tes. Celles de CHELIUS nous ont paru mériter le plus de confiance, et nous les avons adoptées pour les poids et pour les mesures de longueur et de capacité de la plupart des états de l'Europe. Nous avons adopté pour les mesures de longueur des états de l'Italie, les résultats des opérations faites par divers savans italiens, pour déterminer les rapports entre ces mesures et le mètre français. Une partie de ces résultats ont été extraits par M. le baron de Prony, d'ouvrages très étendus, publiés à Turin, à Milan et à Rome, depuis 1800 jusqu'en 1811. Quant aux poids et mesures en usage dans les autres parties du monde, nous nous sommes vu contraint de reproduire les évaluations du Cambiste, toutes les fois que nous n'avons pu être éclairé par des documens officiels ou par des Traités spéciaux, tels que les Notices de MM. Tocchi et Dusgate sur les systèmes monétaire et métrique des régences d'Alger et de Tunis. Forcé de nous restreindre dans d'étroites limites, les tableaux ci-après n'ont dû comprendre que les principaux pays et quelques villes de commerce importantes. Cependant nous n'oublions aucun état, quelque petit qu'il soit, lorsqu'il possède un système monetaire ou métrique qui lui est propre; mais nous ne faisons pas mention des principautés de Valachie, de Moldavie, de Servie, qui, par suite d'une longue domination, ont adopté et conservé les monnaies, poids et mesures de l'empire Ottoman. On peut en dire autant du nouvel état de Grèce sous le rapport des poids et mesures; quant aux monnaies turques, elles ont été prohibées dans tout le royaume, sous peine de confiscation, la régence ayant décrété, au nom du Roi, en mai 1833, un nouveau système monétaire dont l'unité ou base est la drachme, pièce d'argent du poids brut de 4 grammes, 447, et contenant 4 grammes, 029, d'argent fin. Nous n'avons négligé, du reste, aucun moyen de nous éclairer, ni épargné aucun soin pour obtenir des documens exacts. Malgré cela, nous avons pu commettre quelques erreurs, et nous recevrons avec reconnaissance les avis qui pourront contribuer à perfectionner l'ouvrage dont ces tableaux ne sont que l'extrait succinct. La partie la plus étendue et la plus complète de notre travail est naturellement l'Europe. Quant aux autres grandes divisions du globe, nous nous sommes borné aux contrées dont les monnaies et les mesures ont été, jusqu'à ce jour, définies avec quelque exactitude: ainsi, pour l'Inde, nous ne donnons que les principaux lieux où les Européens ont formé des établissemens. Malgré les changemens politiques que plusieurs des colonies de l'Amérique ont éprouvés, elles ont conservé, en grande partie les monnaies, poids et mesures que, dans l'origine, elles tenaient de leurs métropoles. Nous ne parlons donc pas des nouveaux états de l'Amérique espagnole, parce que leurs monnaies portent les anciens noms et ont la même valeur que celles d'Espagne. Il en est de même des poids et mesures. Dans les autres colonies, on se sert encore des monnaies, des poids et mesures des nations européennes qui s'y sont primitivement établies. Les monnaies espagnoles y ont généralement cours. Nous en dirons autant des colonies européennes de l'Océanie. Elles font usage des monnaies et mesures des états auxquels elles appartiennent. Les roupies d'or et d'argent ont aussi cours à Java, et outre les mesures hollandaises, on y emploie, dans les transactions ordinaires, les poids usités à la Chine. Il ne nous reste plus qu'à parler de la disposition de nos tableaux et de leur but d'uti lité. La première colonne de gauche comprend les noms de pays et de villes, classés par ordre alphabétique, dans chacune des grandes divisions du globe dont ils font partie, et l'indication des monnaies de compte dont les valeurs, en argent de France, se trouvent dans la deuxième colonne. Nous avons consacré une place aux monnaies de compte, parce qu'elles peuvent être considérées, par rapport aux monnaies réelles, comme les poids et mesures par rapport aux marchandises. Elles servent d'étalons pour celles-ci, et forment une unité monétaire dont la valeur est fixe et indépendante des altérations que les monnaies réelles peuvent subir. D'ailleurs il existe une variété presque incalculable entre les pièces d'argent. Elles ne sont pas seulement établies