SUR LE

DÉPOT DES ARCHIVES

DU ROYAUME DE BELGIQUE;

Par L. P. Gachard,

ARCHIVISTE DU ROYAUME.

DAVENSI

BRUXELLES,

IMPRIMERIE DE H. REMY.

DÉCEMBRE 1831.

AVANT-PROPOS.

ON possède peu de renseignemens sur les grands Dépôts d'Archives des principaux États de l'Europe. Est-ce pour des raisons politiques, est-ce pour d'autres motifs, que les gardes de ces Dépôts, ou les gouvernemens dont ils dépendent, s'abstiennent de faire connaître les richesses historiques qui y sont recélées ? Quelle que soit la soit la cause, le résultat n'en est pas moins fâcheux pour la science des trésors littéraires qui pourraient profiter à l'instruction des peuples, aux progrès des lumières et de la civilisation, demeurent ainsi ignorés et stériles dans les chartriers et les blibliothèques où ils sont enfouis.

J'ai cru que l'on me saurait gré de faire, pour nos Archives nationales, ce que nos voisins n'ont pas, jusqu'ici, jugé à propos de faire pour les leurs. J'y ai été d'autant plus porté, que l'on n'a, en général, qu'une idée fort inexacte de tout ce que ce Dépôt renferme de documens précieux : combien de fois n'ai-je pas été témoin de la surprise éprouvée par des visiteurs nationaux et étrangers, à la vue de cette immense collection de titres, héritage des gouvernemens divers qui, depuis des siècles, ont régi la Belgique!