des Temples, au moment même que nous y paroiffons; nos hommages n'ont rien qui mérite de fixer les regards de celui qui en eft l'objet: & nos priéres ne font qu'un vain bruit qui fe perd dans les airs, fans arriver jusqu'aux oreilles de la Divinité. Dieu est efprit: c'eft donc en efprit que, nous devons l'adorer. Que les Peuples infortunés qui encenfent des Idoles de pierre ou de bronze, fe contentent de rendre à ces Dieux impuiffans & matériels un Culte purement extérieur & fenfible, que l'ame ne partage point pour nous, n'oublions le Dieu que nous fervons, attache le fuccès de nos demandes, & l'accompliffement des vœux que nous lui adressons, au fentiment intime qui les accompagne. L'Eglife, cette Mere tendre, met tout en ufage, pour faire jouer en nous ce reffort de notre ame, qui donne à tout le

pas que

refte le mouvement & la vie. Son deffein, en parlant à nos yeux dans fes auguftes cérémonies eft de pénétrer jufqu'à nos cœurs. Chaque année fes foins maternels retracent aux yeux de fes enfans, les principaux Mystères de la Naiffance, de la Vie, & de la Mort de Jéfus - Christ. Après leur avoir offert le Modèle, elle leur préfente les Imitateurs, c'eftà-dire, la Sainte Vierge, & les Saints, afin qu'ils trouvent en eux des exemples qui les animent, & des fecours qui les ai

dent.

C'eft pour vous engager, ames religieufes, à profiter de ces avantages, en entrant dans l'efprit de l'Eglife, qu'on a compofé cet Ouvrage. Vous y trouverez des réfléxions bien propres à ranimer votre Foi, & à foutenir vos efpérances.

L'Avent qui eft le commencement de l'Année Eccléfiaft que

H

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vous offrira des Méditations touchantes fur le grand Mystère de l'Incarnation du Verbe: vous y verrez comment Dieu a préparé l'avénement de fon Fils par les vœux des Patriarches, les prédictions des Prophêtes, qui tous ont été, ou des figures, ou des Hérauts, fi on peut parler ainfi, du Sauveur. Marie étroitement liée à Jéfus par fa qualité de Mere, eft auffi, pendant ce tems, dans l'efprit de l'Eglife, l'objet particulier de votre piété. Vos hommages lui font dûs à jufte titre: fon fein virginal eft le temple où la Divinité voulut habiter corporellement.

La naiffance d'un Dicu, nom tel que les Juifs charnels l'attendoient, dans l'éclat d'une gloire mondaine, indigne de fa Sainteté, mais dans la pauvreté convenable à fa qualité de Réformateur & de Rédempteur du Genre Humain, termine l'Avent. Cette

Fête doit répandre dans vos Gœurs une joie Célefte, telle que les Bergers la reffentirent, lorfque les Anges leur annoncèrent la naiffance de ce nouveau Roi, qui venoit établir fon empire fur les cœurs, fans fonger à ravir le fceptre aux Rois qui l'ont reçu de lui, & auxquels il obeït même en naiffant à Bethleem, dans le tems que fes parens s'empreffoient de fatisfaire à l'Edit d'un Empereur Payen. L'arrivée des Mages, le trouble d'Hérode, le maffacre des Innocens, font les événemens, liés dans l'Hiftoire de notre Religion, à la naiffance de JéfusChrift. Vous reconnoîtrez dans les Mages, les modèles de la Foi, le fymbole de votre vocation, la maniere dont agit la grace: dans Hérode l'inutilité des projets des méchans qu'elle trouble fans les convertir; enfin vos yeux fe fixeront fur les prémices des Martyrs, ces tendres fleurs moiffonnées

prefque en naiffant, ces innocentes victimes de la fureur d'un Roi barbare, qui ont confeffé Jéfus Chrift, non par leurs paroles, mais par leur fang, comme le chante l'Eglife, & qui ont eu pour jouets dans leur berceau, la Palme du martyre, & la Couronne de l'immortalité.

Vous trouverez autant de léçons touchantes, & de miroirs fidéles des vertus que nous devons retracer, dans la Circoncifion, Loi humiliante, à laquelle un Dieu a bien voulu fe foumettre comme s'il eût été Pécheur, pour imprimer dans nos cœurs cette Circoncifion fpirituelle, qui fait l'effence du Chriftianifme; dans fa Préfentation au Temple qu'il rend plus grand par fa préfence, que ne l'étoit celui de Salomon, par tout l'éclat dont il fut décoré au jour de fa Dédicace: Enfin dans la Purification de Marie, qui s'affujettit comme Mere, à