principales, les pompiers mêmes qui étaient en permission furent aussitôt requis, et l'on coupa le feu de manière à préserver les grands établissements voisins.

Des régiments entiers, parmi lesquels la gendarmerie, les grenadiers, les cuirassiers de la garde, des détachements de presque tous les régiments en garnison à Paris, les chasseurs de Vincenues, les guides, portèrent des secours où il en fallait.

Les grenadiers arrachèrent aux flammes de nombreux sacs. On réussit également à sauver les papiers de la comptabilité et les farines. Les brigades centrales des sergents de ville se distinguèrent particulièrement.

Les autorités principales de Paris, le ministre de l'intérieur, le préfet de police et le préfet de la Seine, les généraux commandant la place et la garnison de Paris, le commandant des pompiers de La Condamine, le maire du It arrondissement, le commissaire de la section des Champs-Élysées, M. Collomb, et plusieurs de ses collègues des quartiers contigus accoururent des premiers.

D'immenses chaînes s'organisèrent.

A dix heures, une foule de tapissières furent mises en réquisition pour enlever ceux des amas de vivres qui purent être sauvés, et peu à peu on se rendit maitre de l'incendie en l'isolant dans un foyer déterminé. Des trois corps de logis de la Manutention, un seul fut brùlé avec les grains et les moulins qu'il renfermait. La perte fut évaluée à près de deux millions, quoiqu'on eût sauvé la plus grande partie des approvisionnements de l'administration en blé et en farine.

Sur l'emplacement de la Manutention était jadis la Savonnerie. Un peu plus loin, dans un petit hôtel d'un aspect mystérieux, conspirèrent, en 1804, Georges Cadoudal, Armand de Polignac, Pichegru et le général Moreau.

En continuant à descendre la Seine, nous arrivons devant une rampe qui monte à Chaillot, et où les jours de grande revue s'échelonnent des milliers de spectateurs. Il est question de disposer pour eux un amphithéâtre plus régulier, plus vaste, et que dominerait un monument nouveau où viendrait s'installer l'École polytechnique. Mais ce projet recevra-t-il son exécution? Que de plans ont été faits déjà pour utiliser cette belle position, d'où les yeux planent sur le cours de la Seine, sur le Champ-de-Mars, sur les pittoresques hauteurs de Meudon et de Saint-Cloud! Napoléon Ier songeait à y placer le palais du roi de Rome: Louis XVIII en fit le Trocadéro, et voulut y mettre un monument dédié à l'armée d'Espagne. En attendant qu'elle soit chargée de constructions, cette pente reste ombragée d'arbres verts, et cela vaut peut-être mieux.

Près de l'ancienne barrière de Passy règnent les bâtiments noirs d'une raffinerie, créée par M. Benjamin Delessert. Cet habile industriel y perfectionna les procédés d'épuration du sucre, et quand le décret du 15 janvier 1812 affecta 100,000 hectares de terres à la culture de la betterave, sa fabrique acquit un développement qui la mit en première ligne.

C'était à cette place même que quelques cabanes formaient le hameau de Nigeon, dont le roi Clotaire II fit donation à Bernard, évêque du Mans. Celui-ci le céda à l'église de Paris. Plusieurs siècles après, les ducs de Bretagne y construisirent un castel qu'on appela le manoir de Nigeon, et auprès duquel était le château de Jean de Cérizy, bailli de Montfort-l'Amaury et controleur général de la maison de la reine.

Quand saint François de Paule vint en France consoler Louis XI à l'agonie, il y amena six ermites de l'ordre des Minimes qu'il avait fondé en Calabre. Il resta en France après la mort du roi, et fut enterré, le 2 avril 1508, dans la chapelle de Plessis-lez-Tours. Ses disciples, auxquels leur humilité et leur charité valaient le surnom de Bous-Hommes, avaient d'abord trouvé un asile au cloitre Notre-Dame, chez Jean Quentin, grand pénitencier de la cathédrale; mais Anne de Bretagne, pour les fixer à Paris, leur donna son manoir de Nigeon.

Les Bons-Hommes y furent longtemps à l'étroit. Leur mo

nastère et leur église, commencés en 1420, ne furent entièrement achevés qu'en 1578. L'église, dédiée à Notre-Dame-deToutes-Grâces, était décorée à l'extérieur d'une statue de la Vierge, et des écussons de France et de Bretagne. L'intérieur reçut pour ornements des tableaux de Sébastien Bourdon et de La Hyre; on y voyait les tombeaux du maréchal de Rantzau, mort le 4 septembre 1650, et un vice-amiral Jean d'Estrées, mort en 1707. Le réfectoire, la salle du chapitre et la bibliothèque méritaient l'attention par la richesse de leurs fresques et de leurs vitraux; mais longtemps avant que les bâtiments fussent vendus comme propriété nationale, les œuvres d'art que la Renaissance avait prodiguées dans ce sanctuaire étaient détériorées, anéanties ou à peine visibles. Cependant, quand on visite cette usine, on y voit encore çà et là des vestiges de grandeur et de magnificence.

