fuccès aux uns qu'aux autres; il en prend occafion de renouveller la confeffion qu'il avoit déja faite, qu'il n'étoit point le Chrift: Vous me rendez témoignage, ajoute-t-il, que j'ai toujours dit que je n'étois point le Chrift.

Samedi.

SAINT JEAN reconnoît Jésus-Chrift pour l'Epoux, qualité infiniment aimable pour nous, dont les ames ont le bonheur d'être les époufes de ce Dieu, qui dans fon Incarnation, a vraiment épousé la nature humaine.C'eft pourquoi S.Jean qui appartenoit à l'Ancien Teftament, comme étant le dernier Prophête, ne prend que la qualité d'ami de l'Epoux; il dit qu'il fe réjouit d'entendre fa voix, qu'il fe tient debout par refpect pour lui; & comme fi cette premiere expreffion n'eût pas affez peint fa joie, il ajoute que fon cœur a peine à contenir fes tranfports d'allégreffe; joie de l'efprit & non des fens; joie dans la foi qui lui faifoit découvrir tous les defirs que l'homme pouvoit former, remplis par la préfence de Jefus-Chrift. Auffi Notre-Seigneur répondit-il par la même figure, aux Juifs qui lui faifoient des

reproches de ce que fes Difciples ne jeûnoient point comme ceux de Saint Jean: Peut-on jeûner en préfence de l'Epoux ?ils jeûneront lorsqu'il leur fera ôté. Examínez vos difpofitions, éprouvez-vous la même joie que Saint Jean à l'approche de Jéfus-Chrift? Sentezvous vos defirs remplis par l'avénement de Jésus-Chrift? Si cela eft, vous fentirez les effets des paroles fuivantes : Il faut qu'il croiffe, & que je diminue; c'est-à-dire, il faut que l'homme terreftre faffe place à l'Homme Spirituel; à mesure que Jéfus-Chrift croîtra en vous, vous diminuerez. Celui qui vient d'enhaut, eft infiniment élevé au-deffus de toutes les créatures: qu'il régne fur nos efprits & fur nos cœurs.

QUATRIÈME DIMANCHE

SA

DE L'AVENT.

par

AINT GRÉGOIRE nous inftruit des raifons pour lesquelles le tems de la prédication de Jean eft fixé des époques fi détaillées : il nous apprend en même tems, qu'il y a des Myftères cachés dans ce qui paroît de plus indif

férent dans l'Evangile. L'avènement de Jésus-Chrift devoit avoir deux principaux effets, prédits également par les Prophètes, & dont l'accomplissement fert à prouver notre Religion : la converfion des Gentils & la difperfion des Juifs. Auffi l'Evangélifte Saint Luc défigne la prédication de Saint Jean par l'Empire de Tibere-Céfar, dont l'unité de Gouvernement, figure la réunion de tous les Gentils en un feul Peuple; comme, au contraire, la divifion de la Judée, de la Galilée, & des autres Pays des Juifs en quatre Gouvernemens, marquoit la défolation future de ce Peuple; fuivant cette parole du Sauveur, tout Royaume divifé fera détruit. Si l'on demande pourquoi la prédication de Saint Jean eft défignée clairement dans l'Evangile, & non celle de Jésus-Chrift: c'eft que le Fils de Dieu devoit recevoir de Saint Jean fon premier témoignage; & qu'annoncer le Précurfeur, c'étoit fuffifamment averque le Meffie étoit arrivé..

tir

Après avoir donné pour époque, les Empereurs de Rome & les Gouverneurs de la Judée, l'Evangile nomme auffi les Princes des Prêtres qui étoient en fonction, foit pour faire voir que

J. C. ne venoit point détruire les deux Puiffances, & qu'elles demeureroient toujours distinctės après lui; foit pour nous apprendre, comme le dit encore St. Grégoire, que J. C. annoncé par St. Jean, feroit tout-à-la-fois Roi & Prêtre, mais Roi du Ciel, & Prêtre éternel.

Saint Jean donne fon Baptême, & en annonce un autre, qui eft celui de Jésus-Chrift; le Baptême de la Pénitence pour la rémiffion des péchés. Ce dernier Baptême, dont le premier n'étoit que la figure, avoit feul la force de remettre les péchés. Le Baptême de Saint Jeann'étoit qu'une préparation, de même que fa prédication: Jean baptifoit dans l'eau, & annonçoit J.C. qui devoit baptifer dans l'eau & dans le Saint-Ef prit; l'eau repréfente l'humanité, l'Efprit Saint, la Divinité; & c'eft dans cet admirable compofé de Dieu & de l'homme, que nous fommes fanctifiés & lavés de nos péchés or le Baptême de Pénitence qui efface les péchés, & purifie l'ame, ne pouvoit être établi que par J. C. parce qu'il n'y avoit qu'un HommeDieu qui pût réconcilier l'homme pécheur avec un Dieu offenfé. C'eft pour cette fin que J. C. s'eft incarné; fon fang eft l'eau dans laquelle il faut que

nous foyons baptifés, felon l'expreffion de Saint Paul & pour que nous fuffions baptifés, il a été néceffaire qu'il le fût lui même dans fon propre fang. Aufli ne voyons-nous point que JésusChrift ait baptifé lui-même, c'est la remarque de Saint Jean; il n'y avoit que fes Difciples qui le fiffent.

A l'Introit.

GARDEZ la Juftice, obfervez les Commandemens; car le falut eft proche, & la Juftice du Seigneur va fe faire connoître à toute la Terre. La Juftice de Dieu paroît également & dans le premier, & dans le fecond avénement; dans le premier, elle s'exerce fur le Fils de Dieu même, qui, pour fatisfaire à fes droits, s'anéantit en prenant la forme d'un Efclave; dans le fecond, elle s'appéfantira fur les Pécheurs dans le premier, la Juftice eft mêlée de miféricorde; dans le fecond, la Justice feule impofera des peines au vice, & donnera des récompenfes à la vertu.

:

A l'Oremus.

L'EGLISE redouble fes inftances

pour