LIVRE V. DE LA CONQUÊTE. 510 912. CHAPITRE PREMIER. Des Germains. Tacite, dans son admirable Germanie, nous représente les Barbares dans une condition sociale assez semblable à celle des sauvages de l'Amérique'. Chez eux, comme chez les Indiens, point de propriété distincte et par conséquent point d'État: un État n'est que le résultat de ces rapports permanens qu'engendrent la stabilité des possessions et le besoin de protection mutuelle. 'Gilbert Stuart, Aview of society in Europe, ch. 1, a poussé ce rapprochement fort loin. V. aussi Robertson, Introduction à l'histoire de Charles ; introduction, 'notes 6-8. M. Guizot, dans ses Essais sur l'histoire de France, et M. Burnouf, dans ses notes sur la Germanie. T. I. 16 Chaque famille germaine s'établit pour une saison là où elle trouve à son gré une prairie, un bois, une fontaine '; quelques esclaves ensemencent d'un peu de grain les terres les moins infertiles, pendant que leurs maitres, réunis après la chasse dans leurs sauvages manoirs, joueurs effrénés, buveurs intrépides, s'animent en de bruyans festins au projet d'expéditions lointaines. Si l'expédition se décide, une bande s'organise; les plus jeunes, les plus braves se réunissent autour du chef qu'ils se sont librement choisi; la troupe part, unie par ce lien sacré qui enchaîne les compagnons au chef, elle court chercher sur le territoire romain ou la fortune ou la mort2. : 1 Tacit., Germ., XVI. Nullas Germanorum populis urbes habitari, notum est; ne pati quidem inter se junctas sedes. Colunt discreti ac diversi ut fons, ut campus, ut nemus placuit... Ibid., XXVI. Agri pro numero cultorum, ab universis per vices occupantur, quos mox inter se secundum dignationem partiuntur facilitatem partiendi camporum, spatia præstant, Arva per annos mutant et superest ager, nec enim cum ubertate et amplitudine soli labore contendunt, ut pomaria conserant, et prata separent et hortos rigent, sola terræ seges imperatur. César, Guerre des Gaules, VII, 22.-Sur l'état de la propriété dans la Germanie, V. Gilbert Stuart, Historical Dissertat. concerning the Antiquity of the english constitution, part. I. 2 Il faut lire et relire la Germanie de Tacite. C'est là que nous puisons les détails de la vie germaine. Il eut fallu citer tout entier ce précieux écrit ; j'aime mieux laisser mon lecteur se délasser de mon livre en revoyant ces pages si belles. Il faut y joindre les notes de Burnouf. |