trop difficile à réparer, & qu'en effet on ne répa re gueres! C'eft de ce péché fi ancien & fi nouveau, de ce péché fi diverfifié qui comprend lui feul tant de péchés; de ce péché qui trouble la terre, qui obfcurcit toute la gloire dans l'Eglife. › du Sauveur, qui fait gémir les faints fur euxmêmes, en même temps qu'ils pleurent fur le monde; de ce péché dont on parle tant & que le monde ne connoît point; que le pécheur ne voit pas en lui, que l'homme de bien craint trop peu, dont perfonne enfin ne se défend affez, que je dois traiter aujourd'hui. Afin que perfonne ne fe méprenne fur le scandale, je vais vous montrer 1o. De quelle maniere fe commet le scandale. 2o.Nous le confidérerons enfuite dans fon énormité. D'une part, vous apprendrez à connoître les différentes efpeces de scandale; & d'autre part, vous déplorerez les attentats & les malheurs du fcandaleux. Point de péché plus vafte & plus étendu : Premiere Partie. Point de péché plus odieux & plus énorme; Seconde Partie. Faffe le Ciel que l'efficacité de votre parole, ô mon Dieu, arrête les fcandales, & convertiffe les scandaleux.

Soudivi

fions de la premiere Partie.

Examinons d'abord comment & de quelle maniere l'on peut fcandalifer le prochain, jufqu'où peut s'étendre le fcandale, & combien de diverfes formes il prend pour féduire. Il y a des fcandales de toute efpece, & peut-être hélas ! malheureusement aveuglés fur ce point, à peine connoiffez-vous la nature du fcandale. Ecoutez, Chrétiens, je cherche à vous inftruire. Il y a des fcandales 19. de paroles; 2. de conduite; 3°. d'occafion. Il y a des fcandales: 1o. d'irreligion; 2°. de respect humain & de complaifance. Examinons tous ces différens fcandales,s'ils ne vous paroiffent pas tous également criminels, j'en dirai tou jours affez pour vous en infpirer une jufte horreur.

..

pas touché

7.

Malheur, dit Jefus-Christ, à celui qui fcandalife, parce que comme le fcandale reçu eft funeste au monde, le fcandase donné eft funeste à fon auteur va mundo à fcandalis ... va homini illi, &c. Si le feandaleux n'eft donc pas des ravages qu'il caufe dans l'univers, qu'il foit Idem. ibid. effrayé des malheurs dans lefquels il tombe; fi les maux étrangers ne le frappent point, peutil être infenfible à fes propres maux ? Ils font tels, que plutôt que de fcandalifer, il vaudroit mieux pour lui, felon l'oracle de la Vérité même, qu'on lui attachât au col une pierre de moulin, & qu'en cet état on l'enfevelît dans les abîmes de l'Océan; car, ce qui eft un bien plus. grand malheur : 1°. Le fcandaleux fe rend coupable des péchés d'autrui : 2°. il contracte l'obligation de réparer le mal qu'il a fait à autrui: 3°. enfin nuifant au falut d'autrui il rend fon propre. falut prefque défefperé.

'ce

donne faint Thomas.

>

Selon la vraie notion qu'en donne l'Ange de l'école; notion adoptée par tous les Théologiens, nous appellons fcandale toute action ou Qu'est-ce parole qui peut être pour tous ceux qui en font que le fcantémoins une occasion de chûte : Dictum vel factum dale? Nooccafionem præbens ruina. Développant cette idée, tion qu'en nous ajouterons avec le même faint Docteur qui eft une conféquence néceffaire de la définition de Saint Thomas, que cette parole, que cette action peut être un fcandale, quand même de foi elle ne feroit pas un péché, qu'il fuffit pour cela qu'elle ait quelque apparence de mal: Vel Idem. ibid. quia habet fpeciem mali; qu'une omiffion, que le filence même pouvant produire le même effet doivent être placés au rang des fcandales; qui de vous le croira exempts de tout fcandale ? Ou s'il eft quelqu'un qui ofe fe flatter de n'avoir jamais contribué à la perte fpirituelle du prochair

D. Thom. 22. quæst. 43.art.11.

Soudivia fions de la feconde Partie.

Matth. 183

Preuves de la premiere

Partie.

24.

