La Suisse occupe en Europe une position exceptionnelle en raison de sa situation géographique, de son caractère polyglotte, de sa qualité de puissance neutre reconnue par les Traités et de ses institutions fédératives et démocratiques.
En France, les tendances démocratiques prévalent aujourd'hui, il est vrai, mais sous un régime parlementaire et fortement centralisé. La république y a été proclamée trois fois, et cette forme de gouvernement, qui a rallié la majorité des citoyens, y est encore contestée par des minorités importantes.
En Allemagne et en Autriche, le système fédératif l'a emporté, l'automnie des différents Etats qui composent ces vastes empires a subsisté à des degrés divers, mais sous des formes monarchiques.
Les communautés des Stedinger et des Ditmarses, dans le nord de l'Allemagne, qui avaient le plus d'analogie avec nos Waldstätten, ont été écra sées par leurs voisins monarchiques dès le début des temps modernes ; les républiques qui floris