Les jardins montaient par étages jusqu'au sommet du coteau; ils produisaient assez de légumes pour suffire à la consommation des moines, qui faisaient vou de carême perpétuel.

Si nous prolongions notre excursion le long de la Seine, nous trouverions les belles caves taillées dans les flancs de la montagne; puis une propriété qui, après avoir appartenu à la princesse de Lamballe et vu les dernières galanteries de la cour de Louis XVI, héberge en 1860 les aliénés que traite le docteur E. Blanche; mais cette route nous entraînerait loin de Paris. Gravissons la côte et pénétrons sur le territoire qui constituait la commune de Passy.

Passy, en latin Passiacum ou Paciacum, est un nom commun à plusieurs villes de France, et paraît avoir désigné un pas ou défilé près d'une rivière (passus al aquam). Il y a un Passy-sur-Marne, un Passy-sur-Loire, un Pacy-sur-Eure, un Passy-Grigny (Marne), un Pacy-sur-Armançon dans l'arrondissement de Tonnerre, un Passy-en-Valais (Aisne), un Passy dans l'arrondissement de Mâcon, un Passy daus l'arrondissement de Provins, un Passy près de Sens, deux Passy dans le département de Seine-et-Marne, un Passy en Faucigny (ancienne Savoie). Cette multiplicité de Passy rend l'histoire de ces localités difficile, en prêtant à la confusion. Ainsi des historiens mettent au nombre des seigneurs de Passy-lez-Paris Jacques-Paul Spifame, qui, après avoir été président au Parlement, maître des requêtes et conseiller, entra dans les ordres, devint évêque de Nevers, embrassa le calvinisme à Genève, et eut la tête tranchée, en 1566, à l'âge de soixante-dix ans, sous prétexte qu'il avait présenté comme son épouse légitime une femme qu'il avait enlevée à son parti, mais en réalité parce qu'il entretenait des correspondances avec la France et la Savoie. Ce héros de roman était seigneur de Passy-en-Champagne, village situé dans le canton de Sens. Dans les premiers temps de Passy-lez- Paris, nous n'y voyons d'autre château seigneurial que celui dont il reste encore une tourelle, et il appartenait aux rois de France. Philippe le Bel, comme nous le raconterons plus loin, attend à Passy la venue d'Arnauld de Catelan, et il date de Passy une ordonnance qui accorde aux QuinzeVingts le droit de porter une fleur de lis sur leur cotte. Charles V, par lettres patentes, autorise les habitants à clore de murs à chaux et à sable, pour préserver leurs récoltes de la dent des lapins, et même à tuer ces animaux destructeurs.

Malgré ces avantages, précieux à une époque où les paysans n'avaient pas le droit de chasse, Passy ne s'agrandissait point. Le village n'avait pas encore d'église, et les habitants étaient obligés d'aller à la messe à Auteuil; mais l'homme auquel était échu le petit port de Passy, messire Claude de Chahu, conseiller du roi et trésorier général des finances, obtint de Mgr de Péréfixe, archevêque de Paris, l'érection canonique d'une chapelle succursale. Voici l'acte authentique de cette importante fondation :

« Nous étant assuré, par le rapport de notre vicaire général, que les habitants de Passy ne peuvent aller sans beaucoup d'incommodité en leur paroisse d'Autheuil, pour y recevoir les sacrements et assister à l'office divin, à cause de la distance et de la difficulté des lieux, avons érigé et érigeons par ces présentes une église succursale au dit Passy, dépendante et aide de la paroisse d'Autheuil, et à cet effet avons permis et permettons d'achever la chapelle encommencée de bâtir, et sera la dite église succursale sous l'invocation de Notre-Damede-Grâce, de laquelle la principale fète se fera chaque année le jour de l'Annonciation de la Vierge, à la charge que le vicaire qui desservira la dite église de Passy sera nommé par le curé d'Autheuil, destituable à sa volonté. Lequel vicaire résidera

tien de ces deux écoles, tant au matériel qu'au personnel, furent à sa charge jusqu'à son décès. Indépendamment des prix et encouragements délivrés annuellement aux élèves aux frais de B. Delessert, il donnait huit livrets de la caisse d'épargne de 30 fr. chaque quatre livrets étaient remis aux garçons et quatre aux jeunes filles.