Les dif cours du

funeftes

ne fera-ce pas avec auffi pen de vérité, que lorfque Pilate fe difoit innocent de la mort du Jufte? Matth. 27. Innocens ego fum à fanguine Jufti bujus. Toute la différence que j'y trouve, c'eft que ce Juge poli tique; fans avoir ravi au Jufte fon innocence, le condamna comme s'il eût été coupable, & que le pécheur fcandaleux, après lui avoir ravi fon innocence, fait condamner un véritable cou-pable, qui fans fon fcandale eût toujours été innocent. Sermon manufcrit anonyme & moderne. La Foi a péri de la bouche du peuple fidéle : Periit fides & ablata eft de ore eorum. On ne parlemonde font plus felon qu'on croit: ce langage faint eft de les fources venu étranger & comme barbare dans la terre d'une infi- des Saints il eft au milieu d'eux un fujet d'énité de tonnement, ou, pour mieux dire, de rifée ; on y fcandales. parle un langage humain qui les remplit de plus: Jerem. 7. en plus les uns les autres de penfées humaines; chacun y parle à fon frere le langage de l'Egypte, le langage des paffions du monde, ce qui nourrit dans tous les paffions mondaines. On y parle aux enfans ou devant eux un langage, pour ainfi dire anti-chrétien : les enfans s'élevent dans cette maniere de parler & dans les idées qui y font attachées, pour former à leur tour des enfans dans le même goût; & par-là le langage de l'Evangile qui en établiroit l'efprit eft banni & réprouvé a jamais du milieu du monde ; & voilà un de ces fcandales que les Anges de Dieu, quand ils viendront les ramaffer au milieu de nous pour les porter au tribunal redoutable, trouveront nonfeulement dans les maisons des hommes, mais dans Ja maifon de Dieu. Voilà un de ces fcandales dont même on ne s'apperçoit pas dans le monde, & dont la dévotion elle-même ne fe défend pas affez; & par-là la terre perd peu à peu la vérité, la connoiffance de Dieu, la foi à la doctrine de

28.

Jefus-Chrift qui n'en trouvera plus quand il viendra juger la terre: Veruntatem Filius hominis' ve- Luc. 18. niens putas inveniet fidem in terra?

8.

roles à fur

Scandale de parole, c'eft cette éloquence, fi L'empire j'ose parler ainfi, diabolique qui fait du fcanda- que le fcanleux comme l'agent & le miniftre de l'ennemi dale de pacommun des hommes; cette adreffe ingénieufe les efprits qui le rend fi habile dans la féduction du prochain, & fur les cette attention criminelle à profiter de la fimpli- cœurs. cité des foibles pour les engager dans la voie large & commode de perdition; cet art fatal qui lui fait cacher fous les foibles apparences d'une vertu mourante, & toute la difformité du crime, & toutes les profondeurs de Satan; en un mot, ces douces, mais coupables infinuations, affez & trop bien ménagées pour ne pas ruiner en un inftant tout l'édifice d'une piété l'ouvrage de plufieurs années. Balaams nouveaux, ces hommes fcandaleux deviennent les fidéles copistes de l'ancien.

>

Vous le fçavez, c'en étoit fait de Balac: Ifraël Exemple eût été vainqueur, G le Roi idolâtre n'eût prêté de l'Ecritu l'oreille aux avis de Balaam. Guidé par les fu- re à ce sujet. neftes conseils du faux Prophéte, ce Prince change l'ordre de fon armée : ce n'eft plus une multitude de combattans qu'il oppose au courage du peuple victorieux: non, non, une troupe choifie de jeunes Moabites fimplement armées de tous les attraits dangereux de leur fexe, fe montre au camp d'Ifraël le peuple épris fe rend à leurs charmes féducteurs, & devient infidéle au Dieu de Jacob. Ifrael jufqu'alors invincible eft vaincu, & devient la trifte conquête de Balac. L'Auteur, Sermon du Scandale.

Que notre fiécle eût été fortuné, s'il eût fçu Le liberti Le prémunir contre ces funeftes confeillers qui d'un nage de ton décifif parlent en prophétes, & fe font mal- mœurs fi

accredité

de nos

.

›

jours, eft le

malheu.

reux effet

les.

heureusement écouter! Certes combien d'honnêtes felon le monde, mais vrais payens en effet gens fe bâtiffent comme des écoles publiques où ils débitent en Docteurs leur morale empeftée ! Leur des fcanda bouche, dit David, femblable à un fépulche les de paro- infecté, exhale de toute part une odeur de mort: Sepulchrum patens, &c. Tout prêts à fe venger, Pf. 5. 11. le cœur pétri de fiel, c'est foibleffe, disent-ils, que d'endurer un affront: ne vaut-il pas mille fois mieux périr en homme de cœur que d'être flétri & de couler les jours fans honneur? Entêtés de paroître ils ne prefcrivent nulles bornes à l'ambition: attachés à l'intérêt ils s'efforcent d'allumer dans tous les cœurs la paffion de l'or. Prédication prefque continuelle dans la chaire de peftilence, dit Saint Bafile, c'eft-là qu'ils font affis pour y donner à leur aife des leçons mille fois plus contagieufes que la contagion même. Eh quoi donc ! Nos amis, y pensez-vous ? Ne fçavez-vous pas que la jeuneffe eft la saison du plaifir? Ufons du bel âge, couronnons-nous de fleurs. Vous jeûnez: eh, quelle fimplicité ! Quoi? A préfent? Dans l'élévation où vous êtes, avec la délicateffe de votre tempérament, de bonne foi, le jeûne eft il fait pour vous? N'eftce pas folie que de vous donner en fpectacle de Religion, de vous voir fans ceffe vifiter les Temples, fréquenter les Sacremens, font-ce-là les devoirs de votre état? Y penfez-vous de préférer les fatiguantes leçons d'un Prédicateur ennuyeux aux aimables fictions du thâtre'; ces aflemblées gênantes & réservées, à ces compagnies raviffantes & enjouées, où la joie, les ris, les geftes mêmes, où tout enfin anime au plaifir? He rangez-vous avec nous : la jeuneffe pour le monde, la vieilleffe pour Dieu : c'eft avoir trop de vertu que de n'avoir pas certains vices: la mort