une Loi dont elle étoit exempte, comme Vierge, & vient publiquement effacer une tache qu'elle n'avoit point contractée. A peine aurez-vous confidéré l'Enfant-Jéfus dans fa crêche, qu'on vous le présentera à l'âge de douze ans, au milieu des Docteurs, qu'il étonne par la fageffe de fes demandes; travaillant enfuite comme un fimple Artisan, vivant du travail pénible de fes mains, & quoique Souverain Maître de l'Univers, fe montrant parfaitement foumis à deux de fes Créatures. Le Miracle des nôces de Cana, échappé, pour ainfi dire, à fa puiffance jufques-là voilée: Miracle accordé à Marie, qu'il commence à traiter en Dieu & à éprouver d'une maniere dide fa Sainteté : fon Baptême, fa fuite au défert, occupent tout le tems qui s'écoule jufqu'au Carême. Ce Saint tems de pénitence est précédé de trois fèmai gne nes employées à pleurer les défordres du Monde, qui varie alors fes plaifirs fous mille formes différentes, & femble fe dédommager par fa licence, de la contrainte la Loi du jeûne va bien - tôt lui impofer. que Dans ces jours de pénitence & & de larmes, la méditation doit remplir un tems plus confidérable, fuivant l'efprit de l'Eglife. Chaque jour un nouvel Evangile nous propofe une action de la vie publique de Jéfus-Christ, ou une inftruction touchante de morale. Ces jours de deuil font faits pour préparer à la semaine des Myf-, tères, où un Dieu donne à l'Univers le fpectacle de fes humiliations & de fa mort fanglante. , L'inftitution de l'Euchariftie de ce Sacrement adorable, où après avoir tout donné il fe donne lui-même à tous, fans exception, eft un des derniers témoignages de fon amour exceflif pour les hommes. Il eft fuivi du don qu'il nous fait fur la Croix de fa fainte Mere, qui de ce mo¬ ment devient particulièrement la nôtre. La mort de Jéfus - Chrift plonge l'Eglife dans l'affliction la plus amere. Elle ne fait entendre alors que des chants lugubres, bien convenables à la vivacité de fa douleur. Mais bien-tôt fes cyprès fe changent en lauriers immortels: & la joie qu'elle reffent en voyant fon époux s'affranchir par fa feule puiffance des liens du trépas, la confole de la profonde trifteffe dont elle étoit confumée, en le voyant fouffrir & expirer fous les coups de fes Bourreaux. Elle annonce fes tranfports par des chants d'allégreffe; elle célèbre la gloire de ce nouveau Vainqueur, qui ferme par fa mort les portes de l'Enfer & ouvre par fon Afcenfion, le Ciel fermé jufqu'à ce jour. Le Fils unique de Dieu avoit été envoyé au Monde par fon Pere le Pere & le Fils envoyent l'Esprit Confolateur, ainfi qu'ils l'avoient promis. La Trinité toute entiere s'occupe donc du bonheur de l'homme, & fe partage, pour ainfi dire, entre fa création, fa rédemption, & fa fanctification. Que la confidération de tant de merveilles eft capable de vous faire connoître le prix de votre falut, la grandeur de l'amour de Dieu, & les différens titres auxquels vous lui appartenez! Admirez l'élévation de votre nature devenue participante de celle de Dieu, par la création qui vous a rendu les images de la Divinité, par l'incarnation qui vous a faits les vrais enfans de Dieu, les freres de Jéfus-Christ, & par les graces qui ont accompagné l'effufion des dons du Saint-Efprit, dont vous êtes devenus les temples vivans, & qui fait les délices d'habiter dans nos cœurs, quand nous n'y mettons aucun obftacle, & qu'il les trouve détachés de tout objet créé. Voilà les grands objets de la Foi, partagés en différens tems: chacun d'eux fuffiroit fans doute, pour occuper l'année entière. Á chacun de ces tems & de ces Mystères, eft attachée une grace particuliere. Le tems qui précéde la venue du Meffie, eft deftiné au filence & au recueillement; le Carême l'est particuliérement à la pénitence & aux mortifications. La Fête de Noël nous offre dans un Dieu Enfant, l'humilité douceur, la candeur, & l'innocence, portés au fuprême degré. Les Bergers & les Mages, appellés en même-tems à la crêche nous apprennent que le falut eft offert à tous les hommes fans diftinction de rang: que les Pauvres & les riches y ont également part, lorfque ces premiers fouffrent la · ་!! |