dans divers pays sur un étalon ou poids arbitraire; mais même, daas bien des états, elles sont frappées à différens poids et à divers titres. Il faut ajouter à cela qu'en beaucoup de pays les monnaies d'argent ne valent pas ce qu'elles annoncent. Dans d'autres lieux, on compte en monnaies qui n'existent plus, ou qui, même, n'ont jamais existé. Il est donc important de savoir comment on tient les comptes dans ces endroits, com. ment les monnaies de compte s'y divisent, et dans quels rapports elles sont avec les monnaies effectives. Les troisième, quatrième et cinquième colonnes contiennent les monnaies réelles d'or et d'argent et leurs valeurs au pair en argent de France. On y trouve l'évaluation des anciennes monnaies de divers pays, que nous n'avons pas cru devoir omettre, parce que beaucoup de ces monnaies sont encore aujourd'hui en circulation. Enfin la sixième colonne comprend la dénomination et les subdivisions des unités principales des poids et mesures étrangères, et les colonnes suivantes exposent leurs rapports aux nouvelles unités métriques françaises. La partie placée à gauche de la virgule représente les unités entières du rapport en mesures françaises; la partie de droite ou partie décimale est presque toujours calculée jusqu'aux millionièmes. C'est ainsi que l'on trouve que le gallon impérial d'Angleterre égale 4 litres 543,457 millionièmes de litre, ou 4 litres 5 décilitres, ou 54 centilitres 543 millilitres, etc., suivant l'exactitude plus ou moins rigoureuse à laquelle on veut porter le rapport. A la vérité, ces unités sont souvent incertaines et mal définies; la discussion des opinions des auteurs, leur diversité, les bases douteuses sur lesquelles elles se fondent sont autant de preuves de la difficulté de donner à cet égard des évaluations exactes. Celles de LÖHMANN et de CHELIUS nous ont paru mériter le plus de confiance, et nous les avons adoptées pour les poids et pour les mesures de longueur, toutes les fois que nous avons manqué de renseignemens plus positifs. Quant aux mesures creuses ou de capacité, comme le premier n'a pas encore publié cette partie de son ouvrage, nous les avons quelquefois prises dans le Cambiste, et surtout dans Chelius pour ce qui concerne l'Allemagne. Quoique nous n'ayons indiqué que les rapports des monnaies et mesures à celles de France, on peut toujours, au moyen d'une simple division, comparer entre elles deux de ces premières. Si l'on veut savoir combien la livre de Vienne fait en livres, poids nouveau, de Prusse, on trouve dans la septième colonne (celle des poids) que la livre commerciale de Vienne pèse 0,560011 kilogr. et celle de Prusse 0,467711. Divisant la première valeur par la seconde, c'est-à-dire l'unité de poids à réduire par l'unité qu'on veut trouver, on a au quotient 1,197344 livre de Prusse pour le poids équivalent à la livre de Vienne. On peut, en opérant de cette manière, comparer entre elles toutes les autres mesures. Il en est de même pour les monnaies. Nous avons été obligé d'employer le signe : = pour indiquer les subdivisions des unités principales de poids et mesures. Ainsi au lieu de dire pour l'ancien pied de France, par exemple: le pied se divise en 12 pouces, le pouce en 12 lignes, la ligne en 12 points, ce qui eût été plus exact, nous écrivons pour abréger et pour économiser la place: pied=12 pouces = 144 lignes=1728 points. Pour satisfaire au desir de M. Balbi, nous avons ajouté à ce travail, un Tableau qui comprend les principales monnaies et mesures de l'antiquité, avec leur comparaison aux unités françaises. Nous avons consulté à cet égard l'ouvrage de M. LETRONNE, intitulé. Considérations générales sur l'évaluation des monnaies grecques et romaines, et l'ouvrage de WURM: De mensuris, ponderibus, nummis, etc., Græcorum et Romanorum. Comme notre but n'a pas été d'exposer, dans ce tableau, toutes les évaluations des différens auteurs qui ont écrit sur les monnaies et les mesures de l'antiquité, on n'y trouvera que celles qui sont le plus généralement admises par les savans. De nombreux renseignemens survenus pendant l'impression sont réunis dans un Supplé ment placé après les Monnaies et Mesures de l'antiquité; on peut y recourir toutes les fois qu'on ne trouve pas ce que l'on cherche dans les premiers tableaux. |