux princes, touchant la manière dont les Jésuites se gouvernent, par une personne religieuse et tout à fait impartiale; l'Argus des Jésuites, avis aux princes, dédié aux manes de Henri IV, etc., etc. Les poëtes Méry et Barthélemy, dans leur Epitre à M. le président Séguier (Paris, 1826, in-32), disent de la maison de Montrouge:

Aux portes de Paris, dans un champ désolé, S'élève un monument, de grands arbres voilé; D'un génie inconnu la main réparatrice De décombres épars maçonna l'édifice; Merveilleuse oasis, où le prêtre romain S'arrête, pour charmer les ennuis du chemin : C'est Montrouge! c'est là que la cité papale Fit, par ses lieutenants, fonder sa succursale; C'est là que de Fortis les abbés recruteurs, De jeunes chérubins, fougueux instituteurs, Du zèle qui dévore armant les plus timides, Au Vieux de la Montagne élèvent des séides!

Au mois de juillet 1830, les Révérends Pères prirent la fuite. Le 50 régiment de ligne avait été envoyé pour les garder; dans la soirée du 28, M. Armand Leullier, maire de la commune, et M. Nestor Roqueplan, gérant du Figaro, le décidèrent à capituler. Les soldats fraternisèrent avec la garde nationale, et se rendirent le lendemain à l'Hôtel de Ville pour se mettre à la disposition du gouvernement provisoire.

Une des rues voisines de la mairie rappelle le Géorama, créé en 1843 par un habile géographe, M. Sanis. C'était une reproduction très-réduite de la France, avec ses montagnes, ses plaines, ses forêts et ses cours d'eau. Les villes y étaient représentées par des groupes de maisons plus ou moins importants. Les élèves qui étaient mis en présence de ce plan connaissaient

mieux la géographie de la France, au bout de quelques visites, que s'ils l'eussent étudiée longtemps dans les livres; et il est fâcheux que ce travail consciencieux ait été détruit.

Montrouge possède des fabriques de bougies, bouchons, briques, vermicelle, amidon, caoutchouc, toiles cirées, chandelles, huiles, formes, encre d'imprimerie, carton-pâte et pierre factice, poterie, café-chicorée, ouates, limes, cuirs vernis, noir animal, produits chimiques, parfumerie et savons. L'abbé Jacques-Paul Migne, qui était venu de Saint-Flour à Paris, en 1833, pour créer feu l'Univers religieux, a fondé et dirige, chaussée du Maine, 127, une imprimerie considérable, d'où sont sorties l'Encyclopédie catholique et la Patrologie.

Les horticulteurs de Montrouge, par la variété de leurs rosiers et la beauté de leurs plantes de serre chaude, ont mérité de nombreuses médailles d'or.

Du centre du XIV arrondissement part le chemin de fer de Sceaux et d'Orsay; la gare a été bâtie de 1845 à 1846, sous la direction de l'ingénieur Dulong et sur des terrains minés par plusieurs branches des catacombes, ce qui a exigé de grands travaux de consolidation. L'arrivée et le départ des trains s'effectue sans manœuvres et sans plaques tournantes : le chemin est disposé de manière à résoudre le problème des courbes à petits rayons; les wagons sortent de la gare d'un côté et rentrent de l'autre, en décrivant un demi-cercle autour d'un parterre.