Passy s'embellit sous l'administration de M. Possoz, nommé maire en 1834, révoqué en 1848 et replacé en 1852. Cependant, cette ville n'apporte pas à Paris de monuments sérieux. L'église ne se composa d'abord que d'une nef et d'une aile gauche; on ajouta plus tard une aile droite et une chapelle dédiée à saint Augustin. Le remaniement total du monument fut accompli de 1845 à 1856, sous la direction de l'architecte Debressenne. Le plafond est à compartiments de bois carré et doré. Audessus de l'autel sont des fresques de Gabriel Bouré, qui représentent Adam et Eve chassés du Paradis, avec cette inscription: Ipsa conteret caput tuum; l'Annonciation, avec les mots de l'évangile de saint Luc: Ave, gratiá plena; le Sacrifice d'Abraham, dont la légende est : Benedicentur in semine tuo omnes gentes terræ.

Les vitraux de l'église sont de la fabrique des carmélites du Mans et donnés par le conseil municipal. L'orgue est dentelé avec délicatesse. A l'entrée sont les statues de saint Augustin et de sainte Bathilde par Teras.

Les frères des écoles chrétiennes et leur supérieur général, le frère Anaclet, avaient fondé un pensionnat au faubourg SaintMartin au mois de janvier 1837. Cet établissement, transféré à Passy le 8 avril 1839, prit possession de l'hôtel de Valentinois. Le frère Théotique, qui le dirigeait, dressa les plans d'un nouvel édifice, dont la première pierre fut bénie le 20 juin, en présence du frère Philippe, supérieur général des frères des écoles chrétiennes; de MM. François Salacroux, curé de Passy; Frédéric Possoz, maire; Hugues Vital, adjoint; J.-B. Vernier, aumònier du pensionnat; Desplan, architecte, et François Tanneveau, entrepreneur. Une aile, ajoutée en 1853, renferme la lingerie et l'infirmerie. Les membres de la communauté ont contribué à l'embellissement de leur chapelle; un d'eux a confectionné les orgues, d'autres ont rangé des saints en procession le long des parois, semé des allégories mystiques sur les compartiments du plafond, et groupé au fond du sanctuaire le couronnement de Marie.

De la communauté des Frères de Passy dépendent quatre autres établissements: 1° l'école gratuite pour les enfants de la ville, ouverte en 1848 par le pensionnat; elle compte 2 frères et 180 élèves; 2o l'école du soir pour les adultes, commencée en 1849 par le frère Théotique; elle dure tout l'hiver et réunit habituellement de 80 à 103 ouvriers; 3° la maîtrise de NotreDame-de-Grâce, fondée en 1856, par M. Locatelli, curé de Passy, pour les enfants de chœur de la paroisse; 4o l'école gratuite de la plaine de Passy, établie par le conseil municipal.

La population de Passy, qui n'était en 1831 que de 4,200 habitants, s'est élevée en 1839, à 5,702; en 1846, à 8,657; en 1856, à 17,594.

Cette augmentation, qui ne s'est pas ralentie, a nécessité l'établissement de nouveaux quartiers dans la plaine de Passy. Entre l'ancienne ville et les barrières démolies, s'est créé le quartier dit de la Plaine, sous la direction de M. Mamby. Une propriété appartenant à M. Guichard est devenue un nouveau quartier, coupé par six rues qui sont pourvues d'égouts, de conduites d'eau et de gaz. Sur les ruines de l'ancien château s'est élevé le hameau de Boulainvilliers, et le nom de Villa Béranger a été donné à un assemblage de chalets et de kiosques ombragés de lilas et de marronniers.

Une des maisons de campagne de Passy, justement nommée Beau-Séjour, servait jadis de retraite à un ermite, frère Paolo. Mais en acquérant le terrain, le père La Chaise, confesseur de Louis XIV, y planta des arbres qui ont prospéré et qui justifient pleinement l'épithète élogieuse accordée à cette résidence.

