& fur tout fans atteindre à la licence des deux Rimeurs qu'il a voulu jouer. Tout Paris fe fouvient que M. Paliot, bardé de protecteurs & de penfions, montra jadis fur la scène. J. J. Rouffeau marchant quatre pattes, & mangeant des laitues Auxiliaire du Gouvernement, des Parlemens, du Clergé, il ne craignit pas d'im moler à la rifée publique, de défigner à la vindicte des loix, les Encyclopédiftes en danger. Ce qui excitoit le plus vivement la verve de M. Paliffot, c'étoit l'efprit d'indépendance des Philofophes, leurs fermons contre la tyrannie, leur manie de régenter les Rois dans chacune de fes pièces oubliées, il reprenoit fon fouet fanglant, & fe confoloit de la haine de fes Confrères, en relifant fes brevets. Eh bien! à 60 ans, M. Paliot a ouvert: les yeux; l'adorateur des Rois a brifé fon idole. M. Chenier, fon pupille, avoit fait fes preuves de civilme dans Charles IX; il les a fou tenues dans une déclamation en 3 actes,. qu'il a intitulée Caius Gracchus, tragédie, & qui n'eft guère autre chofe qu'un livrede Vertot mal lu, mal commenté, & longuement dialogué. On fe doute bien que tous les lieux communs bourfouftés contre les Grands, les tirades fur le Peuple, les invectives au Sénat, & tout le fatras d'un Républicain de Collége fe retrouvent danss la pièce..

Ces deux Ecrivains, gens irritabile va tum, n'ont pu digérer l'Auteur d'un Moment, accueilli, applaudi avec transport, fuivi avec foale, par les Détracteurs des Régens de nos Rois. Les Royaliftes abufoient de leur avantage, en faisant répéter les couplets les plus mordans. Enfin, Samedi les Gflets déjà en jeu aux précédentes repréfentations, fe mêlèrent aux applaudiffemens fans parvenir à les abattre, les Jacobins eurent recours à d'autres armes; l'un d'eux fe leva, monta fur la banquette, apoftropha fes adverfaires, la pièce, les Acteurs, bleffa un Garde National qui impofoit filence, écarta un inftant par fon audace tout ce qui l'entouroit, fut bientôt aflailli, frappé, & tomba: les coups pleuvoient à droite & à gauche : les Jacobins furent mis à la porte, & deux des tapageurs battans & battus menés, dit-on, à la Police correctionnelle. La pièce s'acheva; mais avant l'iffue du Spectacle, les Jacobins avoient raffemblé leurs phalanges dans la rue. On ferma les grilles d'entrée; la Garde Nationale empêcha cette cohue furieufe de pénétrer. Au Sortir, l'Auditoire fe trouva au milieu d'une file de Citoyens & de Citoyennes, qui avoient paffé leur temps à ramaffer des tas de boue & de neige, & qui forcèrent chacun à crier Vive la Nation Un brave homme, ancien Gendarme, répondit avec phlegme: «Je ne crie point: Vivela Nation, parce qu'elle

eft immortelle ; mais je crie Vive le Roi » parce que nous avons befoin de le conferver:fi quelqu'un ofe m'approcher, il aura » affaire à moi.» On le refpecta. Les femmes les plus élégantes furent obligées de fe plonger dans les amas de boue pour arriver à leurs voitures; un Page du Roi, Anglois de naiffance, & de la famille Catholique de Swinburne, fut renverfé, traîné dans la boue, & dangereufement bleffé à la tête; Funiforme du Roi excita probablement la rage des exécuteurs. Ainfi finit l'amufement de la foirée.

Quand on rapproche de femblables mœurs, trente Spectacles ouverts à Paris, on prend une étrange idée de notre civilifation.

Le lendemain, pour confommer leur triomphe, les Jacobins retournèrent en force au même théâtre, & malgré les remontrances du Commiffaire de Section en faveur de la Loi & de la Liberté, ils forcèrent les Acteurs à brûler en leur préfence la pièce retirée de la veille. Ils ont repris la même domination dans tous les Spectacles.. Arbitres defpotiques des penfées, des expreffions, des allufions; il n'eft plus permis, fous peine de mutilation ou de mort, d'y manifefter une autre opinion que la leur. Si la honte de ces éclats humilians, de ces defaites après des bravades ridicules, pou voit corriger les Royaliftes des deux fexes,

ils déferteroient les théâtres; on ne verroit plus une feule de leurs voitures annoncer leur préfence dans ces lieux publics, & leur indifférence aux outrages de l'oppref fion. Certes, fi la fureur du plaifir l'emporte chez eux fur un facrifice que l'honneur commande, ils méritent les infultes de leurs adverfaires, & de baifer le joug aviliffant auquel on les a condamnés. Que les Jacobins euffent effuyé de femblables avanies, fans pouvoir fe venger, pas un d'eux, j'en fuis certain, ne paroîtroit au fpectacle. Cette vérité explique la Révolution; elle nous prépare au fuccès de toutes celles qu'on nous deftine.

Pour couronner cette belle œuvre d'une pièce profcrite contre les droits de l'Auteur, de la Liberté, du Public, puifqu'elle n'offenfoit ni les Loix, ni les Mœurs, ni les Autorités publiques, le Miniftre de l'intérieur eft intervenu dans la querelle. Il a écrit au Département une belle lettre, où il place le cri de vive le Roi au nombre des crimes de lèfe nation: Ce font des Confpirateurs, dit-il, qui ofent exprimer des vœuximpies, en fouhaitant au Roi un bonheur indépendant du bonheur national. M. Manuel n'eût pas mieux dit.

Enfin, le Corps Légiflatif a voulu auffi avoir fa part d'intervention, en renvoyant à fon Comité d'inftruction, une motion faite Samedi pour maintenir la liberté & la ma

jefté du Peuple aux fpectacles, par une Lo qui réprimât ces moyens puiffans d'aliéner Lopinion publique.

Ainfi, après avoir détruit comme une invention du defpotifme la police des Spectacles, l'Affemblée nationale va la reconftituer; après avoir libéré le théâtre de toute entrave, conformément aux Droits de F'Homme & à ceux de la Révolution, elle va le remettre aux fers; après avoir tonné contre l'ancien régime qui mettoit à l'interdit toute pièce contraire aux dogmes ou aux intentions du Gouvernement, le nouveau régime va profcrire à fon tour toute hémistiche qui fentira l'héréfie politique, & s'écartera des maximes de M. Chenier; après avoir affranchi l'opinion, & consti tutionnellement confacré fon indépendance, nos Légiflateurs vont l'étouffer du moment où elle ceffe de leur être favo rable; ils avoient fondé l'empire de la rai fon, de la liberté, du Peuple, fur cette même opinion publique, en la déclarant toujours faine & toujours inviolable; maintenant, ils parlent des dangers de l'opinion, & nous voilà ramenés aux carrières.

Ainfi la Constitution ordonne la liberté de la preffe; mais fi vous ne pensez pas comme le Club, ou fi vous n'écrivez pas comme parle un certain Rouyer, vous ferez accufé de mifprifion contre les Loix