Au milieu d'un autre jardin sont des eaux minérales assez estimées. Pour obtenir des eaux naturelles, la ville de Paris a fait forer dans la plaine de Passy un puits artésien qui, d'après les probabilités les mieux établies, ne trouvera la couche des sables verts qu'à 545 mètres au-dessous du sol. Commencés à la fin de septembre 1855, les travaux sont dirigés par M. Kind, inventeur des procédés particuliers du forage dont l'instrument principal est un trépan du poids de 1,800 kilos, armé de cinq dents en acier fondu. Ce trépan est suspendu à une série de tiges en sapin de 10 mètres de longueur, et de 0,9 d'équar

rissage, réunies les unes aux autres par des armatures en fer et à pas de vis semblables à ceux des tiges à sonde ordinaire. Entre la dernière tige de bois et le trépan se trouve un déclic des plus ingénieux, appelé par M. Kind instrument à chute libre. A l'aide de cet appareil, le trépan, soulevé à 0,60 c. de hauteur, peut retomber sans entraîner avec lui le système des tiges de suspension et venir frapper de tout son poids pour les désagréger et les broyer, les matières qui forment le fond du trou de sondage.

Le mouvement de soulèvement et de chute de tout l'appareil de sondage qui vient d'être décrit, s'opère à l'aide d'un cylindre à vapeur vertical de dix chevaux de force environ. La tige du piston est fixée à l'extrémité d'un fort balancier en bois dont l'autre extrémité supporte les tiges de suspension du trépan.

A chaque soulèvement de l'appareil opéré par le balancier, deux ouvriers sondeurs placés à l'entrée du puits impriment aux tiges un mouvement de rotation pour que les dents du trépan atteignent successivement tous les points de la surface du fond du trou de sondage.

Lorsque les chocs successifs du trépan ont approfondi le trou de sondage d'un mètre environ, on le ramène à la surface, au moyen d'une seconde machine à vapeur, en dévissant et détachant successivement toutes les tiges de suspension. La descente du trépan s'opère par le même procédé en sens inverse. L'enlèvement des produits broyés au fond du trou de sonde s'effectue à l'aide d'une cuillère ou seau en tôle cylindrique de 0,80 centimètres de diamètre sur un mètre de hauteur, dont le fond est formé de deux clapets assemblés à une charnière suivant le diamètre et s'ouvrant seulement de bas en haut. La cuillère est montée et descendue au fond du puits, comme les tiges du trépan, par la machine à vapeur. Arrivée au fond du puits, on imprime à la cuillère quelques secousses pour y faire pénétrer les boues, puis on la remonte et on la vide dans un canal disposé à cet effet à côté du chantier de sondage.

Le personnel de l'atelier n'est composé que d'un chef sondear, de quatre sondeurs, d'un mécanicien, d'un chauffeur et de trois forgerons.

Les travaux ont été retardés plusieurs fois par de graves accidents. Ils sont arrivés aujourd'hui à un degré d'avancement qui permet d'espérer leur prompt achèvement.

Ce puits artésien est destiné aussi à alimenter d'eau les arrondissements de la rive droite de Paris.

On a construit d'immenses réservoirs au point le plus élevé de la plaine de Passy, en dehors de la barrière dite des Bassins, l'angle de la rue du Bel-Respiro. Les murs de ces réservoirs, établis tout en meulières et en ciment romain, n'ont pas moins de trois mètres d'épaisseur. Ils peuvent contenir environ un million d'hectolitres d'eau provenant du puits artésien. On achève l'établissement des conduits destinés à distribuer cette puissante masse d'eau dans les différents quartiers. On suppose que les eaux pourront monter, sans une trop forte perte de charge, jusqu'à 23 mètres au-dessus du sol, où elles arriveront dans un bassin supérieur d'où elles seront distribuées pour les divers usages auxquels on les destine. Le tube ascensionnel et le réservoir seront établis dans une tour en fonte, à claire voie, qui formera un monument remarquable par sa légèreté et les dispositions toutes nouvelles de sa construction.

Avec tous les agréments qu'il offre, Passy a réuni des hôtes célèbres, entre lesquels nous pouvons citer Raynouard, écrivain qui a laissé d'estimables travaux historiques, mais dont les tragédies, longtemps admirées, sont tombées dans le plus juste oubli, moins cet hémistiche:

Les chants avaient cessé.

Une nomenclature serait trop longue, mais nous ne pouvons nous dispenser de mentionner parmi les habitants de Passy. Le comte Las-Cases, le comte Portalis, les docteurs Orfila et Scipion Pinel, Béranger, Brazier et Dumersan; Jules Janin, qui s'est fait construire un chalet suisse enjolivé de mosaïques romaines; Honoré de Balzac; Louis Jourdan; les acteurs Bouffé, Levasseur, Auriol, Chollet, Ponchard, Gueymard, Bressant; Mues Contat, Mainvielle Fodor, Émilie Boisgonthier, Fanny Cerrito, Mathilde Marquet, Guyon, Laurent, Plessy, Rose Chéri. Mais Auteuil va nous offrir des célébrités littéraires et dramatiques plus grandes encore.